На улицу Ленина Ярослав пришёл вовремя. Сел на детской площадке напротив первого подъезда и задумался. За это время он ещё раз побывал на вокзале, прикидывая, можно ли там переночевать. Но зал ожидания постоянно патрулировали сотрудники полиции, и Ярик подумал, что, если он останется здесь на всю ночь, люди в полицейской форме непременно поинтересуются, что он делает на вокзале один. Ни к чему хорошему это не приведёт, а, значит, этот вариант отпадает.
- Ярослав!
Он поднял голову. Лиза махала ему рукой из окна.
- Поднимайся. Четырнадцатая квартира.
Ярик поднялся, девочка уже ждала его у двери.
- Проходи, не бойся. Родителей ещё нет. А мама убьёт меня, если я уйду гулять, не поужинав.
Она внимательно посмотрела на своего нового друга.
- А ты дома не был? Я думала, что ты отведёшь Жужу. Ты чего такой грустный?
- Я не был. - Помотал головой Ярик. Он огляделся. Эта светлая уютная квартира удивительно напомнила ему ту, в которой он жил раньше с мамой и папой. Воспоминания были расплывчатыми, но очень взволновали мальчика. Он только сейчас почувствовал, как устал. Ярик наклонил голову и быстро тыльной стороной ладони провёл по глазам. Лиза растерянно смотрела на гостя.
- У тебя что-то случилось?
И Ярик не выдержал напряжения последних дней.
- Я не был дома. У меня теперь дома нет. - Выпалил он и неожиданно рассказал девочке всё.
- Ой. А как же теперь? - Лиза смотрела испуганно и жалостливо.
- Не знаю ещё. - Мальчик вздохнул. - Пока я ничего не придумал.
Но Лиза уже взяла себя в руки.
- Знаешь что, сейчас мы поедим, а потом пойдём на улицу. Будем думать вместе. Дома оставаться нельзя. Родители меня потом не выпустят.
- Лиза, а где руки помыть?
Он с наслаждением умылся, выдавил на палец немного зубной пасты и поводил по зубам. Не щётка, но хоть что-то. Пригладил влажной рукой волосы.
Первый раз за день Ярик и Жужа поели нормально.
- Твоя мама очень вкусно готовит. - Похвалил мальчик. - Когда я жил у бабушки Вали, то думал, что самая вкусная еда - у неё. Оказывается, твоя мама тоже... Спасибо!
- Не за что. Я тоже немного готовить умею. - Похвасталась Лиза.
- А я только самое простое. - Признался Ярик. - Ну что, моем посуду и идём?
- Ты спускайся, а я сейчас. - Сказала девочка, когда они убрали со стола.
Ярик спустился во двор. Сел на бортик песочницы.
- А ну иди отсюда! - Услышал он. - Додумался собаку в песочницу притащить. Всё загадили! А здесь дети играют!
Рассерженная женщина нависла над Ярославом.
- Мы сейчас уйдём. - Примирительно ответил мальчик. - А Жужа ничего плохого не делала. Она просто сидит рядом.
- Все вы ничего не делаете, а двор на помойку похож! Ещё и оговаривается! Распустились совсем!
- Он вам ничего не сделал! Не надо на него кричать. - Выбежавшая из подъезда Лиза бросила на скандалистку уничтожающий взгляд. - Идём, Ярик!
- Ах ты, паршивка! - Тётка задохнулась от возмущения. - Всё матери твоей расскажу! Связалась с хулиганьём!
Лиза схватила мальчика за руку, и дети выбежали со двора.
- Вот злюка. - Заметила девочка.
- Нажалуется на тебя теперь. - Заволновался Ярик.
- Да и пусть. - Махнула рукой Лиза. - Она на всех во дворе орёт. Уже и внимания никто не обращает. Ярик, зато я придумала, где тебе ночевать!
Мальчик удивлённо уставился на Лизу. Она торжествующе достала из кармана и повертела на пальце ключ.
- Что это?
- Это от бабушкиного дома.
Ярик молчал.
- Да, не бойся ты. Бабушка уехала к своей сестре неделю назад, и ещё целую неделю там будет. А запасные ключи она всегда нам оставляет. На всякий случай и, чтоб цветы поливать. Пока поживёшь у неё.
- А далеко это? - Нерешительно спросил мальчик.
- Не очень, но надо на автобусе. Поехали?
- Жужа, иди сюда.
Спрятав собачку в рюкзак, они пошли на остановку. Доехав до бабушкиного дома, дети незаметно проскользнули в калитку.
- Вот видишь, как здесь хорошо. - Радовалась Лиза. - Никто тебя не найдёт. И спокойно выспишься.
- А как же ты одна домой поедешь? - Заволновался мальчик. - Темнеет уже.
- Нормально. - Беззаботно отмахнулась Лиза. - Доберусь. А телефон у тебя есть? Я позвоню, когда доеду.
- Был. Остался в сумке, а она у бабушки Вали. - Грустно ответил Ярик. - Нет, Лиза, я провожу, хотя бы до автобуса. Дядя Рома, я тебе про него рассказывал, меня никуда не отпустил в темноте. А ты ещё и девочка.
Они дошли до остановки.
- Не заблудишься? Найдёшь дом? - Спросила девочка.
- Найду. Я запомнил.
- Знаешь, Ярик, ты совсем не такой, как наши мальчишки. Мне хотелось бы, чтобы у меня был такой друг.
- А мы разве ещё не подружились? - Он улыбнулся.
- Подружились. - Лиза полезла в свой рюкзачок. - И вот возьми ещё.
Ярик, нахмурившись, смотрел на протянутые деньги.
- Не надо. Ты у родителей взяла? Без спроса?
- Ты что? - Обиделась девочка. - Это мои. Я накопила.
- Ну вот и не надо. Ты мне и так помогла. - Он спрятал руки за спину.
- Ярик. - Лиза чуть не плакала. - Ну, возьми. Тебе нужнее.
- Знаешь, я возьму немного, в долг. Заработаю, и сразу отдам. Хорошо?
Он взял несколько купюр, а остальное вернул девочке.
- Спасибо! Я обязательно отдам.
- Да ладно.
Подошёл автобус.
- Пока, Ярик! Давай завтра вечером встретимся.
- Давай. Может, в парке?
- Хорошо!
- Пока, Лиза.
К дому Лизиной бабушки Ярик возвращался с оглядкой. Свет включать не стал. Побоялся, что заметят соседи. Он устроился на диване, обнял Жужу и быстро уснул.
Проснулся поздно, когда солнце уже било в окна. Ярик потянулся и вдруг услышал, как около дома остановилась машина. Он осторожно выглянул в окно. Из такси вышла пожилая женщина.
- Здравствуй, Анечка! - Крикнула кому-то.
- Маша! Ты чего же вернулась? А говорила на две недели.
- У племянника, сын ветрянку подхватил. А я, Ань, не болела. Уехала от греха подальше. Взрослые, говорят, уж, больно тяжело болеют.
- Да уж. - Согласилась её собеседница. - В нашем возрасте такие болезни ни к чему. А как там Люба?
Они принялись обсуждать последние новости, а Ярик заметался по дому. Значит, это вернулась Лизина бабушка. Сейчас она подумает, что он вор и вызовет полицию. Он торопливо вытащил ключ из двери, схватил рюкзак, привычно посадил туда собачку, оглянулся по сторонам, поправил покрывало на диване, осторожно, стараясь не шуметь, открыл окно, выходящее на другую сторону дома. Спрыгнул на землю. Едва дотянулся, чтобы прикрыть створку, и крадучись пробрался вдоль стены. Женщина уже поднялась на крыльцо и открывала дверь.
"Ключ!" - Пронзила неожиданная догадка. Неужели он забыл ключ на столе, когда усаживал Жужу в рюкзак? Теперь Лизе попадёт из-за него! Она так выручила Ярика, а он подвёл. Мальчик машинально провёл рукой по карманам брюк и выдохнул с облегчением: ключ был там.
Дождавшись, когда Лизина бабушка войдёт в дом, он стрелой выскочил за калитку и помчался по улице.
* * * * *
- Держи! - Он протянул ключ девочке, когда они встретились в парке. - Я так перепугался, что чуть не забыл про него. Тебе не попало?
- Совсем чуть-чуть. - Весело хмыкнула Лиза. - За незакрытое окно. Я сказала, что когда последний раз поливала цветы, наверное, забыла закрыть. Бабушка посокрушалась по телефону и всё. Ярик, прости меня.
- За что? - Удивился мальчик.
- Я пообещала, что тебе будет, где ночевать, а получилось вот так...
- Разве ты виновата? Знаешь, Лиз, жить в чужом доме, как вор, тоже неправильно.
- Но ты же прятался у своего Коли в сарае.
- Это другое. - Не сдавался Ярик. - Коля сам дал мне ключ от него. И, даже если бы знал, что там живём я или Жужа, он не был бы против. А твою бабушку мы обманули. Она не приглашала меня к себе. Так что, может быть, и хорошо, что так получилось.
- Может быть. - Передразнила девочка. - Но только, где теперь ты будешь ночевать?
- Пока можно в лесу. Я сначала так и собирался. Не знаешь, есть рядом какой-нибудь лес? А потом я заработаю денег, отдам тебе долг и куплю палатку. Конечно, не такую дорогую, как у дяди Ромы, а маленькую. Нам с Жужей хватит. Я уже заходил в магазин сегодня. Смотри, что купил!
- Что это?
- Это машины мыть! Здорово, правда?
- Не знаю. - Пожала плечами Лиза. - Только, Ярик, как же ты будешь один в лесу? Даже с палаткой. Страшно.
- Если честно, я ещё ни разу не ночевал. Ну, точнее, только с дядей Ромой. - Признался мальчик.
- Ну, со взрослым, можно. Мне с папой тоже ничего не страшно. - Лиза смотрела беспомощно и виновато. - А одна я бы умерла от страха.
- Лиз, а что делать, если нет другого выхода? - Отчаянно заговорил он. - Я не могу придумать, как мне поступить. Я не могу бросить свою собаку, а меня обязательно заставят это сделать. Хоть отчим, хоть полиция. У неё, кроме меня, никого нет. А у меня нет никого, кроме Жужи. Вот ты, что бы сделала?
- Не знаю. - Растерялась Лиза, и на глаза её навернулись слёзы.
* * * * *
- Долг Лизе я так и не отдал. В первый же день, когда попробовал работать на дороге, подошёл взрослый парень и объяснил, что мне лучше уйти оттуда. Отнял все деньги, что были, и остальное... - Ярик смотрел на Тамару виновато. - Да ещё пригрозил, что сдаст в полицию, потому что в этом городе всё под его контролем. Я не знаю, врал он или нет, но проверять не стал. Пришлось опять уезжать. Мне было так стыдно за то, что я не сдержал обещания, что я даже не попрощался с Лизой. Мы с Жужей ехали уже без билета, переходили из вагона в вагон. Вышли на вокзале и, вот, встретили Алексея Петровича.
Ярик сидел вымытый, в моей рубашке с подвернутыми рукавами и то и дело косился на Жужу, которая, наевшись, спала на подушке, которую выделила ей Тома вместо лежанки.
- Не волнуйся за неё. - Сказала ему Тамара. - Ты, наверное, здорово устал с дороги. Ложись и спи спокойно. Здесь тебя никто не обидит.
Ярик улыбнулся, аккуратно собрал посуду и поставил в раковину.
- Не надо мыть. - Остановила его моя жена. - Я поставлю в посудомойку.
- Спасибо! Спокойной ночи.
Тамара уложила мальчика в зале, подоткнула одеяло и что-то тихо шепнула. Он снова улыбнулся в ответ, кивнул и закрыл глаза.
- Лёша. - Жена смотрела на меня умоляюще. - Я не знаю, что надо для этого сделать, но я никуда, слышишь, никуда не отпущу этого мальчика!
Продолжение следует...часть 8
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)