Отель, в котором мы остановились, поражает своим величием и монументальностью. Стоит на возвышенности и почти всеми своими окнами обращен в сторону моря, пляжа и вооон там, виднеющегося на горе старинного замка. Вернее того, что от него осталось.
В дни своего открытия, а именно в 1867 году его классифицировали как крупнейший отель в Европе и самую большую структуру из кирпича. Интересен и сам проект здания. Оно представляет собой форму буквы V(в честь королевы Виктории); в нем 12 этажей -по числу месяцев в году; 52 дымохода символизируют недели , а четыре круглые башни-времена года. Да и количество спален изначально равнялось, как вы догадались, числу дней невисокосного года. Позже их стало меньше.
Расцвет его пришелся на викторианскую эпоху, когда "богатенькие Буратины" сьезжались в прибрежный город подышать морским воздухом и испить минеральной водицы. Так и вижу нарядно одетых дамочек и джентльменов с тростью в руках, прогуливающихся вдоль берега, а по вечерам собирающихся в кулуарах или бальном зале Гранд-отеля.
Шикарная лестница посреди лобби, арки, баллюстрады, огромные колонны, ресторан и несколько милых, уютных салонов с мягким, приглушенным светом так и манят и привлекают праздных туристов заглянуть на огонек, посидеть в тиши или послушать легкую музыку; выпить чашечку чая или чего покрепче...
Но не сейчас! Не сегодня, когда весь этот блеск и роскошь померкли, а сам отель находится в плачевном, печальном состоянии...
Немытые, грязные окна; облупившаяся краска перил и оконных рам; ржавые прутья резных балкончиков и давние, затвердевшие следы чаек на них же... Зачем-то оббитый ковровым покрытием малюсенький лифт с указателями, прикленными скотчем в нем; запертый бальный зал и главный ресторан, а также наглухо заколоченные иные комнаты... Жалкие столовые приборы вкупе с такими же тарелками уныло лежат на столиках и пытаются создать хоть какую-то атмосферу праздника...
Номер, в котором нас поселили, оказался крохотным, похожим на шкаф только с окном, но имел-таки свое преимущество- вид на море! За которое пришлось доплатить. Огромное окно в пол открывалось и давало выход на когда-то изящный балкон, тянущийся вдоль всех комнат и будучи одним, единым для всех постояльцев. Тут же стояли незамысловатые кресла, на которые невозможно было присесть, да и на сам балкон было неприятно выходить... В ванной комнате не было шампуня и геля, поэтому довольствовались жидким мылом..
Зато в шифоньере неожиданно обнаружились утюг и доска к нему! На чайном столике - все для чая! А кровать с подушками оказалась на удивление комфортной!