- Мне казалось, он должен выглядеть иначе, - Лориэн явно была удивлена, - хотя я мало смыслю в таких материях.
- Так и есть, - Алузар недобро нахмурился. Он поднес зажатый в руке листок к самому лицу, едва не касаясь им кончика носа, и под его пристальным взглядом бумага с легким шелестом превратилась в ключ-бабочку из красноватого металла. - Кто-то попытался его спрятать. Не очень удачно, как ты видишь.
- Интересно, кто, - Первый задумчиво потер подбородок.
Дракон молча обвел взглядом присутствующих: Лориэн опустила глаза, Риса зябко повела плечами, и только Теру как будто не замечала недовольства старшего дракона.
- Не думала, что ключ – может быть листком бумаги, - эльфийка протянула недоуменно. – Или на нем было написано нужное нам заклинание? Что это за язык?
- Двоичный код… - Первый подал голос.
- Что, прости?.. – Лориэн нахмурилась.
- Язык, которым пользуются машины в некоторых мирах, закрытых от магического Потока, – ответил Первый. Эльфийка кивнула, старательно делая вид, что поняла хоть что-то.
- Сможешь активировать его? – Алузар передал ключ закованному в броню воину, и в тот же миг кусок металла в его пальцах видоизменился в небольшой кристалл, переливающийся всеми цветами радуги:
- Боюсь, что нет. У меня нет подходящих интерфейсов.
- Ну, и что теперь делать? – Лориэн вскинула брови. – А таким ключом нельзя открыть эту дверь? – Она посмотрела на дракона, затем на Первого. Воин отрицательно покачал головой.
Алузар наклонил голову, обдумывая что-то:
- Нам нужен носитель соответствующего Потока.
- Из нас никто не подходит? – Лориэн удивленно вскинула брови.
Дракон молча посмотрел на нее и покачал головой. Первый, внимательно разглядывая разноцветный кристалл, подошел к горящему камину. Пламя дрогнуло, выбросив вверх сноп искр, и продолжило весело трещать.
- Значит, мы не сможем это использовать, - Лориэн задумалась.
- Значит, нам нужно найти способ активировать ключ, - дракон смерил ее холодным взглядом.
Повисла пауза. Лориэн собиралась задать еще вопрос, но медлила, Первый замер возле камина. Молчание решила нарушить вампирша:
- Кстати, милорд, вы успели познакомиться с нашей новой гостьей? – она кокетливо улыбнулась королю-дракону, но улыбка быстро сползла с ее лица.
- Немного, - он процедил сквозь зубы и тут же замер, устремив взгляд куда-то сквозь пространство.
Мгновение спустя по полу растеклась мелкая занудная вибрация.
- Что это? – Риса выглядела напуганной, Теру - удивленной.
Обе, вампир и анимаг, вопросительно посмотрели на Алузара, но тот молчал. Вибрация, между тем, быстро усиливалась, с потолка и стен посыпались мелкие крошки камня.
- Нам лучше выйти на улицу, - Первый быстрым, дерганым шагом двигался к выходу из зала. – Похоже на землетрясение, значит, в помещении не безопасно.
- Идите, - Алузар, казалось, к чему-то прислушивался.
Пол начал подпрыгивать под ногами. Идти было непросто, и три девушки в сопровождении воина нетвердой рысцой бросились вон. Как только четверка нелюдей скрылась, дракон прикрыл глаза и, опустившись на колени, приложил ладони к подрагивающему полу. Каменные плиты вздымались под его руками, точно чешуя огромного животного в такт дыханию. Вдох, выдох – глубже, спокойнее… Старший дракон прислушивался к биению Потока, пронизывающего замок. Что могло вызвать такое возмущение? Чья-то злая воля или естественный порядок вещей? Он всего лишь извлек одну страничку из полузабытой книги. Мог ли он тем самым нарушить одну из пространственных структур этого хрупкого мирка? Естество замка стонало и искажалось, подвластное недоброй силе. Алузар попытался проникнуть сознанием дальше к источнику этого искажения, но внезапно натолкнулся на непреодолимую преграду. Чье-то еще более мощное сознание наглухо перекрыло дорогу его магическому Потоку. Осторожно прощупав преграду, дракон нанес удар. Заслон не дрогнул, словно он стучался веточкой в бетонную стену. Еще один удар, и Алузар сжался от силы отдачи, а колдовская преграда вновь осталась невредимой. Тот, кто был когда-то королем драконов, решил отступить. На сей раз. Но с землетрясением в любом случае стоит заканчивать. Вдох, выдох – Потоки энергии замка прошли через его сердце, еще раз – тише, спокойнее… Через три удара сердца вибрации начали успокаиваться, еще через десять, полностью улеглись. Алузар глубоко вздохнул и, открыв глаза, поднялся на ноги.