Антон и Николай, два закадычных институтских приятеля, разъехались семь лет назад по разным городам, но связи не теряли. Перезванивались по праздникам, иногда и просто так, обсудить кое-что, но вот последние два года звонки становились все реже и реже.
И вдруг Николай получает сообщение – Антон приезжает из Москвы на недельку, остановится в гостинице, а у Николая, как назло, командировка на три дня. Ну ничего, приедет и встретятся, успеют еще наговориться.
Лидия провожала мужа у порога, спрашивала, не забыл ли он чего. Командировка серьезная, от нее многое зависело в непростом бизнесе мужа, но все было собрано заранее, беспокоиться было не о чем. Николай чмокнул жену в щеку и уехал.
Антон приехал в город своей студенческой молодости. Прошелся по знакомым местам, встретился кое-с-кем из давних приятелей. С одним в кафе посидели, тот рассказал ему все, что знал о бывших «друганах», кто чем занимается, кто в чем преуспел. На том и разошлись.
Он ждал Николая, друга Кольку, с которым не виделся так долго, что уже второй универ можно было закончить за это время. Ему хотелось узнать о его житье-бытье с глазу на глаз, так сказать. По телефону многого не обсудишь, а вот за бутылочкой хорошего вина – это другое дело.
А рассказать ему было что. По карьерной лестнице Антон продвинулся высоко. Счастливо женат, дочурка подрастает, скоро в школу пойдет.
Он знал, что у Николая не так все гладко: в бизнесе он преуспел, а вот детей у них с женой нет. «Косяки ее молодости», - как-то обронил его нетрезвый друг в телефонном разговоре.
«Да, неприятная история», - подумал Антон, вспомнив этот разговор, сидя в открытом кафе парка и рассматривая женщин, проходящих мимо. Он позволял себе иногда «легкие шалости», или далеко зашедший флирт, как он это называл. Сам ни на чем не настаивал, но если женщина откровенно была не против, то почему бы и нет?
Но случалось это редко, от силы раз в год в каких-нибудь деловых поездках или отлучках. Как сложится в этот раз, одному богу известно. Нет, жену свою он очень любил, но просто иногда его заносило налево. Интересно, как с этим делом у Николая?
И тут Антон увидел ее, женщину, мимо которой не пройдешь. Она сидела на лавочке недалеко от него и смотрела вдаль. А глаза… такие грустные, что он понял, это его случай: утешить, развеселить, обогреть вниманием, а там как пойдет.
Женщина по сторонам не смотрела, а ему так хотелось поймать ее взгляд и дать понять, что он тут, рядом, и если ей нужна помощь, то лучшей ей не найти.
Антон быстро расплатился и вышел из кафе, направляясь в ее сторону. И тут ее бездонные глаза случайно устремили на него свой взгляд. Он подошел и присел рядом, с ее разрешения, конечно.
- Не могу смотреть, как вы грустите, - сказал он, устроившись поудобнее.
Она улыбнулась, и разговор потек сам собой. Женщина назвалась Марией, и это имя очень шло ей, как-то вписывалось в образ.
Они проговорили добрых два часа, прогуливаясь по парку. Затем вышли на чудесную набережную и говорили, говорили, каждый о своем.
Антон зачем-то соврал, что учился в Москве, где и живет сейчас. Рассказал, как преуспевает в жизни. Все, наверное, для того, чтобы заинтересовать эту женщину, обворожившую его. Он хотел понравиться ей настолько, чтобы у него появился шанс на более близкое знакомство.
Никаких поводов так думать Мария не давала, была довольно сдержана в разговоре, и только вечером в ресторане, куда они наконец зашли поужинать, рассказала о себе все.
Ее история тронула видевшего виды Антона, и тут он подумал, что все же не зря растрачивал свое мужское обаяние. Он сможет осчастливить ее, такую несчастную и красивую, хотя бы на одну эту ночь.
Но… он ошибся. Ближе к полуночи после его недвусмысленных намеков, Мария поблагодарила его за прекрасный день, проведенный вместе, за то, что выслушал ее, больше и поделиться было не с кем.
И исчезла из виду. Скорее всего, навсегда. Осталась только пара снимков на его мобильном: сияющая река, улыбающийся он и грустная Мария. Он назвал про себя эту встречу «обломом», но женщина так и не шла у него из головы.
Через день вернулся Николай, и друзья тут же встретились. Радости не было предела. Они крепко обнялись, придирчиво осмотрели друг друга и решили, что оба на уровне: молодые, успешные, полны энергии, готовые к свершениям.
Так, хохоча и обсуждая друг друга, зашли в пивной бар, который с их студенческих времен превратился из дешевой забегаловки в очень даже симпатичное заведение с ценами на уровне столичных.
- Ну давай, рассказывай. Как жизнь молодая? – спросил Антон.
Николай завелся было про бизнес, но друг перебил его. На личном фронте как? – это его интересовало больше. Но тут выяснилось, что у них с женой все безнадежно, прогнозы неутешительные, гарантий никаких.
Николай смирился с бездетностью жены. Измены считает делом недостойным, но и жить вот так, «вхолостую» ему тоже не очень радостно.
Друг Антон приуныл. Он, в отличие от Николая, таким целомудренным не был, но хвастаться этим не стал. Только вот про последнюю встречу с Марией рассказал, чтобы как-то поддержать друга. Не один, мол, ты такой несчастный.
- У этой женщины вообще беда, с твоей не сравнить. Тебе хоть известны причины, жена бесплодна. А тут полный караул. Женщина просто красавица. Я бы не устоял! Познакомились в кафе, целый день провели вместе, она рассказала мне такое! Больше некому было!
Николай слушал без интереса. У него своих проблем хватает, но Антон продолжал. Видимо сильно эта Мария запала ему в душу.
- И представляешь, по последним анализам выяснилось, что причина не в ней, а в нем! Ему она не сказала пока, не решается, хотя он обвиняет ее во всех смертных грехах. И уходить от него не собирается, прикинь! Я и так, я и эдак, дай, думаю, тоску развею.
Николай неодобрительно взглянул на него.
- Да нет, я в хорошем смысле слова. Сказал ей, хотите сохранить свой брак, просто родите ребенка. Будет у вас полноценная семья, муж и понятия не будет иметь. Я был готов на этот подвиг, а она сбежала от меня после этих слов, - балагурил слегка захмелевший Антон.
Николай обозвал его крепким словцом, а в голове мелькнула предательская мысль: не воспользоваться ли самому эти советом. Пусть будет ребенок на стороне. Но мысль эту додумать он не успел. Антон достал свой телефон, открыл фото и показал ему.
В глазах потемнело: рядом с его другом стояла очень грустная, немного отстраненная Лидия и виновато смотрела в объектив, будто кто-то обидел ее так сильно и несправедливо, что ей было стыдно за этого человека.
Объяснение с женой было трудным, неловким и каким-то болезненным. Но зато Николай и Лидия пришли к твердому решению усыновить мальчика, укрепить семью, чтобы самое главное – не потерять друг друга.