8 января 1944 года – город Кировоград (ныне – Кропивницкий) взят штурмом войсками Второго Украинского фронта генерала Конева.
В ходе операции, начатой 5 января, наступление советских войск, несмотря на яростные контратаки противника, развивалось успешно:
Ожесточенные бои шли в полосе 5-й гвардейской общевойсковой армии генерала Жидова. 6 января в районе села Оситняжка немцы предприняли решительную атаку во фланг этой армии: на пути двух десятков немецких танков и нескольких сотен автоматчиков оказалось только 54 советских пехотинца. Обнаружив в селе Владимировка танковую засаду, они не отступили, приняли бой и все погибли, в течение 12 часов, до прихода подкрепления, сдерживая немецкие атаки; противник успел сжечь из огнемётов всё село вместе с жителями.
К вечеру 6 января, наступавшие с разных направлений две общевойсковые армии (5-я и 7-я гвардейские) соединились западнее Кировограда, расширив прорыв до 70 км и углубившись более чем на 30 км в тактическую зону кировоградского узла обороны противника.
В ночь на 7 января передовые части обеих армий вошли в город. По всему Кировограду разгорелись уличные бои, не утихавшие днем и ночью - за каждый дом, каждый квартал. 29-й танковый корпус (из состава 5-й гвардейской танковой армии) ворвался в юго-восточную часть Кировограда, увлекая за собой пехотные подразделения 297-й и 50-й дивизий (7-й гвардейской армии), а чуть севернее действовала 9-я гвардейская воздушно-десантная дивизия (5-й гвардейской армии).
Благодаря самоотверженности саперов, которые, где перебежками, а где ползком, обезвреживали мины, советские танки получили возможность передвигаться по улицам города. С самого начала операции героизм саперов стал одним из немаловажных факторов, способствовавших успеху наступления. Так, в районе села Глубокая Балка сапер Кирилл Муртазин, находясь в 50-60 метрах от немецких позиций, сумел снять на виду у противника и под его огнем 137 мин и проделал проходы в минных полях. За этот подвиг награжден орденом Славы 3-й степени.
Наступавшие севернее Кировограда 7-й и 8-й механизированные корпуса, к 9 часам утра 7-го января обошли город с северо-запада, и в районе разъезда Лелековка перерезали шоссе и железную дорогу Кировоград — Новоукраинка.
В это же время части 18-го танкового корпуса (из состава 5-й гвардейской танковой армии), наступавшие к югу от Кировограда, овладели Фёдоровкой и двинулись на Новую Павловку, перерезав дорогу Кировоград — Ровное в районе Новой Павловки.
Таким образом, немецкая группировка, действовавшая в районе Кировограда, лишилась основных путей отхода. Противник оказывал ожесточенное сопротивление, стремился удержать Кировоград, и прорваться из окруженного города в западном направлении. Весь день 7 января и в ночь на 8 января шли тяжелые бои, в ходе которых немцы неоднократно переходили в контратаки.
Из-за того, что основные силы советской пехоты отстали от танковых частей, закрыть наглухо кольцо окружения вокруг города не получилось, и противнику удалось избежать полного уничтожения, прорываясь отдельными группами на запад.
К утру 8 января сопротивление противника в городе было сломлено. Войска 5-й и 7-й гвардейских общевойсковых и 5-й гвардейской танковой армий полностью очистили Кировоград.
В боях за город непосредственное участие приняли местные жители-подпольщики: они выполняли ответственные задания советского командования, выводили части на пути отхода немецких войск.
Штурм Кировограда осложнялся сложным рельефом местности: поверхность города волниста, расчленена речной долиной, каньонами и балками (глубина эрозийного расчленения до 80 метров). Город пересекает река Ингул, в неё на территории Кировограда впадают меньшие реки Сугоклея, Бианка и ряд ручьёв. Им присущи глубокие долины, в которых расширенные участки меняются узкими каньоноподобными, где берега крутые и скалистые. Русло Ингула в пределах города извилистое, пойма — двухсторонняя.
Изначально этот город назывался Елисаветградом по имени крепости, которая заложена в 1754 году на высоком правом (западном) берегу реки Ингул. Ещё с 16-го века земли современного Кропивницкого и прилегающих территорий заселены казаками Запорожской Сечи. В одно время с крепостью Святой Елисаветы, существовало укрепление Ингулгород на реке Ингулец, южнее теперешней территории города.
В 1764 году в крепости учреждено таможенное управление, а в следующем году крепость стала центром Елисаветинской провинции Новороссийской губернии. После присоединения Крыма к Российской Империи, крепость утратила военное значение, в ней хранился арсенал Войска Запорожского и сюда же был перенесён архив упраздненной Запорожской Сечи.
Утратив военное значение, Елисаветград одновременно приобрёл экономическое. Город оказался на пересечении важных путей из Черноморского побережья вглубь Российской Империи, а до основания Одессы, Херсона, Николаева вообще был единственным значительным поселением в Новороссии, впоследствии оставаясь важным пунктом на пути от этих городов во внутренние районы РИ. В 1869 году сдана в эксплуатацию железная дорога Харьков – Елисаветград – Одесса.
5 августа 1941 года Кировоград оккупирован немецкими войсками и включён в состав рейхскомиссариата «Украина».
По состоянию на начало ХХ века, удельный вес еврейского населения в Кировограде достигал 50%. Во время немецкой оккупации были расстреляны почти все евреи, оставшиеся в городе. В середине сентября 1943 года (в связи с началом Битвы за Днепр) из Запорожья в Кировоград переведён штаб немецкой группы армий «Юг», возглавляемой фельдмаршалом Манштейном (оставался до начала октября 1943 года, а затем переведён в Винницу).
Сейчас на бывшем местоположении Елисаветинской крепости находится Мемориал Славы, ряд других монументов и символов, посвящённых событиям и персоналиям Второй мировой войны.
В наши дни город Кропивницкий знаменит тем, что в нём базируется третий полк спецназа ВСУ, который в ходе АТО так и называли – «кировоградский спецназ».
Приказом Верховного Главнокомандующего от 8 января 1944 года, подразделениям, отличившимся при штурме города, присвоены почётные наименование «Кировоградские». В этот день, в честь освобождения Кировограда в Москве был дан салют второй категории – двадцать артиллерийских залпов из 224-х орудий:
И грохот праздничных орудий
В сердцах восторженных людей
Был отголоском грозных будней
И грома ваших батарей
.
Интерактивная карта боевых действий доступна по ссылке.