Аркадий Райкин прославился на всю страну в 1939 году, когда стал лауреатом 1-го Всесоюзного конкурса артистов эстрады. В этом же году он был принят в труппу Ленинградского театра эстрады и миниатюр. В начале войны Райкин собрался эвакуироваться из Ленинграда с театром в Среднюю Азию. Артист хотел забрать также с собой семью – супругу с маленькой дочкой, которые уже были эвакуированы в Ярославскую область в городок Гаврилов-Ям. Узнав, что поезд с эвакуированным театром будет проезжать через Ярославль, Райкин кинулся туда, чтобы вывезти жену из городка Гаврилов-Ям и присоединиться к своей труппе. Поезд с питерцами в эвакуацию был последним, а поезда, проезжавшие Гаврилов-Ям ходили раз в сутки. Актёр не успевал, найти попутку было нереально. Райкин в отчаянии выбежал на улицу, его заметил знакомый лётчик и, узнав о проблеме, отвёл Райкина к генералу. Генерал был молод (33 года) и был «крепок, как дуб и бодр, как лозунг». Он отправил машину за супругой и дочкой Райкина, а его оставил у себ