Ворота, к которым анчутка привел кампанию, самим своим видом говорили, что лихому люду путь сюда заказан. Они прочно стояли в высокой каменной стене, украшенной наверху железными пиками. Ровное железо, аккуратные заклепки по краям, скрытые в стене петли – видно, что делали здесь ворота не кое как, для вида, а со знанием дела.
Леха постучал в ворота тяжелой звонницей, торчащей сбоку из стены. Через минуту с той стороны послышались шаги, и мужской голос спросил:
- Кто ломится?
- Егерь, да ведьмак, - ответил Леха.
Ворота приоткрылись. За ними стоял пожилой солдат, внимательно разглядывая гостей.
- К кому и по какому делу?
- Дало не для всех ушей, а хотелось бы хозяина повидать. – Ответил Леха.
Солдат удивился.
- Так и идите в горничные ворота, князь не глумливый, всех принимает.
- А это куда ворота? – Поинтересовался Триза.
- Прислужный двор. – Ответил солдат. – Прислуга тут, да хозяйство кой-какое.
- А князь на месте? – Спросили Леха.
- По делам в городе, но к обеду собирался быть. Подождите.
И, указав Лехе с Тризой дорогу к горничным воротам, солдат закрыл ворота.
***
Горничные ворота были один к одному такие, от которых егерь с ведьмаком пришли. Разница состояла только в том, что были они чуть поуже, а в одной из створок виднелось окошко. К слову сказать, так же по хозяйски прикрытое металлической ставней.
Открылись они на стук неожиданно быстро. Пожилая женщина выслушала гостей и молча проводила в горницу, спросив только имена и по какому делу. На это Триза заявил, что дела у ведьмаков простые, нечисть изводить, о том и требуется поговорить.
Князь, как и ожидалось, явился к обеду. Невысокий плотно скроенный немолодой мужчина зашел в горницу и сел к столу, за которым егерь с ведьмаком от скуки из спичек составляли домики.
- Интересная конструкция, - он осмотрел домик.
- Мы не по строительным делам, другая у нас история. – Триза отложил спички в сторону.
- Слушаю. – Взгляд у князя был ровный, уверенный, но без заносчивости.
Триза задумался, как половчей объяснить князю проблему.
- У вас в городе гадалка сеансы спиритизма проводит, и сегодня мы видели демона, что сбежал через врата в момент сеанса. И демон этот, как я понимаю, шмыгнул в ворота, где прислуга живет.
Князь удивленно вскинул брови.
- Гадалка на сеансах спиритизма демона призвала?
- Нет, она души призвала. Но когда призываешь души, приходится открывать ворота в иной мир. И ворота эти открыты не только для того. Кого зовешь. – Терпеливо начал объяснять Леха.
- Понял. – Князь задумался. – Когда со двора лошадь идет, так и курица может выскочить.
- Точно так. Вот такая «курица» у гадалки и прошмыгнула, да в твои ворота и убежала. Только от этой «курицы» хлопот может приключиться не меньше, чем от голодного волка в овчарне.
Князь снова задумчиво посмотрел на домик из спичек.
- И как нам эту курицу разыскать?
Леха вздохнул.
- Походить бы нам по двору, посмотреть. Демон может следы оставлять. Если повезет – отыщем.
Князь снова посмотрел на домик, взял несколько спичек и вдумчиво доложил скат крыши.
- Идем.
***
Во дворе прислуги анчутка соскочил с плеча егеря и метнулся к воротам. Осмотрев землю вокруг, он аккуратно пошел в сторону конюшни.
- Леха, дай хлебушка кусочек. Там овинник, угостить бы.
Леха достал из кармана галету и протянул анчутке. Князь удивленно посмотрел на Леху.
- Зачем галеты разбрасываешь?
Леха кивнул головой в сторону конюшни.
- У тебя во дворе не только ты в хозяевах ходишь, есть и другая порода. Про овинников слыхал?
- Слыхал.
- Так можешь и посмотреть. – Леха снял очки и протянул князю. – Только не удивись, когда смотреть начнешь.
Князь надел очки и посмотрел туда, куда указывал Леха.
Между тем анчутка подошел к воротам конюшни и, положив галету на стоящую у входа колоду, позвал овинника. Тот выскочил, фыркнул на анчутку, но увидев галету, успокоился. Поговорив недолго, овинник забрал галету и ушел обратно, анчутка же подошел к Лехе.
- Был тут демон. Нырнул было в конюшню, но овинник его приласкал кнутом, так он в горницу прислуги побежал.
Леха обернулся к князю.
- Посмотрел?
Князь неохотно вернул Лехе очки.
- Полезная вещица. Где бы такую раздобыть?
- Именные. – Леха развел руками. – Собственность барона Перийского Аркадия Четвертого.
Князь хмыкнул.
- Слышал про барона. Человек в высшей мере серьезный и обстоятельный.
- Да, многие удивительные слухи про барона не рассказывают и малой толики того, что бывает на самом деле.
Анчутка между тем уже стоял у горницы и терпеливо ждал, пока подойдут остальные.
Пройдя в горницу, князь остановился, посмотрел на сидящую в углу старушку и поднял брови в удивлении.
- Баба Нюра, а что одна сидишь?
- Так чернушка к ведунье пошла, говорит – не могу, хочу с дедушкой повстречаться. А дедушка то уж годов десять как представился.
- А что днем? Либо рабочий день с субботой перепутала?
Старушка вздохнула и махнула рукой.
- Так в нее как бес вселился. Хочу – кричит – деда увидеть, на душе печаль. И подалась до ведуньи.
Триза развернулся к князю.
- Где ведунья живет? Торопиться надо, пока демон делов не наделал.
Князь понял сразу, объяснять не пришлось. Он развернулся и через сенцы выбежал во двор. Леха с Тризой рванули следом.
Остановился князь возле неприметной двери во флигеле для прислуги. Дернул дверь, но та не поддалась – была заперта изнутри. Князь повернулся к Тризе с Лехой и вопросительно глянул на дверь.
Ведьмак не останавливаясь выбил дверь ногой и влетел внутрь.
Ведунья, дряхлая старушка, сидела возле маленького столика и катала по блюду шар. Леха через очки увидел, как из шара выползает темный клубок, стекая туманом на пол к ногам ведуньи.
Дальнейшее происходило, как написал бы модный сценарист, словно время замедлилось.
Триза одним прыжком оказался у стола, прижал руку ведуньи к шару и припечатал ее знаком.
Анчутка соскочил с плеча Лехи и рванулся к клубку, который уже у ног ведуньи принимал очертания демона.
Чернушка кинулась на князя, пытаясь его удержать, но тот коротким взмахом руки прервал бросок, и чернушка без чувств рухнула на пол. От груди у нее отделился такой же комок, что и у ног ведуньи, и начал обращаться в демона.
Леха выхватил из-за пояса короткий кнут с железным наконечником и отточенным быстрым движением очертил вокруг демона, вышедшего из чернушки, круг со звездой внутри.
И тут ведунья, увидев битком народу в маленькой комнатушке, охнула и лишилась чувств.
Анчутка, схватив демона за ухо, нащупал колечко и быстро пристегнул его к ремню.
Демон, которого егерь очертил знаком, сидел в центре и злобно шипел. Анчутка подошел к нему, таща за собой прикованного ухом другого демона, посмотрел и показал дулю.
- Хитер, скотина. Будем из тебя дурь выбивать.
И, тряхнув за шкирку прикованного к ремню, добавил:
- Был бы покос, да пришел мороз.