140 лет назад, для поддержки Русской православной церкви в Святой Земле было создано Православное Палестинское Общество. Эта российская благотворительная организация получила поддержку членов императорской фамилии, и с 1889 года стало именоваться Императорским. В это время начинает формироваться сеть учебных заведений Императорского Православного Палестинского Общества (ИППО) на Ближнем Востоке. В 1914 году в его ведении находились две учительские семинарии, сто школ, сотни арабских и десятки русских учителей. Учебные заведения сформировали сферу интенсивной русско-арабской коммуникации. Палестинское общество также занималось собиранием фотографий Ближнего Востока. В фотоколлекции, хранящейся сейчас в нашем музее, имеются около 250 школьных снимков. В «школьную» фотоколлекцию входят любительские снимки Александра Ивановича Якубовича.
А.И. Якубович был родом из крестьянской семьи. Ему удалось окончить курс гимназии и несколько лет проучиться в Военно-медицинской академии. Несколько лет он проработал учителем в сельской школе, а затем стал лекарским помощником на пароходе. Учебные заведения Императорского Православного Палестинского Общества на Ближнем Востоке стали подходящим полем деятельности для раскрытия его талантов и способностей. Общий объем архивных документов, связанных с его деятельностью, исчисляется многими сотнями листов. В 1889 году Общество опубликовало его заметки - «Прогулки по Палестине с учениками Назаретского мужского пансиона». В «Прогулках» А.И. Якубович описывает назначение своей миссии на Ближнем Востоке: «… Внести в душу местного араба нечто более светлое, чем то, что у него имеется теперь».
А. И. Якубович добился заметных успехов на Ближнем Востоке, способствовав значительному расширению сети учебных заведений Общества. В 1892-1898 годах он занимал должность школьного инспектора. Вернувшись на родину, А.И. Якубович, вероятно, поселился в Тифлисе (Тбилиси). Палестинское общество обеспечило его пожизненной пенсией в 900 рублей в год, однако, не могло помочь получить чин, позволяющий занять хорошую должность в государственных учреждениях.
В фонде «Фототека» Государственного музея истории религии хранится около ста фотографии А.И. Якубовича, сделанных в период между 1889 и 1897 годами на территории современных Сирии, Ливана и Израиля. Видовые снимки, в основном, были сделаны в Назарете: холмы, сады, различные строения, крыши домов. А.И. Якубович не довольствовался съемкой общих видов, пытался найти необычные и интересные ракурсы. На фотографии с так называемой «церковью Кисилевой» в окрестностях Назарета он делает подпись с названием снимка и своей фамилией. Среди фотографий А.И. Якубовича есть интересные уличные сценки: женщины у колодца девы Марии и празднование Пасхи в Назарете, караван русских паломников в Кафр Кане, игры арабских детей во дворе школ Дамаска и Сук ал-Гарба. Глядя на эти снимки, обращаешь внимание на желание автора запечатлеть стихийность происходящего, уловить некоторую эмоцию. А.И. Якубович не стремился приукрашивать действительность: у него есть снимки и с неулыбчивыми детьми из бедного арабского села, и с усталыми русскими паломниками. Сюжеты большей части снимков А.И. Якубовича связаны со школьной деятельностью. В основном, это традиционные школьные фотографии с несколькими рядами учеников, однако, есть снимки и с более динамичными сюжетами: игры и прогулки в окрестностях Назарета, театральное представление, сельскохозяйственные работы.
В 2021 году галилейские фотографии А.И. Якубовича и его заметки были опубликованы в книге «Русские учителя на Ближнем Востоке: бытовые зарисовки 1889–1895 гг.» издательства "Индрик".