Это уже восьмой тест прототипа кинетической системы (суборбитального ускорителя), предназначенной для вывода спутников на орбиту. С испытательной площадки Spaceport America в Нью-Мексико был запущена трехметровая ракета, оснащенная специальной видеокамерой.
Запуск проходил в несколько этапов. Сначала аппарат раскрутили в центрифуге системы SpinLaunch, а после достижения необходимой скорости, запустили в небо на скорости 1600 км/ч. За 82 секунды аппарат поднялся на высоту в 7620 метров.
Результаты тестирования показали, что концепция SpinLaunch может оказаться жизнеспособным вариантом выведения спутников на околоземную орбиту, сообщили в компании. Вся электроника летно-испытательного аппарата выдержала давление, которому подвергалась во время разгона в центрифуге. Именно этот момент особенно беспокоил инженеров SpinLaunch с момента начала работы над суборбитальным ускорителем. Кстати, в компании уточнили, что во время тестирования установка использовалась не в полную мощность.
Видеозапись с борта ракеты, запущенной в атмосферу со скоростью более 1600 км/ч компания разместила на своем официальном канале в YouTube.
Полноразмерная пусковая установка SpinLaunch L100 будет в три раза больше, чем тестируемый сейчас макет A-33. Согласно имеющимся данным, большая версия сможет запускать в космическое пространство аппараты весом до 200 кг, выстреливая их на скорости 8000 км/ч. Предполагается, что таким образом спутники в небольшой ракете будут достигать границы космоса, после чего ракета будет перемещать аппараты на заданную орбиту с помощью собственных двигателей.
В апреле 2022 года SpinLaunch подписала контракт с NASA. В рамках этого контракта стартап проведёт тестовый пуск, благодаря которому аэрокосмическое агентство сможет оценить перспективность проведения подобных коммерческих пусков. Где именно будет построена полноразмерная установка L100, пока не сообщается.