На северо - западе Индии расположен штат Раджастан. Джайсалмер - самый большой округ штата находится на границе с Пакистаном в пустыне Тар.
И это географически удалённое, экономически сложное, просто богом забытое место стало известным благодаря школе, построенной посреди пустыни в деревне Канои округа Джайсалмер.
Школа для девочек Раджкумари Ратнавати принимает более 400 детей от дошкольниц до 10 класса, живущих за чертой бедности в округе, где уровень грамотности среди женщин составляет 32 %, и кажется её ученицам сказочным местом. И мировому архитектурному сообществу школа понравилась. В 2021 году здание, которое спроектировала архитектор Diana Kellogg из Нью-Йорка, стало победителем в одной из номинаций и призёром зрительских симпатий ежегодной международной премии AZ Awards.
Школа - первое здание комплекса Центр GYAAN, который строится здесь на средства нью-йоркской некоммерческойорганизации CITTA. В плане комплекса выставочное пространство Медха с библиотекой и музеем и кооператив, где местные ремесленники будут обучать женщин традиционным методам ручного труда, в том числе вышивке и ткачеству. Пока девочки будут учиться грамоте, их матери и другие женщины из соседних сел будут овладевать ремёслами, чтобы обрести экономическую независимость.
Монументальное здание школы построено из местного жёлтого песчаника и вырастает из ландшафта, подобно природному объекту. Камень для школы вырезался вручную местными мастерами, часто отцами девочек, с использованием местных технологий.
"Овальная форма здания хорошо работает, так как она символизирует женственность и бесконечность, и дополняет пейзаж дюн, с которым сливается. Если смотреть на школу с высоты птичьего полета, эллиптическая структура напоминает знаменитые форты Раджастана," - сказала архитектор. Эллиптическая форма повышает устойчивость, а благодаря навесу, песок вокруг здания не нагревается.
Для автономного обеспечения школы электроэнергией на крыше установлены солнечные панели, от них работают системы охлаждения и сбора дождевой воды. Овальная форма здания фильтрует солнечные лучи и усиливает воздушные потоки для естественной вентиляции, что создаёт в помещениях комфортную температуру, поэтому школа не нуждается в кондиционерах. Здание площадью 836 квадратных метров имеет 10 помещений, компьютерный центр и террасу овальной формы с парапетной стеной. На мощёном центральном дворе дети могут играть, а солнечный навес на крыше с металлическим каркасом служит тренажёрным залом.
В школе используется мебель местного производства из розового дерева с классическими плетеными стульями Charpai и традиционными кроватями. Дополнением к проекту стала разработанная индийским модельером Сабьясачи Мукерджи (Sabyasachi Mukherjee) униформа для девочек с использованием Ajrak - традиционной для данного региона ткани, и натуральных красителей, изготовленных по древней технологии.