В коллекции Веломузея хранится множество различных предметов, имеющих с истории велосипеда лишь косвенное отношение. Одним их таких экспонатов является немецкий набор оловянных солдатиков на велосипедах, то есть самокатчиков. Точно датировать этот набор я не берусь, но предполагаю, что он изготовлен в период 1916-30-х годов. Изготовителем этой популярной игрушки является фирма Ernst Heinrichsen из Нюрнберга. Набор состоит из восьми солдатиков, раскрашенных вручную. Сохранилась коробка и даже упаковочная бумага внутри. Скорее всего, предмет никогда не использовался по назначению, то есть находится в состоянии NOS (New Old Stock), а точнее – NIB (New in Box). ;-)
Фирма Ernst Heinrichsen основана в 1839 году и существует по сию пору! С 1839 по 1938 год три поколения семьи Хайнрихсенов (Эрнст, Вильгельм и Эрнст-Вильгельм) создали около 16000 форм для оловянных фигурок. Примечателен факт, что практически все литьевые формы и техническая документация фирмы сохранилась до наших дней, что позволяет выпускать коллекционных солдатиков точно такими, какими их задумали более века назад! Основатель компании Эрнст Карл Петер Хайнрихсен родился в Силезии в 1808 году и начал там трудовую деятельность в качестве ученика литейщика олова в 1822 году. В 1826-м или 1827-м он приехал в Нюрнберг, где нашел работу у литейщика Аммона, где изготавливал формы для оловянных фигурок. С 1832-го Эрнст Хайнрихсен работал независимым гравером, производя стальные штампы для ювелиров, всевозможные пресс-штампы для картонажей и книжных обложек для переплетчиков и изготовителей кожаных аксессуаров, а также изготавливал перстни-печатки. Несмотря на достигнутые успехи в этой профессии, Эрнст Хайнрихсен вернулся к своей первоначальной деятельности, получив лицензию от городского магистрата в Нюрнберге 06 сентября 1839 года на "литье свинцовых детских игрушек из так называемых легкоплавких металлов".
Вильгельм Генрихсен был первым ребенком Эрнста, родившимся в 1834 году. Он был менее склонен к искусству, но благодаря коммерческому чутью довел компанию до вершины экономического успеха после того, как в 1869 году стал управлять бизнесом, сменив своего отца. В то время как при Эрнсте Хайнрихсене в основном создавались формы для оловянных фигур, иллюстрирующих современные события, Вильгельм Хайнрихсен в 1880-х годах перешел к изображению исторических событий разных эпох. Для создания проектов этих серий он привлек известных художников, таких как Теодор фон Крамер, Пол Риттер, Вильгельм Кампхаузен и профессор Фридрих Вандерер.
С началом ХХ-го века управление компанией берет на себя сын Вильгельма Эрнст-Вильгельм (1867-1938). В этот момент оловянная фигурка превращается из игрушки в предмет коллекционирования, а производство почти полностью сосредоточено на стандарте 30 мм. К точности изображения исторических костюмов предъявляются все более высокие требования и Эрнст Вильгельм привлекает к работе художника по костюмам Александра Вильке, а для французских солдат - рисовальщика Бомбледа. Со смертью Эрнста-Вильгельма Хайнрихсена в декабре 1938 года новые формы больше не гравируются. Поскольку Вильгельм (1898-1916), единственный сын Эрнста-Вильгельма, погиб очень молодым во время 1-й Мировой войны, две дочери Гермиона (1896-1976) и Луиза (1902-1987) берут на себя управление компанией и продолжают выпускать фигуры до смерти Гермионы в 1976 году. Сейчас компанией управляют потомки третьей дочери Эрнста-Вильгельма - Майи (1897-1987). Фирма Ernst Heinrichsen принадлежит уже шестому поколению семьи.