Он выглядел крепким

Соньер выглядел на удивление крепким для своего возраста… и вся его мускулатура 

была, что называется, на виду. Он сорвал с себя одежду, аккуратно сложил рядом на пол, а 

затем улегся на спину в центре широкого коридора, строго посередине помещения. Руки и ноги 

широко раскинуты, так смешно торчат руки у снеговика, которого зимой лепят дети… Нет, 

точнее, он походил на человека, которого растянули и собрались четвертовать некие невиди мые силы. 

Кровавое пятнышко на груди отмечало то место, где в тело вошла пуля. Крови было на 

удивление мало, лишь небольшая темная лужица. 

Указательный палец левой руки тоже был в крови, точно его окунали в рану. И это наво дило на кошмарную мысль о том, что умирающий использовал собственную кровь в качестве 

чернил или краски, а собственный обнаженный живот – как полотно. И действительно, Соньер 

нарисовал у себя на животе простой символ: пять прямых линий, которые, перекрещиваясь, 

образовывали пятиконечную звезду. 

Пентакл?.. 

Кровавая звезда в центре живота придавала трупу поистине зловещий вид. Снимок, кото рый видел Лэнгдон, тоже производил удручающее впечатление, но теперь, увидев все своими 

глазами, Лэнгдон начал испытывать все возрастающую тревогу. 

Он сам это с собой сделал. 

– Мистер Лэнгдон? – На него были устремлены черные глазки-буравчики Фаша. 

– Это пентакл, – сказал Лэнгдон, и собственный голос показался ему чужим, так странно 

и гулко прозвучал он под сводами галереи. – Один из старейших символов на земле. Появился 

за четыре тысячи лет до Рождества Христова. 

– И что же он означает? 

Лэнгдон всегда колебался, когда ему задавали этот вопрос. Сказать, что означает символ 

– все равно что объяснить, каким воздействием на человека обладает та или иная песня. Ведь 

каждый воспринимает одну и ту же песню по-своему. Белый колпак ку-клукс-клана стал в 

Соединенных Штатах символом ненависти и расизма, но в Испании подобный костюм лишь 

подчеркивал неколебимость христианской веры. 

– В различных обстоятельствах одни и те же символы имеют разное значение, – осто рожно ответил Лэнгдон. – Вообще-то изначально пентакл был религиозным символом языч ников. 

– Поклонение дьяволу, – кивнул Фаш. 

– Нет, – сказал Лэнгдон и тут же понял, что слова надо подбирать осторожнее. 

Ведь в наши дни слово «язычник», или «языческий», стало почти синонимом поклоне ния дьяволу, что совершенно неверно. Корни этого слова восходят к латинскому pagan, что 

означает «обитатели сельской местности». Язычники были сельскими и лесными жителями и 

по своим религиозным взглядам являлись политеистами, поклонялись силам и явлениям При роды. И Христианская церковь настолько боялась этих многобожников, живших в деревнях, 

«villes», что производное «vilain», то есть «живущий в деревне», стало означать «злодей». 

– Пятиконечная звезда, – пояснил Лэнгдон, – это еще дохристианский символ, относив шийся к поклонению и обожествлению Природы. Древние люди делили весь мир на две поло вины – мужскую и женскую. У них были боги и богини, сохраняющие баланс сил. Инь и ян. 

Когда мужское и женское начала сбалансированы, в мире царит гармония. Когда баланс нару шается, возникает хаос. – Лэнгдон указал на живот покойного: – Пентакл символизирует жен скую половину всего сущего на земле. Историки, изучающие религии, называют символ «свя щенным женским началом», или «священной богиней». И уж кому-кому, а Соньеру это было 

прекрасно известно