24 мая 1626 года, 396 лет тому назад, была заключена, пожалуй, самая невыгодная сделка в истории человечества. Судите сами. В далёкие времена освоения североамериканского континента у переселенцев из Европы родился трогательный обычай: кормить хлебом и печеньками местных аборигенов — индейцев, коренных жителей Америки.
Как гласит легенда, потрясённые таким невиданным великодушием туземцы, чтобы хоть как-то расквитаться за щедрые дары, с радостью и восторгом отдавали бледнолицым пришельцам буквально всё, что имели — охотничьи угодья, леса и прерии, стада бизонов, вигвамы и прочее имущество, а в качестве забавных сувениров на добрую память дарили собственные скальпы.
И вот 24 мая прибывшие из Европы благотворители, скрепя сердце, пошли на чрезвычайно невыгодную торговую сделку с аборигенами. В обмен на ценнейшие и необходимейшие вещи на общую сумму в целых 24 доллара (байковые одеяла, шила, губные гармоники, зеркальца, бисер и т.д.) был приобретён никчёмный, в общем-то, остров, ныне известный как Манхэттен.
Как утверждал купец, заключивший эту сделку, индейцы были чрезвычайно довольны полученными товарами. Ещё бы — никудышный остров в обмен на изумительно красивый цветной бисер, настоящие зеркала и прочие драгоценности! В память об этом честнейшем соглашении всех времён и народов воздвигнуты памятники и написаны картины, прославляющие неслыханную щедрость и великодушие белых меценатов. Сделка стала своего рода эталоном честности и благородства для всех американских торговых договоров на все будущие времена. Один из монументов в её честь:
Вот как увидели момент заключения этого исторического, щедрейшего в истории соглашения разные художники:
Память о щедрости и бессребреничестве европейских благотворителей всегда будет жить в веках!
С тех пор так и повелось...
А это территория, которую занимали американские индейцы в разные годы своей истории.