Слово «пират» вызывает определённые ассоциации: скрип парусов над головой, бескрайние просторы океана, бутылка рома и чёрный флаг. Вопреки стереотипам пиратство существовало не только на морях и океанах — случалось и так, что человек, совершенно не ценящий как свою жизнь, так и жизнь других, мог годами промышлять под чёрным флагом практически в одиночку на обширных и вполне обжитых берегах Великих озёр Северной Америки.
Наверное, все знакомы с романтикой Дикого запада, которая воспевалась в многочисленных вестернах, но реальность обычно отличается от того, что показывает кинематограф. В действительности Дикий запад — это бедность и грязь, время проходимцев и мошенников всех мастей. И озёрный пират Дэн Сиви был истинным сыном своей эпохи.
Несостоявшийся Клондайк
Он родился 23 марта 1865 года в городе Портленд штата Мэн. Ушёл из дома в 13 лет и уже тогда познакомился с водной стихией, прослужив несколько лет моряком. Быстро поняв, что на официальной службе не разбогатеешь, Дэн решил наживать состояние куда более выгодными, хотя и незаконными способами. Считается, что именно тогда он научился одному из приёмов, который был в ходу у пиратов на побережье Великих озёр и Атлантического океана. Они гасили или перенаправляли сигнальные огни у берега таким образом, чтобы посадить на мель корабли, идущие вдоль него. После чего грабили их, иногда устраняя оставшуюся в живых команду.
К концу 1880-х годов Сиви покинул побережье и поселился в штате Висконсин, женился (у него было две дочери) и даже владел местным салуном. Сейчас сложно сказать, почему он так резко изменил свою жизнь. В 1898 году Дэн бросил свою семью и, желая разбогатеть, отправился на Клондайк, как и многие сотни других искателей наживы. И точно также, как и великое множество людей, он не преуспел в этом. Лишившись всех средств и став абсолютным бедняком, он оказался на берегах Великих озёр.
Свой опыт, приобретённый на флоте и в пиратских рейдах, он не утратил, и, кроме того, будучи без гроша в кармане, сумел каким-то образом собрать необходимую сумму для покупки небольшой шхуны, которую назвал «Странник». На её борту официально он возил грузы по Великим озёрам. В действительности Сиви не гнушался любыми сомнительными или откровенно незаконными делами, если за них можно было получить деньги.
За пригоршню долларов
Эта часть жизни «Пирата Великих озёр», как его позже назвали в местных газетах, с одной стороны не изобилует фактами о его поступках, а с другой овеяна множеством мифов и легенд, которые позже многие годы будут обсуждать в местных салунах и барах.
По большей части Сиви зарабатывал на браконьерстве и перевозке оленины. Кроме этого он продолжил пользоваться пиратской уловкой — гасил навигационные огни, чтобы грабить корабли, севшие на мель. Также он вместе с подельниками глубокой ночью заходил в порты на побережье, и, пользуясь темнотой, утаскивал на борт своей шхуны любые показавшиеся ценными грузы, не останавливаясь даже перед взломом портовых складов. Заполнив свой #корабль «до краёв», они быстро сбегали. Кроме всего прочего, Сиви «поставлял» в бордели, кои в изобилии процветали на берегах Великих озёр, девушек с низкой социальной ответственностью.
Конечно, в этом районе Дэн был не единственным пиратом, браконьером или торговцем людьми. Так, его бизнес по перевозке незаконно добытой оленины вошёл в конфликт с фирмой «Booth Fisheries», которая, судя по всему, зарабатывала на том же самом. В результате столкновения с Сиви и его друзьями шхуна «Booth Fisheries» вместе со всем её экипажем отправилась на дно. Как и любой пират, Сиви не чурался развлечений на берегу и регулярно участвовал в пьяных драках за деньги или просто для удовольствия.
В одном случае, описанном в журнале Milwaukee Journal, Сиви узнал, что в Манисти есть очень сильный боец. Он договорился о драке и встретился с ним в салуне, из которого они вдвоём выгнали бармена и посетителей, чтобы было больше места для боя. Прибывшая через некоторое время полиция обнаружила Сиви над нокаутированным соперником, а также полностью разгромленный бар и ни одного целого окна в заведении.
Пик пиратской «карьеры»
Но самым крупным преступлением, после которого федеральные власти обратили внимание на Дэна Сиви, стал угон шхуны «Нелли Джонсон». 11 июня 1908 года Дэн, прихватив с собой много алкоголя, поднялся на борт «Нелли Джонсон». После грандиозной попойки весь экипаж, по понятным причинам пребывающий в бессознательном состоянии, отправился за борт. А Сиви вместе с кораблём растворился в ночи. Прибыв в Чикаго, он продал судно вместе с грузом.
Объявить в розыск «озёрного пирата» удалось не сразу — еле протрезвевший после роковой вечеринки шкипер долго не мог убедить власти в том, что корабль захватили и угнали, а не просто потеряли в пьяном угаре. Однако спустя сутки шкиперу всё же удалось адекватно рассказать о произошедшем, и Сиви, обвинив в пиратстве, объявили в розыск. А пиратство было в те времена очень серьёзным преступлением и каралось смертной казнью.
Шлюп US Revenue Service Cutter Tuscarora отправился для поимки пирата. Начав поиск в середине июня 1908 года, он сумел обнаружить шхуну Сиви только 29 числа. Представители закона не зря опасались, что многие из жителей прибрежных поселений, с которыми вёл свои дела Дэн, не станут выдавать его и предупредят о погоне. За то время, пока его разыскивали, Сиви уже избавился от захваченной шхуны и на борту был вполне легальный груз. Однако его всё равно задержали и доставили в кандалах в Чикаго.
Несмотря на предъявленные Дэну при аресте обвинения в пиратстве, на суде его обвинили лишь в «незаконном перемещении судна, на котором он когда-то был моряком». По странному стечению обстоятельств владелец «Нелли Джонсон» на суде так и не появился, и обвинение развалилось. Таким образом, достаточных доказательств пиратства найдено не было, и Сиви вскоре выпустили под залог. А через некоторое #время и вовсе сняли все обвинения.
По другую сторону закона
Дело развалилось, но слава о Сиви, как о пирате Великих озёр, распространилась на все ближайшие штаты. Возможно поэтому, или же руководствуясь старой фразой, что «поймать преступника может лишь другой преступник», Сиви предложили место в Службе Маршалов США (United States Marshals Service). По сути он должен был охотиться на таких же разбойников, как и он сам.
О его последующей карьере известно мало — непонятно, соблюдал ли он законы или же по-прежнему пренебрегал ими. Так, по некоторыми источникам, он убил одного из подозреваемых, уронив ему со второго этажа пианино на голову.
Дэн Сиви умер 14 февраля 1949 года. К этому времени ему было уже более 84 лет. По некоторым данным он прожил последние #годы вместе с одной из своих дочерей. До последних дней Сиви утверждал, что никогда не был пиратом, а шхуну «Нелли Джонсон» вместе со всем грузом он выиграл в покер. Но как бы там ни было, в памяти людей и тогдашних СМИ он так и остался пиратом Великих озёр.
Материал подготовлен волонтёрской редакцией WoWs