- Я не знаю, о чем вы говорите. Не понимаю вас, - растерянно, взволнованно пробормотала побледневшая Людмила.
- Все вы прекрасно знаете и понимаете, - настаивал на своем Аркадий, который собирался выяснить правду, чего бы ему это ни стоило, - У меня есть заключение врача, где черным по белому написано, что в крови Валентины обнаружен яд. Также есть записи с камеры видеонаблюдения. Там четко и ясно видно, как чуть ли не каждый день вы своими руками добавляли яд в чай бедной женщины. Будете это отрицать? Я не стану скрывать правду от полиции. Я предоставлю полицейским все доказательства вашей причастности к этому делу. Говорите немедленно, зачем вы покушались на жизнь Валентины? Я десять лет ем то, что вы готовите. И как после этого мне доверять людям? Не молчите же. Скажите хоть что-нибудь.
Женщина вдруг громко, судорожно зарыдала. Она умоляюще посмотрела на побагровевшего от злости хозяина и, обливаясь слезами, содрогающимся голосом произнесла:
- Аркадий Петрович, простите меня, умоляю! Я не хотела травить Валентину. Это ваша мать меня заставила! Эльвира Георгиевна мне пригрозила. Она сказала, что сотрет в порошок и меня, и мою семью, если я откажусь и не стану ей помогать. Я не знаю, по какой причине ваша мама решила убить Валентину, но правда заключается в том, что это она велела мне подружиться с ней и регулярно добавлять в ее еду или напитки яд. Эльвира Георгиевна сама дала мне баночку. Как мне теперь с этим жить? Лучше бы я умерла от сердечного приступа! Когда я узнала о том, что Валентина впала в кому, я столько слез выплакала, только слезами ничего не исправить. Я виновата. Каюсь.
Слова повара ошарашили Аркадия. Он обомлел от неожиданности. Ему понадобилось время, чтобы осмыслить услышанное. Мужчина пребывал в шоковом состоянии и отказывался верить собственным ушам. У него не укладывалось в голове, как его мать решилась на такой страшный, ужасающий поступок? Эльвира сразу дала понять сыну, что не одобряет его решение приютить женщину с улицы. Она никогда с теплотой не относилась к Валентине, но Аркадий и представить не мог, что его мать окажется способной на убийство. Неужели Эльвира захотела избавиться от Валентины с помощью Людмилы? От всех этих мыслей у Аркадия голова шла кругом. Он всем сердцем чувствовал, что в этом деле есть нечто такое, что сокрыто от всего мира, нечто большее, чем просто презрение и ненависть к человеку из другого социального слоя.
Аркадий вновь заперся в своем кабинете, чтобы все обдумать и решить, как действовать дальше. Он мог бы пойти к матери, открыто обвинить ее в покушении на жизнь Валентины, но мужчина хорошо понимал, что это не приведет ни к чему хорошему, что этим он ничего не добьется. Не так просто было вывести на чистую воду Эльвиру. Аркадий знал об этом и решил действовать иначе. Мужчина был твердо намерен разобраться в случившемся и наказать виновного любой ценой. Он достал из кармана мобильник и набрал номер старого друга, у которого было собственное детективное агентство.
- Здравствуй, Миша, можешь сейчас разговаривать? У меня к тебе важное дело. Разговор серьезный будет. Нам надо встретиться. Прекрасно. Скажи, когда и где. Я приеду. Договорились. Давай.
Аркадий встретился с частным детективом утром следующего дня. Мужчины решили поговорить прямо в салоне автомобиля, чтобы сохранить конфиденциальность. Аркадий рассказал Михаилу обо всем, что случилось, и попросил его оказать ему помощь в расследовании. Мужчины провели в машине несколько часов. Михаил задавал вопросы, изучал документы, записи с камеры видеонаблюдения, после чего дал обещание другу выяснить правду.
Аркадий после встречи со старым другом отправился на работу, чтобы хоть как-то отвлечься от тяжелых мыслей, не дававших ему покоя ни днем, ни ночью. Сердце мужчины обливалось кровью от осознания того, что его мать может убить другого человека. У Эльвиры всегда был непростой характер. Это была властная, своенравная, строгая женщина, которая никогда не показывала свои эмоции и чувства. Мужчина все еще отчаянно надеялся на то, что Эльвира ни в чем не виновата, что ее несправедливо и жестоко обвинили в совершении страшного преступления.
Пять дней Аркадий жил в режиме ожидания. Все, что происходило вокруг него, перестало его интересовать. Мужчина ни на минуту не переставал думать о Валентине и своей матери, пытаясь понять, что произошло на самом деле. Состояние Валентины было стабильно-тяжелым. Врачи не радовали Аркадия хорошими прогнозами.
Поздно вечером мужчине позвонил частный детектив и заявил о том, что им необходимо срочно встретиться. Аркадия взбудоражил этот звонок. Он тут же поехал к Михаилу домой. Как только детектив открыл дверь, мужчина в нетерпении воскликнул:
- Говори, Миша, что тебе удалось выяснить.
- Я тебе обо всем расскажу. Не стой на пороге. Заходи. У нас будет серьезный разговор, - ответил Михаил, пристально посмотрев на затаившего дыхание Аркадия.
- Я хочу знать, имеет ли моя мать отношение к отравлению Валентины? – прямо спросил Аркадий.
- То, что я сейчас скажу, тебя просто шокирует, но ты должен об этом узнать. Я сейчас говорю не про отравление. Абсолютно точно могу тебе заявить, что Эльвира – тебе не мать вовсе. Это всего лишь вторая жена твоего отца, на которой он женился через год после того, как пропала твоя родная мать. Более того, фотография твоей родной мамы находится вот в этой белой папке. Хочешь посмотреть и узнать, кто она?
Аркадий потерял дар речи от удивления. Он не ожидал такого поворота событий. Слова детектива огорошили, потрясли его до глубины души. Михаил только что невозмутимым тоном сообщил ему о том, что Эльвира – не его родная мать. Аркадий оцепенел от неожиданности. Пальцы на его руках лихорадочно задрожали. У мужчины сердце бешено заколотилось в груди. Он дрожащей рукой взял белую папку, медленно раскрыл ее и увидел фотографию Валентины.