Исторически зафиксированные первые факты расторжения брака начинаются около 3 тысяч лет до н. э. в Вавилоне. У шумеров молодожены должны были предстать перед тремя судьями.
Разводы тоже совершались только в судебном порядке. Чтобы зафиксировать факт развода, супружеской паре приходилось дожидаться разрешения царя их города-государства.
В античные времена законы в отношении супруг были весьма суровы. Мыслителю Сократу приписывается выражение: «А есть ли кто, с кем ты меньше разговариваешь, чем с женой?». Как и во многих патриархальных обществах, в Афинах того времени законной причиной для развода было бесплодие супруги. Платон в своём трактате об идеальном государстве советовал: «Если муж и жена совсем не подходят друг к другу из-за несчастных особенностей своего характера, то такими делами всегда должны ведать десять стражей законов среднего возраста, а также десять женщин из числа тех, что ведают браками». А автор знаменитого сонника «Онейрокритика» Артемидор считал, что замужней женщине можно развестись только если у нее во сне растет борода.
В Византии законодательство Юстиниана (VI в.) запрещало развод по взаимному согласию. Исключениями становились случаи, когда супруги уходили в монастырь. А в одностороннем порядке жена могла расторгнуть брак, только в том случае, если смогла бы подтвердить факт, что ее супруг — колдун, осквернитель могил или государственный изменник, в иных случаях это сделать было невозможно.
«Открывок из моей книги «Бракоразводный процесс»