Зина осторожно прижала нос к грязному стеклу и, закрывшись от бликов ладонями, заглянула сквозь жутко пыльную, но совершенно целёхонькую витрину магазина детских товаров, пытаясь определить, насколько им всё-таки повезло. Найти нетронутый огнём и временем детский отдел само по себе было настоящей удачей, но ещё не гарантировало, что такие же как они бедолаги уже не вынесли отсюда всё, что не приколочено, ошалев от нежданного счастья.
Ровные ряды вешалок с завлекательным тряпьём для младенцев выглядели нетронутыми и Зина выдохнула с облегчением — неужели на этот раз она не вернётся к Кате с пустыми руками? Та всегда загоралась надеждой, когда слышала их шаги, а потом неумело пыталась скрыть разочарование, прижимая к себе завёрнутого в найденное полотенце и ещё что-нибудь такое же малоподходящее мирно сопящего младенца, который и не подозревал, сколько хлопот доставляет. Приспособиться жить с новорожденным в когда-то покинутой жителями Москве оказалось сложнее, чем представлялось в первые дни. Или они просто обманывали себя.
Зина оторвалась от стекла и утвердительно кивнула Роме, а тот резко распахнул незапертую дверь в торговый зал, продвигаясь вперёд и внимательно шаря оружием по помещению. Тихо. Везде была эта проклятая пыль — на полу, на упаковках товаров и даже на стенах с беззубыми улыбками сияющих идеальных мальчиков и девочек из прошлого. Мираж причинял боль и Зина сглотнула некстати навернувшиеся слёзы. Ну, что же ты? Надо радоваться за Катю, а не… Страдать о пустом.
Кто играет в человечков? (начало, назад)
Зина принялась деловито шарить на полках, быстро набивая рюкзак и сумку самым необходимым по давно составленному списку и замирая от предвкушения Катиной радости.
Рома тоже сиял не хуже рекламных картинок и постоянно с благодарностью оборачивался на Зину, продолжая караулить вход. Не то, чтобы они боялись вторжения псов, ведь после исчезновения господствующего над Москвой инопланетного корабля кто-то словно отпустил постоянно взведённый курок и дал человечеству второй шанс. Они сейчас боялись даже собственной тени, ведь люди могли начать возвращаться в город… И никто не гарантировал, что Рому с Катей вообще будут слушать. Даже с учётом младенца — это не аргумент и они прекрасно отдавали себе в этом отчёт.
Зина тогда осталась с ребятами, а Митяй ушёл, напоследок несколько раз настойчиво предложив вместе покинуть город, чтобы вернуться к их группе и идти помогать всем остальным выжившим, кого они смогут отыскать.
Катя вопросов не задавала, только однажды особенно долго рассматривала подавленную Зину, устремившую пустой и невыразительный взгляд к звёздам, теперь отлично различимым даже из плотной застройки, напрочь лишённой огней, и тихо спросила:
— Всё ещё ждёшь, что он может вернуться?
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Кто именно из них? — Зина тогда ответила слишком раздражённо и зло, словно в неё нарочно ткнули острым предметом, но Катя не обиделась.
— Тебе виднее, — Катя мягко сжала прикрытое одеялом Зинино плечо.
— Они не вернутся, в любом случае, — Зина упрямо прикусила губу, — мы все видели, как улетел корабль.
— Я знаю, — Катя села рядом, — и ты знаешь. Но ты всё ещё тут. Почему?
— Давай будем считать, что мне нравится обманывать себя. Говорун… Он ведь даже не знал, что я элементарно ждала от него любого знака, что нужна ему, но упорно продолжала быть с Червём. А теперь они забрали его! — Зина с ощутимой угрозой посмотрела на небо.
— Зато ты знаешь, что он может быть жив где-то там. И он сделал то, что хотел. Избавил Землю от… от нас.
— Ну ты-то ещё тут! — Зина горько усмехнулась и тут же поправилась. — Извини, я не в этом смысле. То есть ты другая, нормальная… Вы оба.
— Ничего, не извиняйся. Мы все понимаем, как люди будут нас принимать. Именно поэтому мы вынуждены торчать в этом дурацком городе! И сколько понадобится времени, прежде чем люди всё равно начнут совать сюда свой нос в поисках инструментов или запчастей?
С тех пор всё стало только хуже — еды на разграбленных складах почти не осталось, а грядки на асфальте не разведёшь.