В фольклоре германских и кельтских народов, прежде всего шотландцев, ирландцев и валлийцев, общее наименование сверхъестественных существ. К фейри относятся эльфы и дини ши, Тилвит тег, Благой и Неблагий Дворы. Их достаточно много.
В шотландской мифологии фэйри делятся на два двора: Благой и Неблагой.
Фейри Благого Двора весьма дружелюбны к людям, Они дарят беднякам хлеб и зерно, помогают тем, кто оказывает им какие-либо услуги. Впрочем, безнаказанно себя оскорблять они не позволяют. Смертных, которые выбрасывают мусор на волшебные холмы поначалу предупреждают, а если они не внимают, наказывают, уничтожая их дома. Правда, без причины Благой Двор никого не карает.
С фэйри, которые принадлежат к Неблагому Двору договориться невозможно, не стоит и пытаться. Самые жестокие среди них - слуа, мертвецы, которые скитаются по земле, похищая смертных. А похищенных они заставляют портить скот и метить людей эльфийскими метками. Встреча, с фэйри из Неблагого Двора всегда предвещает смерть.
Фейри можно разделить на несколько родов: добрые и злые, героические, бродячие, прирученные и одинокие.
Бродячие. Самая многочисленная группа. Сюда же можно отнести и героических. Они разные по росту, по обличью и по характеру. От злобных и кровожадных слуа до крошечных пикси, засыпающих в чашечках цветков.
Одинокие. Злобные по своей натуре фэйри, предпочитающие одиночество. Единственное исключение составляют брауни. Одинокие фейри отличаются от бродячих еще и тем, что предпочитают одежду красного цвета, тогда как бродячие носят зеленые куртки. Помимо брауни, к бродячим фейри относятся лепреконы, пуки, бэнши, фир дарриг, глейстиги, брэги, дуэргары, накилеви.
Прирученные фейри. Оторвавшиеся от своих собратьев и прибившиеся к людям - те же брауни, детские боуги. жирни.
Все фэйри имеют природное происхождение, обладающие той силой, от какого элемента они взяли свое существование. Человек также вполне может стать одним из фэйри, умерев и переродившись.
Всех без исключения фэйри отличает нечеловеческая, неземная красота, омраченная, однако, каким-нибудь уродством. Женщины-элле - писаные красавицы, но если зайти со спины, выяснится, что затылки у них полые. Шотландские глейстиги носят длинные одежды, чтобы скрыть свои козлиные копыта. Шетландские хромушки хромы. Иными словами, фэйри всегда можно отличить от человека по какому-либо телесному недостатку. У некоторых всего одна ноздря или один глаз, у других вообще нет носа, у третьих из ртов торчат клыки, у четвертых ноги и руки с перепонками, у пятых такие длинные груди, что их приходится закидывать за спину.
Что касается одежды, большинство фэйри предпочитает наряды зеленых тонов. Многие, впрочем, отдают предпочтение красному. Дини ши носит зеленые куртки и красные шапки. Некоторые фэйри - те же шелковинки или тилвит тег - выбирают белый цвет. На острове Мэн иные фэйри отдают предпочтение голубому. Встречаются и такие, которые носят наряды серых или черных тонов. Наряд фэйри обычно составляют зеленая куртка, темные штаны и красная шапка или шляпа, иногда с пером совы. Так одеваются почти все бродячие фэйри. У одиноких фэйри красные не только шапки, но и куртки. Эти два цвета любимые у фэйри. Встречаются и такие фэйри, которые предпочитают одеяния из мха или палой листвы, и даже из склеенных росой паутинок.
Фэйри могут быть разного роста, среди них можно встретить и коротышек, и высоких. Главный признак, по которому можно отличить фэйри от человека, - заостренные кверху уши. Наметанный глаз заметит и другие особенности: перепончатые лапы или вывернутые задом наперед ступни, носы без ноздрей, раскосые глаза или торчащий из-под одежды хвост.
Фэйри обычно обитают в холмах. Эти холмы называются «ноу» и делятся как бы на две части: Шийн (наружняя) и бру или тулмен (внутренняя). Шийн представляет собой пещеру, а бру - залу с потолком, который опирается на колонны. В бру обычно проживают сразу несколько семейств фэйри, а в тулменах обитают фэйри-одиночки.
В день на 7 августа, в канун праздника Ламмас-тайд, можно увидеть вход в бру на холмах. А вот на Холлан-тайд (11 ноября) к холмам лучше вовсе не приближаться. В эту ночь фэйри путешествуют между холмами по своим дорогам и тропинкам, раскинутым подобно паутинам. Вход в бру можно увидеть и в другое время, для этого нужно в полнолуние обойти вокруг холма точно девять раз. И тогда взгляду предстанет то, что происходит внутри. На холмах, о которых известно, что в них обитают фэйри, не следует строить жилые дома, церкви или замки. Фэйри могут перенести эти строения на другое место.
Также фэйри являются замечательными мастерами. Причем они не только работают сами, но и учат своему ремеслу людей. Фэйри славятся и как искусные кузнецы. Прежде всего это относится к карликам, которые выковали множество сокровищ и оружия, только не железных. Кованное железо причиняет им вред, потому они работать с ним не могут. Лепреконы все время тачают башмаки, но испокон веку возятся с одним и тем же башмаком, так что результата их трудов еще никто не видел. В шахтах и копях трудятся кобольд ы и стуканцы. Вдобавок, фэйри замечательно справляются с домашней работой.
У каждого рода фейри свои забавы и развлечения. Бродячие фэйри в основном предаются тем же занятиям, что и люди. Героические фейри, такие, как Благий Двор или дини ши, проводят время в аристократических усладах - танцуют, музицируют, охотятся, устраивают верховые прогулки. Кроме того, они постоянно воюют друг с другом и с людьми.
Едва залечив раны, полученные в битве, фэйри отправляются на охоту. Добрые фэйри охотятся со своими белыми, красноухими собаками на оленей. Злые же охотятся на людей, собирают человеческие души. Они мчатся по небу с таким звуком, словно то кричат перелетные птицы, у лошадей слуа глаза пышут огнем. Кроме того, фэйри занимаются спортом - играют в мяч. У них популярны футбол и травяной хоккей, а также шахматы. Между прочим, они великие шахматисты, и большинство гроссмейстеров-людей не годится им и в подметки.
Предание гласит, что у ирландского короля Эохайда была красавица-жена Этайн. Ее красота настолько поразила Мидера, одного из правителей Туата Де Дананн, что он твердо решил забрать Этайн себе. Однажды он появился во дворце Эохайда и предложил тому три партии в шахматы. Эохайд согласился. Тот, кто выигрывал партию, получал что хотел. Первые две партии выиграл Эохайд, который потребовал от Мидера табун лошадей и исполнения трех желаний. А в третьей партии победил Мидер и попросил у Эохайда его жену. Эохайд отказался. Тогда Мидер попросил разрешения хотя бы обнять ее и поцеловать. На это Эохайд согласился, но с условием: приходи в конце месяца. Когда срок приблизился, он собрал в чертоге своих воинов и велел, как только Мидер войдет, запереть все двери, чтобы тот не мог похитить Этайн. Мидер увидел, что очутился в ловушке. Одной рукой он обнажил меч, второй подхватил Этайн, они пронеслись сквозь крышу и двумя лебедями устремились прочь. История на этом не кончается. Эохайд тосковал по жене и потому напал на Волшебную Страну и вернул себе Этайн. Но Туата Де Дананн разгневались на него и сурово отомстили ему и его потомкам.
Фэйри также являются замечательными музыкантами. Некоторые из них передают свой дар смертным. В частности, знаменитые шотландские волынщики Маккриммоны научились этому искусству как раз от фэйри. Самая приятная, сладостная и опасная для смертных мелодия - напев эльфийского короля. Под этот напев танцуют даже камни и деревья. Если человек научится этой мелодии, он пропал. Очарование музыки настолько велико, что его не нарушить ничем, разве что волынщик сможет сыграть мелодию задом наперед или же скрипачу кто-нибудь перережет струны скрипки.
Уже было сказано, что фэйри делятся на добрых и злых. Добрые довольно дружелюбно относятся к людям и потому редко позволяют себе всякие нечестные поступки, хотя и не прочь поозорничать. А вот злые никогда не упустят случая обмануть человека. Именно злые фэйри похищают человеческий скот и крадут детей, вместо которых оставляют подменышей. Иногда они велят людям убивать себе подобных. Однако их можно провести, вместо человека убив корову или лошадь. Фейри ничего не заподозрят, а смерть животного на время утолит их кровожадность.
Впрочем, добрые фэйри тоже могут похитить скот или выкрасть младенца из колыбели. Зачастую добрые и злые фэйри ходят вместе, и стоит обидеть одних, как другие тут же принимаются за них мстить. В целом все фэйри живут по присловью: «Что твое, то мое, а что мое - никому не отдам». Правда, среди всех фэйри выделяются тилвит тег - это благородные создания, всегда готовые помочь человеку, который им по нраву, и поступающие предельно честно: если что-то берут, то обязательно отдают что-либо взамен. Что касается лжи, тут следует помнить, что фэйри, даже злые, не лгут. Они всего-навсего лукавят, говорят правду, но так, что не всякий поймет истинный смысл слов.
Фэйри довольно дружелюбно относятся к людям. Но если их оскорбить, пускай даже непреднамеренно, они мстят. Чаще всего их месть заключается в том, что они насылают болезни. Самая известная болезнь такого рода – паралич. Фейри наводят паралич на свою жертву, а потом похищают человека, оставляя взамен подменыша, либо деревянную колоду, заколдованную таким образом, чтобы ее приняли за труп. Этот паралич еще называют «эльфийским ударом» или «эльфийским выстрелом». По признанию ведьмы Изабель Гуди, она собственными глазами видела, как эльфийская ребятня затачивает наконечники стрел. Потом эльфы передавали стрелы ведьмам, чтобы те поражали ими людей и домашний скот.
Среди прочих хворей, насылаемых фэйри, можно упомянуть ревматизм, защемление позвонков и все прочие болезни, уродующие плоть. Этими болезнями страдают те, кто сильно обидел фэйри. За меньшие провинности людей «награждают» мурашками, сыпью или синяками по всему телу. Считается, что туберкулез - тоже дело рук фэйри, что они причастны к переутомлению, рвоте, поносу. Если у женщины бесплодие или если у человека завелись вши, и тут наверняка не обошлось без фэйри (или, на худой конец, без ведьмы, действующей по их наущению).
От фэйри достается не только людям, но и домашнему скоту. Падеж в стаде начинается оттого, что фэйри похищают животных, убивают их и съедают. Чаще всего они пожирают не плоть, но суть домашней скотины, а люди о том и не подозревают, ибо в хлеву остаются телесные оболочки - так называемые фойсон.
Подобно демонам, фэйри можно подчинить себе чарами и заклинаниями. Существуют специальные заклинания, вызывающие фэйри и прогоняющие их, обращения за помощью и просьбы о совете.
Как и у людей, у фэйри существуют свои понятия о чести, которых они строго придерживаются. Тех людей, которые не соблюдают этих правил, фэйри строго карают. Прежде всего они следят за соблюдением тайны, ибо им есть, что таить, и жестоко наказывают тех. кто пытается за ними шпионить. Люди, которые похваляются своими заслугами перед фэйри, частенько заболевают, у них на теле появляются эльфийские метки, их разбивает паралич. А те, кто пытается украсть сокровища фэйри, рискуют жизнью. Фейри терпеть не могут скупердяйства, грубости и невежливости. Кроме того, они недолюбливают мрачных типов, тогда как человек веселый вправе рассчитывать на радушный прием. Если в доме чистота и порядок, фэйри обязательно наградят чем-нибудь его хозяйку. А нерях и лентяек они всегда проучат. Заодно достается тем мужьям, которые бьют своих жен, и любителям сквернословить.
В фольклоре германских народов довольно часто встречается сюжет, носящий название «чудесных похорон». Между тем в сказках и преданиях повторяется, что фэйри не умирают от старости (их можно лишь убить или смертельно ранить).
Погибая в мире людей, фэйри возвращаются в Волшебную Страну, где продолжают жить как ни в чем не бывало. Волшебная Страна - это страна, в которой обитают фэйри. Порой она является взорам людей как призрачный, окутанный туманами остров в морской дали. У этого острова множество названий: Остров Блаженных,
Хай-Бресейл или Ги-Бразил, а самое известное - Инис Авалон или просто Авалон. На острове Авалон покоится легендарный король Артур, перенесенный туда тремя чародейками после кровавого сражения, в котором он получил смертельную рану. В Уэльсе Волшебную Страну называют Тир-Нан-Ог, или Страна Вечной Юности, но то уже не остров, а некая земля, лежащая за морем на западе - Земля-под-Волнами. В Волшебную Страну ведут тайные пути. Считается, что ходы в Волшебную Страну можно найти на дне моря и в глубине горных озер, а также в холмах - недаром фейри иногда величают «народом холмов».
В Волшебной Стране время течет по-иному, чем в мире людей. Один день там равен нескольким годам, если не десяткам лет здесь. Иногда бывает и наоборот. Сказка гласит, что некий молодой пастух вступил в хоровод фэйри и очутился в прекрасном дворце, где провел в довольстве и радости много лет. Ему ни в чем не препятствовали, запрещали только пить из фонтана, в котором плавали золотые и серебряные рыбки. Однажды он не утерпел и нарушил запрет, зачерпнув воды из фонтана. И тут же дворец исчез, а пастух оказался на склоне холма среди своих овец. С того мгновения, как он вступил в хоровод фэйри, прошло от силы пять минут.
Но все-таки гораздо чаще время в Волшебной Стране как бы замедляется, и примеров тому не счесть. Ирландская сага «Плавание Брана, сына Фебала» рассказывает о воине Бране, который достиг Эмайн-Махи - Острова женщин. Однажды Бран услышал чудесную музыку. Мелодия была столь сладостной, что убаюкала героя, а проснувшись, он увидел рядом с собой на земле яблоневую ветвь, усыпанную цветами. Когда Бран вернулся домой, ему явилась женщина в диковинных одеждах и запела песню об острове Эмайн, где нет ни зимы, ни горя, ни нужды, где скачут на раздолье кони бога Мананнана и царят радость и веселье. Женщина пригласила Брана на этот остров и вдруг исчезла. С ней исчезла и яблоневая ветвь. Сожалея о пропаже, Бран велел снарядить флот и на следующее утро двинулся в путь. Вскоре Бран увидел остров Эмайн и провел там, как ему казалось, всего один год. Потом его спутники начали тосковать по родному Эрину. Сильнее других рвался домой Нехтан, сын Коллбрена. Бран поддался на уговоры, но пообещал своей возлюбленной, правительнице Острова Женщин, что скоро возвратится. Флот Брана благополучно достиг Ирландии и стал вблизи берега. Герой назвал местным жителям свое имя и услышал в ответ, что Брана, сына Фебала, давным-давно нет в живых, что он, как гласят древние сказания, столетия назад ушел в море. Нетерпеливый Нехтан прыгнул за борт и вброд добрался до суши, но едва он ступил на землю, как на глазах у потрясенных спутников превратился в дряхлого старца, а затем рассыпался в прах. Тогда Бран велел поворачивать обратно, и больше его в Ирландии не встречали.
Что же касается похоронных процессий фейри, встреча с ними предвещает человеку беду. Предание гласит, что как-то поздно вечером двое мужчин возвращались домой. Дорога шла мимо кладбища; в тот самый миг, когда они поравнялись с кладбищенскими воротами, часы на колокольне пробили полночь. Затем наступила тишина, которую вдруг нарушил погребальный звон. Колокол ударил двадцать шесть раз - ровно столько, сколько было лет одному из мужчин. И показалась диковинная процессия: сотни крошечных существ двигались по дороге, несли гроб с откинутой крышкой, в воздухе плыла невыразимо грустная мелодия. Когда гроб поравнялся с ними, старший из мужчин заглянул внутрь. Лежавший в гробу был как две капли воды похож на его спутника. Юноша, услышав об этом, решил спросить у фэйри, сколько ему осталось жить. Никто не ответил, процессия вскоре скрылась, а мужчины благополучно добрались до дома. Месяц спустя юноша сломал себе шею и умер.
