Часть 1 ЗДЕСЬ
Полину в селе очень любили, ее помнили еще там босоногой девчонкой. После того, как она вышла замуж за военного и уехала за ним сначала в областной город, а после в Ленинград, раз в год она все равно наведывалась к матери. Ее здесь не забыли и были рады их приезду. И очень пригодилось ее образование - учитель математики. Общими усилиями они отремонтировали старую школу и 1 сентября 1944 года Полина взяла классное руководство начальных классов, совмещая с преподаванием математики старшим классам.
Постепенно боль от утраты мужа и дочери в ней притихала, Настенька, девочка которую она нашла в Борисовой Гриве, отогрела ее душу. Они привязались друг к другу, чувствуя между собой незримую нить, соединяющая две родственные души. Настенька стала называть ее мамой Полей, а Лидию Никитичну бабушкой.
Ребенком она была умным и смышленым, ее не страшно было оставлять одну в доме, наоборот, та и приберет в избе, и за козой приглядит, и кур накормит. Полина мысленно возносила хвалу той женщине, которая ее родила и которая ее такой умницей воспитала.
В семье Полины все были верующими, знали главные молитвы, отмечали Пасху и большие праздники. Но делали это тихо и втайне, а за высоким воротником она носила на груди простенький крестик и в трудные минуты обращалась к Господу Богу. Именно молитвы и забота о ребенке спасли ее опустошенную невзгодами душу.
Тихим апрельским днем 1945 года она сидела в учительской после уроков и проверяла тетради. Так, Потапов опять допустил три ошибки в простом уравнении, Соколова молодец, все правильно решила, но не расписала решение. Деток она жалела и часто ставила им незаслуженно завышенные оценки. Так и сейчас. Поставив на балл больше, чем они того заслуживали, Полина выглянула в окно - на молодой зеленой травке сверкали лучики солнца, птицы перелетали с ветки на ветку, запевая свои песни. Чудесный день, грех сидеть в четырех стенах, надо бы и прогуляться. Она обещала сегодня Настеньке освободиться пораньше и пойти на речку запускать кораблики.
Набрав исписанные тетради и ненужные черновики для этого дела, Полина встала и направилась к выходу из учительской, как вдруг отворилась дверь и вошел незнакомый мужчина в военной форме. От неожиданности она опустила руки и тетради упали на пол.
-Простите, не хотел вас напугать, - присаживаясь возле нее и помогая собирать тетрадки с пола, произнес он.
-Ничего страшного, просто я испугалась от неожиданности. В школе кроме меня и директора уже к этому времени никого не осталось. А вы чей-то папа?
- Ну не совсем. Я ищу Синицыну Полину Михайловну.
-Это я. Полина Михайловна, к вашим услугам. Что вы хотели?
Мужчина снял фуражку и, держа ее в руках, внимательно посмотрел на нее:
- Меня зовут Алексей Степанович. Я приехал за своей дочерью.
- Простите, не понимаю. Ваша дочь учится в моем классе?
-Моя дочь Котова Анастасия.
Полине показалось, что у нее будто бы земля ушла из-под ног. Она с Настей часто говорила о том, что ее отец защищает Родину, что он когда-нибудь ее найдет, но все же не была морально готова к встречи с ним.
-Вам плохо? - Он легонько поддержал ее.
-Нет-нет, все пройдет сейчас. Извините..- Полина опустилась на стул и показала рукой на парту приглашая его присесть.
Он присел боком, так как парта была ему мала. Опершись на локоть, он внимательно смотрел на нее, а в глазах читался страх. Страх того, что она разрушит его надежды.
-Она жива?
-Да... - едва выдавила из себя Полина. - Как вы нас нашли?
-Вы знаете, мне везло. Очень везло. Я вернулся три месяца назад в Ленинград. Нашел списки эвакуированных, поехал в Лаврово, оттуда уже мои поиски привели меня в Киров. Так как с Котовой Настей перемещалась некая Синицына Полина, то есть вы, но почему то называвшаяся ее теткой, я стал искать вас. Узнав, что вы преподаете в сельской школе недалеко от областного города, я прибыл сюда. Три месяца поисков и вот я здесь, чтобы забрать свою дочь.
-Вот так просто?
-А что сложного?
- Вы хотите ее увезти... Но ведь, - жалобно начала Полина.
-Полина Михайловна, я все понимаю, я не такой черствый человек, как вы думаете. Я вполне себе предполагал, что вы привяжетесь друг к другу, и даже молился о этом. Простите, на войне трудно оставаться атеистом...
-Ничего, я тоже не в их числе.
- Но я вынужден, - продолжил он, - забрать свою дочь. Кроме меня у нее никого не осталось. Моя жена Оксана и ее мать не выдержали испытаний блокадного Ленинграда, - в его глазах блеснули слезы. - Настя - это все, что у меня есть.
-И у меня тоже. Но вы ее отец, и я не имею права... - Полина закрыла лицо руками и заплакала.
-Я дам вам время проститься с ней. Если вы позволите мне неделю пожить у вас в доме. В этой обстановке ей будет легче привыкнуть ко мне, ведь когда мы расставались, ей было три года, а сейчас уже восемь лет, вряд ли на меня узнает. А через неделю мы уедем. По рукам? - спросил он.
Полина только кивнула. Выйдя из учительской, она будто на ватных ногах шла по коридору. Она не знала, как отреагирует Настя. Она не знала, как будет жить без нее...
***
- Мама Поля, ты пришла пораньше, как и обещала! - девочка, раскинув руки, выбежала навстречу своей приобретенной матери.
-Пришла. И смотри, кого привела, - стараясь держаться уверенно и выжав из себя улыбку, она указала на Алексея.
-Здравствуйте, а вы кто? - с любопытством посмотрела на него девочка.
-Здравствуй. Я твой папа...
Она замерла, стоя и осмысливая происходящее, а потом кинулась ему на шею.
-Папа, папа, ты меня нашел!
- Нашел. Теперь мы с тобой не разлучимся, - обнимая дочь, прошептал он ей на ухо.
Вдруг Настенька спрыгнула на землю с его рук и посмотрела на Полину:
-Папа будет жить с нами, да, мама Поля?
-Нет, дочка, мы уедем с тобой в Москву. Теперь мы будем жить там. И как можно скорее, ведь меня там уже ждут...
-А мама Поля?
-А я останусь здесь, - тихо прошептала она. - Здесь мой дом.
- Но я не хочу с тобой расставаться, - девочка расплакалась.
-Ты будешь приезжать ко мне, а я к вам. Мы не расстанемся, мы еще увидимся. А теперь проводи папу в дом, он устал с дороги.
Неделя пролетела очень быстро, с каждым днем Полина не находила себе места и в конце концов решилась на отчаянный шаг. Вечером, когда Настя и ее мать уснули, она, наливая Алексею чай, неуверенно произнесла:
-Алексей Михайлович, женитесь на мне...
-Что? - мужчина оторопел от неожиданности.
-Я не смогу без Настеньки. А ей будет плохо без меня. Если мы поженимся, сможем вместе воспитывать девочку.
-Это невозможно...
-Почему?
-Потому что я до сих пор люблю свою покойную жену Оксану. И кроме нее больше никого не полюблю.
-Я и не прошу вас любить меня. Я тоже до сих пор скорблю по своему супругу. Но мы могли бы...
-Не могли, бы.. - прервал он ее. - Я однолюб. По жизни однолюб. Мы с Оксаной вместе с 7 класса, кроме нее я не смогу никого принять в свое сердце. А вы... Вы еще молоды. Сколько вам лет? 27? У вас есть еще шанс выйти замуж и родить ребенка. А у меня больше не будет детей кроме Насти. Я всю свою жизнь посвящу ей. Я сделаю все, чтобы ей было хорошо и комфортно. Да, сначала она будет тосковать, но поверьте, война уже почти закончилась, а значит, у нас начнется новая жизнь, та, где будем только мы вдвоем. Я благодарен вам за Настю, очень благодарен. Вы спасли ей жизнь, вывезя из Ленинграда и приняв под свое крыло. Вы воспитывали ее три года, вы вложили в нее душу, научили многому. Но это моя дочь, моя! А вы... Я не имею права лишать вас своей семьи. Вы еще полюбите и будете счастливы. Со мной у вас ничего не выйдет, вы будете несчастны зная, что я всю жизнь буду тосковать лишь по одной женщине. Простите, - закончил он, видя как слезы по ее щекам скатываются градом.
***
Они уехали в начале мая. В то время, когда все село праздновало победу, Полина чувствовала скорбь в душе и тоску. Алексей обещал привозить Полину на каникулы, но она ему не поверила, она знала, что он сделает все, чтобы выкинуть ее из сердца Насти.
Продолжение ЗДЕСЬ