Светозар и Светлана шли уже довольно долго, и ни в одной из деревень из тех, что они посещали по пути, не происходило совсем ничего такого, на чем могли бы подзаработать охотники на нечисть. Было такое чувство, что все, кто нападал и вредил людям, попрятались. А Светлане так хотелось кого-то встретить! До этого она встречала только пострадавших от богинок, да и то – мало что сделала, как ей казалось. А по мере совместного пути Светозар рассказывал так много и так интересно, что она уже не могла сдерживать своего желания попробовать себя в деле. И несмотря на то, что в пути она училась сражаться на мечах, осваивала кинжал и разные приметы и методы борьбы с нежитью, и все это было очень интересно, но будто было бы не по-настоящему…
- Когда же я займусь чем-то по-настоящему опасным? – спросила девушка на очередном привале.
- Опасным? Не знаю, - усмехнулся Светозар в ответ. И хотя он казался расслабленным, ситуация эта напрягала и его. Все же питаться на что-то было нужно, а возвращаться на север для того, чтобы побродить в заброшенных подземельях, кишащих какими-нибудь драуграми, в поисках золота, в его ближайшие планы не входило. Но, похоже, выбора у них не было. Ну и, как ни крути, это было достаточно опасно.
- Но мне очень хочется уже кого-нибудь повидать…
- Ладно, поедем тогда на север. Покажу тебе оживших воинов-мертвецов. Достаточно опасно?
- Конечно, - широко улыбнулась Светлана и принялась за готовку с куда большим энтузиазмом, чем раньше. И мужчина только усмехался про себя, в который раз удивляясь, насколько эта девушка не похожа на остальных, кого он встречал. У нее и мысли не было ни о каком замужестве, ни о том, что нужен свой дом и хозяйство. Она никогда не жаловалась на те условия, в которых они оказывались, и почти всегда была в хорошем расположении духа. Порой он почти забывал о том, что перед ним девушка. Но только порой – все же она ему нравилась, но взаимно ли это и в целом насколько правдивы и серьезны его чувства, даже не догадывался. Потому и наблюдал будто со стороны о том, как развиваются их взаимоотношения.
Вот и сейчас – девушка совсем не высказала претензий о том, что им снова приходится провести ночь в лесу, хотя было еще довольно светло, и они могли бы попытаться найти какую-нибудь деревеньку. Но Светозару не хотелось этого делать, потому что перед дальней дорогой нужно было хорошенько отдохнуть. По его планам, по пути они зайдут всего лишь в одну деревеньку, и хотя там давно уже знали Светозара и даже любили, похвастаться богатством она не могла. А значит, не следовало злоупотреблять их гостеприимством.
Ночь прошла спокойно, разве что рассветная прохлада заставила их проснуться раньше, чем хотелось бы. Но все равно оба чувствовали себя бодрыми и выспавшимися, и Светозар подумал о том, что идея остаться тут на ночь была отличной. Лошади тоже были отдохнувшими, а дальнейший путь проходил через степи, и солнце пригревало все сильнее, так что день обещал быть очень теплым и приятным.
- А там, на севере много подземелий с разными монстрами? – спросила девушка.
- Я бы не сказал, что очень много… Но достаточно. Просто нужно знать места, а их знает мало кто. Чаще всего вход в них завален камнями. Или, быть может, бывает так, что сами ступени начинаются в углублении на уровне земли, и со стороны совсем незаметно, что там что-то есть. Если не подойти ближе. В общем, у тебя в голове должна быть карта, и у меня в голове она есть.
- А у меня будет?
- Хочешь самостоятельно забираться в холодные и темные каменные подземелья, где давно уже не было видно никого живого?
- Может быть, у меня самой будет нуда в золотишке, а тебя не окажется рядом, - широко улыбнулась Светлана, и мужчина понимал, что она нравится ему с каждым днем все сильнее.
Деревенька показалась достаточно быстро – отдохнувшие кони будто и сами находились в хорошем расположении духа и неслись вперед без всяких желаний всадников. Но эти самые всадники не были против – пронестись на просторе поутру всегда было отдельным удовольствием, и путешествовать можно было только ради него.
Светозар никогда не понимал, как можно сидеть на одном месте, потому что сам он скучал даже после недели на одном месте. Что ж, дело привычки, наверное. Но смотря на Светлану, он видел, что и ей не чужда эта страсть, хотя она всегда жила на одном месте и особенно никуда не путешествовала.
- Что ж, я обязательно тебе покажу, где можно искать золото, но только после того, что мы немного отдохнем в этой деревеньке.
- Да я и не устала, кажется. Мы ведь едем не так долго, да и провизия у нас еще есть.
- Это не столько для того, чтобы ты отдохнула, а скорее для того, чтобы я повидался со старыми друзьями. Кроме того, эта деревня стоит почти что на границе земель, так что тут частенько происходит что-нибудь эдакое. Наверное, потому у меня тут и есть много старых друзей. Обычно меня не запоминают или стараются забыть.
- Но почему? Ты же помогаешь людям.
- Помогаю, но не все хотят вспоминать об ужасных событиях, предшествующих этой самой помощи. В голове людей со временем все сливается в одно. Я их за это не виню.
- И разве у земель есть какие-то границы? Ничего такого не видела.
- Да, для людей такое совсем незаметно, но все же, надеюсь, ты поймешь. Почувствуешь. Так или иначе, может случиться так, что именно тут нас ждет новое и интересное приключение.
- Очень надеюсь на это!
Если бы Светозар знал, что его слова окажутся пророческими, он бы так не усмехался. Да и после он думал, что не зря его потянуло на север. Друзья будто призывали прийти и помочь с их бедой, хоть сейчас и не понимали этого.
Чтобы не загонять подуставших лошадей, дальше пошли пешком и даже сделали небольшой привал при том, что деревня была совсем недалеко. День был действительно прекрасный, и хотелось ощутить его полностью. К тому же, чем севернее, тем солнце грело совсем не так приветливо, как в этих местах.
Потому и к домам они подошли уже к вечеру. На улице было совсем мало народу, но почти сразу к ним подбежал мужчина и чуть ли не бросился в объятия Светозара.
- Неужели это ты? Боги услышали наши мольбы!
