В истории Великой Отечественной войны много героических страниц. Некоторые из них написаны в тылу, где порой в тяжелейших условиях в кратчайшие сроки возводили новые и реконструировали старые предприятия, восстанавливали города и транспортную инфраструктуру.
Одним из знаковых событий того времени стало строительство железной дороги, соединившей Ижевск и Балезино. Благодаря ее появлению, удалось существенно сократить путь из северных районов на оборонные заводы и расширить топливную базу последних.
Сам по себе проект возник за несколько лет до этого — протянуть линию планировали еще в мирное время. Но не успели.
XVI Всероссийский съезд советов 15-23 января 1935 года (стенографический отчет). Издание ВЦИК. Бюллетень №3. — С. 10:
«Нам нужно обратить особое внимание на развитие железнодорожного транспорта, в частности на достройку ветки Яр — Фосфоритная, и построить железнодорожную линию Ижевск — Балезино, имеющую большое народнохозяйственное и оборонное значение».
Решение о создании стратегически важного объекты приняли в ноябре 1941-го, и уже менее чем через два месяца приступили к работам. Главным образом привлекли колхозников из 29 районов Удмуртии.
На всем протяжении трассы использовалось лишь два экскаватора. Техники и спецодежды катастрофически не хватало. Трудились вручную, используя топоры, кирки, пилы, кувалды, лопаты, ломы... Первыми рубили лес, находящийся на пути будущей магистрали. Последними зимой долбили мерзлый грунт. Землю возили на лошадях и тачках, использовали и носилки. В холодное время года жили в ближайших деревнях, а летом — прямо в лесу, в шалашах, где приходилось бороться с целыми тучами комаров.
По сообщениям очевидцев, несмотря на тяжелые условия, нехватку питания и одежды, которая быстро приходила в негодность и тяжело просушивалась, на стройке царил положительный настрой, люди старались поддерживать друг друга и после 12 часов изнурительного труда по вечерам даже умудрялись устраивать танцы.
Для завершения кампании понадобилось чуть больше года. За это время объем земляных работ превысил 2,5 млн куб. м; забили порядка 4 тыс. свай. Протяженность трассы составила почти 150 км. Было возведено огромное количество искусственных сооружений, в том числе десятки небольших мостов общей протяженностью 1,4 км.
Летом 1942-го на площадке единовременно было задействовано свыше 25 тыс. человек. Укладку рельсов завершили в конце января следующего года. А в марте 1943-го открыли рабочее движение поездов. До окончания войны по этому маршруту перевезли не менее 1,6 млн тонн грузов, главным образом уголь и древесину, необходимые для нужд оборонных предприятий. В постоянную эксплуатацию стальную магистраль сдали в феврале 1945-го.
И это лишь одна из многочисленных геройских страниц тружеников тыла. Всего за годы войны на территории СССР и ряда других стран восстановили и построили десятки тысяч километров железнодорожных путей и около 15 тыс. искусственных сооружений.