В 90-е (или около того) родился такой примечательный оружейный миф, как миф о ртутном ноже - в клинке которого якобы была полость, в полости - капелька ртути, которая там свободно перекатывалась и таким образом смещала центр тяжести от рукояти к острию, что помогало ножу, также якобы, всегда втыкаться в цель при метании.
Но если этот нож - выдумка, то вот сабли с жемчужинками, стальными шариками, а иногда и настоящими драгоценными камнями, перекатывающимися в доликах на клинке - абсолютная реальность.
Вот, например, одна такая сабля из собрания Оружейной Палаты в Москве:
Она атрибутирована как сабля русской работы XVII века. В ее обухе (рисунок 3, вид на обух сверху) сделана прорезь, в котором перекатываются крохотные стальные шарики. Такие же прорези (долики) с шариками есть в сильной части клинка у обуха.
Кроме этого, в собрании Оружейной палаты имеются еще три или четыре сабли и сабельных полосы XVI-XVII века, в которых присутствуют либо изначально были (но затем от перипетий судьбы потерялись) аналогичные шарики или настоящие жемчужины (отметим, что в терминологии русского военного дела той эпохи, когда эти сабли создавались, металлические шарики так и назывались - "жемчужинками").
Подобные сабли на данный исторический период известны не только в России, но и в Турции, в индо-иранском регионе, в Китае и т.п. Также описано короткоклинковое оружие, в том числе кинжалы подобной системы, причем в некоторых из них в роли шариков выступают ограненные рубины и изумруды. Такими кинжалами располагает, к примеру, Метрополитен-музей (англичане вывезли из Индии. Не смогли пройти мимо такой красоты, понимаешь...)
При этом, что интересно, на двух русских клинках из Оружейной есть пазы под шарики и на обухе, и на плоскости клинка одновременно. А вот на саблях персидской работы - что-то одно, либо на обухе сверху, либо на плоскости.
В общем, подобное оружие, конечно, массовым никогда не было, но не было оно и уникальным. Драгоценные камни и реальные жемчужины ("зерна бурмицкие"), разумеется, отличали в первую очередь клинки статусные - а вот обычные металлические (иногда - золотые) шарики, по некоторым сведениям, ставились на полнофункциональные боевые. В русских источниках сохранились упоминания (к сожалению, мельком), что в XVI-XVII веках в России было в ходу мнение, что наличие таких шариков значительно улучшает боевые свойства сабли. На моей памяти никто это мнение до сих пор не проверил на практике.
Кстати, обратите внимание - такой "системы" делались и не только рубящие, но и колющие "противокольчужные" сабли - как, например, показанная выше сабелька со штыковым концом. Хорошо рубить она в принципе не будет, она не для этого...)
Источники:
Курмановский, "Сабельные клинки в России XVI-XVII вв.: морфология и конструктивные особенности",
Чубинский, "Сабельные клинки и древковое оружие с "жемчужинами" в собрании музеев Московского Кремля"