Данным-давно у подножия лысой горы жили душа в душу муж и жена. Были они работящими, не гневливыми, только не было у них деток. Год идёт. За ним другой. Печалятся супруги. Пошёл однажды муж в лес, да забрёл не туда. Глядит, а деревья стволы изгибают, по земле, будто трава, стелются.
— Куда ж это, — муж поправил вязанку дров. Слышит, вода журчит. Подумал муж, что наверняка рядом есть речка, а если не речка, то хотя бы ручей. Он-то и выведет к людям.
Поспешил мужчина, а на пути ему кусты ежевики, такие густые, что никакого прохода не видно. Прикрыл муж лицо руками и ломанулся сквозь колючие ветки, да так резво, что не заметил, как кончилась под ногами земля. Плеск и ругань разнеслись над речкой, а за ними послышался смех.
Покрутил муж головой и видит: сидит на деревянных мостках девица лохматая, чумазая. Глаз один розовый, другой почти чёрный, и оба сверкают словно звёзды. Болтает девица босыми ногами и хохочет.
— Ты чего веселишься?! — разозлился муж, а девица ему отвечает.
— Забавный ты. Вот и смеюсь? А нельзя разве?
— Не смейся! Ты кто такая?!
Захохотала девица пуще прежнего, да так, что перепачканный ежевикой рот от уха до уха разошёлся. Побледнел муж. Понял он, что с нечестью столкнулся, о которой уж давно в их краях сказывали, да не видел никто.
Взмолился муж.
— Не убивай меня, девица-красавица. Я за хворостом пошёл, не хотел тебя тревожить. Жена моя одна у подножья горы осталась. Нет у нас ни родичей, ни детинок. Никто ей не поможет, коли я пропаду.
— Ой, ты бедненький-маленький, — и вновь залилась она смехом.
Муж стоял, ни жив, ни мёртв. По берегу реки камни да ежевичные кусты. Некуда бежать. Муж с женою уж простился, а девица вдруг и говорит:
— Значит, не знаешь ты, кто я?
— Не могу ведовать. Извиняюсь.
— Я ежевичная сестрица, и если ты мне поможешь, я исполню любое твоё желание. Чего ты хочешь?
Удивился муж, но не осмелился отмалчиваться.
— Хотел бы я деток, чтобы смеха был полон дом, да и подсобить в трудном деле, — ответил муж тихо.
— И сколько детей ты хочешь?
Призадумался муж. Одного мало, пятерых много.
— Трёх, — ответил он ещё тише.
— Будь по-твоему, — замотала головой девица. — Будет у тебя трое сыновей. Слово даю, и за каждого из них ты подсобишь мне, как попрошу. Согласен?
Закивал муж, но ежевичная сестрица нахмурила свои тёмные брови, а изо рта клыки показались. У мужа аж сердце затрепетало, аки у зайца.
— Обещай!
Пообещал муж.
— Вот и ладненько. Обещание держать надо, помни, а не то не быть миру в твоём доме. Помрёшь, и никто добрым словом не помянет. Теперь иди. Тропа сама тебе под ноги стелиться будет и домой приведёт.
Так и случилось. Вернулся муж домой, но супружнице своей ничего не сказал. Месяц прошёл, за ним другой. Смотрит муж, а жена-то ребёночка ждёт. Обрадовался муж. Страх совсем отпустил его, а как взял дитя на руки, покатилась слеза по обветренному на солнце лицу.
Сказал себе муж: «Благодарствую, ежевичная сестрица, от всего сердца. Какую бы помощь ты не попросила, я всегда подсоблю».
Растёт сын не по дням, а по часам. Крепкий, сильный. В пять годков мог упавшую лошадь поднять. Нравом только вспыльчив, но родители всё равно на него нарадоваться не могли. Вот решил как-то муж выкопать колодец и сына с собой взял. Работают до седьмого пота. Уж руки лопат не держат.
— Отец, а кто там стоит?
Обернулся муж и видит в самом углу двора растрёпанную, чумазую фигуру.
— Чего желаете? — спросил муж у ежевичной сестрицы.
— Подсоби. Колодец мне нужно вырыть.
Вздохнул муж.
— Подсоблю, как нет. Ждите меня. Скоро приду.
Улыбнулась ежевичная сестрица от уха до уха и исчезла. Пошли отец с сыном домой. Сын и говорит.
— Зачем вам ей колодец рыть? У нас свой не готов!
— Я обещал, — отвечает отец. А сам думает, что и верно. Небо над ними хмурое. Ветер шелестит листьями. Того и гляди дождь пойдёт и смоет землю в яму. Тогда придётся всю работу начинать заново. Что же делать? Подумал-подумал мужик, да и решил, что сначала свой колодец выкопает, а потом и к ежевичной сестрице пойдёт. Только как закончил он, уж и урожай собирать пора, а за сбором зима — куда в лес ходить.
— Вот придёт весна, обязательно схожу к ежевичной сестрице.
Только весной жена вновь забеременела, стала бледна, слаба. Порой с постели встать не может. Все заботы легли на плечи мужа, а уж как второй сын родился, так совсем позабыл муж про невыполненное обещание.
#читать онлайн #книга онлайн #читать бесплатно #сказка фэнтези #сказка для взрослых