Зайдя в дом, Ирина тут же приказала детям выйти на улицу, усадила за стол незваных гостей и поставила греть чайник.
-Ирина, не тяни время. Я Машу видел, верно? Я не ошибся!
-Верно, это была Маша. Твоя жена. Вернее, она теперь чужая жена.
- Как так?
-А вот так, слушай. Как ты помнишь, особой любви у Марии к тебе не было, она вышла за тебя замуж лишь потому, что ваши родители дружили и настояли на этом. Да, да, - уловив его взгляд, полный грусти. - Я знаю, что ты ее очень любил и нужно отдать тебе должное, ради Маши ты был готов на все, я это прекрасно помню. Когда родилась Соня, а потом и Миша, Мария вроде бы стала испытывать к тебе что-то сродни любви, по крайней мере она так говорила. Но потом грянула война. Она осталась с маленькими детьми на руках... Ей было сложно. Как помнишь, несмотря на то, что ты настаивал, профессией она не обзавелась. Когда умерли ее родители, Мария лишилась работы, которую она занимала благодаря им. И пошла она работать в управление уборщицей. Там она познакомилась с Вячеславом, одним из тех, - Ирина подняла палец вверх. - У них закрутился роман, стремительный и страстный. Я пыталась ее образумить, но куда уж там. Прости, - видя несчастный и потерянный взгляд Александра, пробормотала Ирина. - Влюбленная женщина теряет все остатки разума. В 1943 году она собрала детей и сказала мне, что выходит замуж. Я напомнила ей о том, что она замужем и ты жив, что никто ее не распишет, но она сказала, что Вячеслав обо всем позаботился и вас, оказывается, развели.
Ты не знал об этом? Ну конечно, ты не знал. Там, - она опять показала пальцем вверх, - могут все устроить.
Я сказала ей, что вернувшись, ты будешь их искать, будешь искать встречи с детьми, тогда она уговорила меня сказать, будто вас нет в живых. Да, мне тяжело давалась ложь, но я боюсь Вячеслава. И сейчас, если он узнает от меня, что я проболталась, мало мне не покажется.
-Но почему она просто мне не сказала, что выходит замуж за другого? Зачем врать?
-Она захотела вычеркнуть тебя из своей жизни и из жизни детей. Они ведь тебя не помнят и Вячеслава папой называют.
-Ирина, где они живут?
-В области. Адрес не дам! Сюда они приезжали к родителям Вячеслава на юбилей, заглянула ко мне, ведь она знала о том, что ты в село уехал.
-Откуда? - удивилась Вера.
-Мы с ней переписываемся, - пожала плечами Ирина.
***
Возвращаясь в село, они все больше молчали, каждый думал о своем. Вера понимала, как тяжело у Саши на душе от этого предательства, здесь все слова бесполезны...
Вечером он сидел и вертел в руках конверт.
-Что это, Саша?
- Это я украл у Ирины. Письмо Марии к ней.
-Когда успел?
-Когда после разговора и чаепития вы пошли в сад и она тебе выкапывала саженцы цветов.
-Ловко ты.. И что будешь с этим делать?
-Поеду по этому адресу.
-Саша, а может не надо? Неприятности будут.
- Я просто хочу с ней поговорить...Надо же... Она всегда была милой и скромной. Не зря говорят - в тихом омуте...
Он уехал через месяц. Его не было два дня. Вера очень переживала, она пыталась разобраться в своих чувствах. Уже вечером, в день его отъезда, она поняла - если он не вернется, ей будет трудно. Нет, сейчас даже думать об этом не хочет. Господи, неужели она действительно в него влюблена?
Ей и раньше так казалось, но теперь Вера была уверена в этом. Ее чувства сильнее чем дружба...
И он вернулся. Вернулся и тут же усадил ее за стол.
- Вера.. Я всю дорогу думал... Давай жить как муж и жена, по настоящему. - Вот так с ходу ошарашил он ее.
-Что случилось? - Она недоуменно на него посмотрела.
-Ничего.. Просто я понял, что в той семье для меня нет места.
-Расскажи! - потребовала она.
Вздохнув, он начал свой рассказ:
-Когда я приехал по указанному адресу, дома не было никого. Они приехали все вместе уже вечером. Маша, выходя из машины, выглядела счастливой, смеялась, а он ее обнимал. А дети... Они прыгали вокруг него и кричали: папа, папа! Он подхватил их на руки и занес в подъезд.
Я понял - они счастливы. Я не смог разрушить их идиллию, для своих детей я чужой, они меня ведь и правда не помнят. Сонечке было 3 года, когда я уходил на фронт, а Мише всего годик...Ирина тоже говорила о том, что в той семье все хорошо и ладно. Что будет, вмешайся я туда? Одни неприятности, это я уже сейчас понимаю. Но я должен был поехать и увидеть все своими глазами..
- Саша, я не смогу тебе заменить ее...
-И не надо. Ты знаешь, смотря на них, я понял, что уже нет той любви к Маше. Я любил ее другую, я скорбел по своей жене, не по чужой... А сейчас я знаю - ты именно тот человек, который мне нужен, ты та, с которой я хочу прожить жизнь, если ты не против.
-Но ты меня ведь не любишь...
-Теперь я не уверен в этом. Мне кажется, что без тебя моя жизнь потеряет смысл.
ЭПИЛОГ
Через два года у Веры и Саши родился мальчик Валерий, а еще через три года девочка Аня. Они прожили вместе долгую и счастливую жизнь. Александр часто вспоминал своих первых детей, но понимал, что они счастливы без него, что всем так будет лучше. Да и зачем оглядываться назад, ведь он снова счастлив, только в этот раз у него взаимная любовь.
Спасибо за то, что прочитали мой рассказ. Прошу простить за ошибки и несоответствия.
Другие мои рассказы можно найти по ссылкам ниже:
АНГЕЛ-ХРАНИТЕЛЬ
ДИКАРКА
УЗНАЙ МЕНЯ
СИЛА ВЕРЫ
Там, где яблони цветут
БАБУШКА
ТА, ЧТО ЖИЗНЬ ПОДАРИЛА
МАТЬ
ПРОЩЕНИЕ
НЕВЕЗУЧАЯ
ВЕРА
ЛИШНИЕ ДЕТИ
ВТОРАЯ ЖЕНА
ФАИНА
ЖЕЛТЫЕ ЦВЕТЫ
ЗАМУЖНЯЯ ВДОВА
СЕСТРА
БАБУШКИН СУНДУК
АНГЕЛ БЕЗ КРЫЛЬЕВ
ГАЛИНА
ЗАКОННАЯ ЖЕНА
НЕГОЖАЯ
МАЧЕХА
АПОЛЛИНАРИЯ
ПРОПАВШИЙ МУЖ
ЧУЖАЯ ДОЧЬ
БЕГЛЕЦЫ
МУЖ МОЕЙ СЕСТРЫ
ОШИБКА МОЛОДОСТИ
ГОРЬКАЯ РАЗЛУКА
ЛУЧИК
Крыло Ворона
Отцовское слово
Замухрышка.
Скворчиха
Пепел
Люська
Лукерья
Дочь врага народа
Эгоистка
Любимая дочь.
Чужой жених
Председатель
Мой герой
Голубка
Надежда.
Сват
ВАЛЬКА
Найди меня, мама