- Вовчик, у нас сегодня гости! - преувеличенно бодрым тоном сообщила Маша. - Моя тетка с сестрой к шести обещали приехать. В общем, я иду готовить, а на тебе - уборка и Альма!
Вовчик кивнул головой и слегка поморщился. Суббота перестает быть томной.
Вместо безмятежной прогулки с собакой в лесопарке и приятного вечера перед телевизором придется сидеть за столом, слушать бесконечные бабские разговоры и вежливо улыбаться.
Прием гостей дома - вообще, дело хлопотное. До их прихода надо успеть и прибраться, и угощение приготовить, и себя в порядок привести.
Да, и еще собака. Почему она должна лишаться полноценной прогулки?
Словно прочитав мысли Вовчика, Альма радостно захлопала длинным хвостом и уселась возле входной двери.
- Да-да, сначала с тобой сходим, потом пылесосить будем, - заверил собаку Вовчик, поднимаясь с дивана.
- Долго не гуляйте, - донесся из кухни голос жены. - Тебе еще убраться надо и передеться, чтобы выглядел, как человек.
Вовчик все успел. И с собакой погулял, как следует, и полы пропылесосил, и чистую рубашку надел, чтоб Маше за него краснеть не пришлось.
Посиделки затянулись. Уничтожив салаты и горячее, гостьи плавно перешли к неторопливому чаепитию. Задушевная беседа, которую они завели, казалась бесконечной .
Вовчик уже и посуду всю перемыл, мягко намекая, что пора закругляться, и саркастически спрашивал, надо ли третий чайник заваривать. Даже Маша загрустила и выпала из разговора.
Но гостьи были непрошибаемы. Они продолжали медленно пить чай с тортиком, увлеченно ведя пустопорожние разговоры.
Разочарованно покрутив головой, Вовчик остановил взгляд на спящей собаке. Ура! Вот железобетонный повод слиться с чаепития. Едва он додумал эту мысль, как Альма открыла глаза и спрыгнула с дивана.
Притопав на кухню, она села возле стола и выразительно посмотрела на тетку. Та немедленно начала причитать:
- Ох, ты, наверно, попросить что-то хочешь? Я бы тебе дала кусочек тортика, но меня ругать будут. Знаю, что тебе сладкое нельзя.
Альма равнодушно скользит взглядом по тортику и удаляется в коридор. Вновь появляется с мячиком в зубах, подбрасывает его вверх и смотрит, как тот скачет по кухне.
- Поиграть хочешь? - умиляется тетка. - Сейчас мы чай допьем и поиграем.
Альма задумчиво обводит взглядом всю компанию и опять удаляется.
Возвращается, волоча за собой поводок и демонстративно вручает его Вовчику.
- Гулять просится! - осеняет гостью. - Надо же, какая умница!
Очень натурально спохватившись, Вовчик смотрит на часы.
- Да, точно пора! Она свое время знает.
В подтверждение его слов Альма начинает крутить хвостом и слегка поскуливать.
- Ну, потерпи немножко, - говорит Вовчик. - сейчас гостей проводим и пойдем.
- И я с вами! - оживилась Маша, желая показать, что дома никто не остается. - Надо немного размяться, а то полдня у плиты простояла.
- Да-да, мы уже заканчиваем, - заверяет тетка собаку и в доказательство прихлебывает из чашки.
Собака умолкает. Между тем разговор возобновляется и сползает в ту же самую колею. Маша и Вовчик растерянно переглядываются. Что делать? Неудобно же гостям на дверь указывать.
Супруги с немой мольбой смотрят на собаку.
Из очередного похода в коридор Альма приносит теткин сапожок. Бросает его около стола и демонстративно кивает головой в сторону выхода. Мол, пора и честь знать.
Кивок был исполнен настолько по-человечески, что гостьи совсем не обиделись. Наоборот, пришли в полный восторг и начали шустро собираться.
Пока одевались-обувались, наперебой восхищались собачьим интеллектом.
- Нет, ну надо же! Сначала мяч, потом поводок, а потом прямо на дверь указала! Просто умница! Кому рассказать - не поверят!
"Еще как поверят", - мысленно ухмыльнулся Вовчик. - "А кое-кто тоже собаку заведет. Чтоб назойливых гостей выпроваживала."