«Несвоевременные мысли» – сборник статей Максима Горького о революции и русской культуре. Автор писал их в переломный момент нашей истории – в 1917-1918 годах, когда пала монархия, а на ее смену пришло советское правительство. Наблюдая за кровавыми беспорядками на улицах, получая страшные письма из сел и деревень о бесчинствах революционеров, видя кругом голод, разруху, жестокость людей по отношению другу к другу, автор с горькой тоской пытался проанализировать причины беспощадного русского бунта и отчаянно бил тревогу о необходимости очеловечить народ с помощью культуры и просвещения. Статьи получились настолько острыми и злободневными, что газету «Новая жизнь», где писатель их печатал, закрыли.
Как показывает опыт истории России, очерки Горького оказались своевременными на все времена. По мнению автора, главная причина хаоса в стране – необразованность и полное бескультурье бо́льшей части населения. Особое внимание писатель обращал на пошлость литературы и средств массовой информации своего времени. К сожалению, за прошедшее столетие эта проблема стои́т так же остро, как и в далеком 1918 году.
Горький считал, что периодическая печать должна воспитывать в человеке личность, а не разжигать в нем низменные инстинкты. Он привел несколько примеров «подленькой» прессы своего времени, которая смаковала сюжеты о людских пороках. Прошло сто лет, и ситуация в российском медиапространстве почти не изменилась. Большинство современных СМИ выполняют развлекательную, а не познавательную функцию. К сожалению, многие из них в погоне за рейтингом не брезгуют скандальной информацией, которая привлекает неискушённого читателя громкими заголовками и примитивным контентом (часто – с рейтингом 18+).
Сложный, неоднозначный период перестройки наглядно доказал непреходящую актуальность горьковских мыслей о соотношении культуры, свободы и революционных перемен в обществе. Как в первые годы после большевистского переворота, так и в конце 1980 – начале 1990-х годов российское общество не выдержало испытание свободой, к которой оказалось не готово.
По словам Горького, единственный выход из этого тупика – массовое просвещение народа. Автор настаивал на объединении сил интеллигенции и образованных людей из социальных низов. Он был убежден, что этот союз выведет русский народ на новый уровень развития и предотвратит общественные катаклизмы.