Желтая дорога бежала пыльной лентой и, сделав резкий виток, исчезала за поворотом. Зной накатывал волнами, над полями зависло дрожащее марево и запах диких цветов к обеду стал еще сильнее. Две девушки еле передвигали ногами, изнывая от жары и по очереди обмахивались газеткой, купленной в поезде.
- Это что погост? - Алла остановилась и вытерла влажный лоб. - Дорога в деревню идет через кладбище?
- Ну, да. Справа уже хоронить негде, поэтому и перенесли его на другой край дороги, - ответила ей подруга. - Вот и деда здесь похоронят...
- Не переживай... Пришло его время... - Алла погладила подругу по спине. - Он прожил долгую и хорошую жизнь, Лен.
- Я понимаю... Только все равно душа болит. Родной человек, - Лена отвернулась, чтобы скрыть слезы. - Только я безответственная...
Жужжали насекомые, пахло старой краской и еще чем-то таким, чем пахнут только кладбища. В траве сновали изумрудные ящерицы и было очень тихо.
- Страшно даже разговаривать, - шепнула Алла. - Чтобы покой не нарушить.
- Значит, не разговаривай, - прошептала в ответ Лена. - Мне в таких местах всегда некомфортно... Давай ускоримся.
Дом деда был высоким и каким-то статным как и сам хозяин. Чисто вымытые окна сияли под лучами солнца, на подоконнике умывался черный котенок и все выглядело спокойно и размеренно.
Гроб уже вынесли на улицу и тихий плач тревожил душу. Девушки приблизились к покойнику и Ленка погладила деда по пожелтевшим от прикосновения смерти, рукам.
- Дедуля...
- Здравствуй Лена... - раздался за ее спиной тихий голос и девушки повернулись на него.
- Здравствуйте Варвара Матвеевна. - Лена грустно улыбнулась женщине.
- Ушел от нас хороший человек... Прожили мы с ним душа в душу, после того, как бабка твоя умерла, ни много, ни мало семь лет... А теперь одна я осталась...
- Мне жаль... - пробормотала Ленка, не зная, что сказать этой пожилой женщине.
- Дед, дом тебе завещал, так что владей, - Варвара Матвеевна с болью посмотрела на дом. - Твое гнездо теперь.
- Не нужен он мне. Живите вы в нем, - Лена никогда не бы не выгнала эту добрую женщину на улицу. - Дедушка любил вас.
- Спасибо Лена, мне единственная память о Левушке осталась, - женщина заплакала и упала на грудь мертвеца, тормоша его с причитаниями и криками. - Ой, очнись! Ой, да встань же! Пойдем домой, пойдем!
Ее с трудом оторвали от гроба и четверо дюжих мужчин понесли его из двора, а толпа провожающих медленно пошла за ними.
- Поздно я приехала. - Ленка виновато опустила голову. - Мне стыдно...
- Не кори себя, - сказала Алка и обняла ее за плечи. - Дед знал, что ты любишь его.
Они замкнули вереницу людей и вслед за всеми пошли в сторону кладбища.
* * *
Запах жухлой, подогретой солнцем травы смешивался с запахом влажной глины, которую нанятые могильщики, комьями выкидывали из коричневой ямы. Варвара Матвеевна посмотрела по сторонам и вдруг протяжным голосом крикнула:
- Ну, прими хозяин жильца нового! Не обижай! Пусть покоится с миром на твоей земле!
- Кому это она? - удивленно шепнула Алка. - К кому обращается?
- Не знаю... - Ленка пожала плечами. - Может, от горя понесло старушку?
- К Хозяину кладбища, - ответила стоявшая рядом бабулька. - Сначала нужно его попросить, а потом только покойника хоронить.
- А кто это Хозяин кладбища? - Ленка оглянулась по сторонам и пробежала глазами по толпе. - Он здесь?
- Не найдешь ты его, - ухмыльнулась бабка. - Он невидим для людей.
- Что? - Алка скептически взглянула на нее. - Как это, невидим?
- Все. Тихо. Балаган на похоронах развели! - шикнула на них бабка и отвернулась.
- Сама начала, а теперь балаган! - буркнула Алка. - Странная...
* * *
- Принял новенького? - вяло спросил крупный мужчина с темными как ночь волосами. - Скукота... Ни тебе ужасных трупов, ни расчлененки... Так, рутина...
- Не говори... - так же вяло ему ответил второй. - Меня лень одолела совсем...
Он оттолкнулся от железной оградки и взъерошил свои и без того торчащие волосы. - Пойду я...
- Я с тобой, а не то совсем от скуки чокнусь...
* * *
Ленка бросила последний ком земли в могилу и отошла, кивком показывая Алке, следовать за ней.
- Ты чего? - подруга приблизилась к ней и удивленно выгнула темные брови.
- Не хочу со всеми идти. Пусть пройдут, а мы следом. Сейчас как начнут приставать! Когда замуж, когда дети... Аж бесит... - Ленка зашла за куст сирени и вскрикнула, увидев глаза, пристально смотрящие на нее из изумрудных листьев.
- Тьфу ты, напугал! - воскликнула она и обернулась к Алке. - Нормально вообще?!
- Не ори на кладбище! - прошипел из кустов, стоящий там мужчина и выбрался на свет Божий. - Никакого уважения! Баба горластая!
- Хам! - снова воскликнула Ленка. - Ты как с женщиной разговариваешь?!
- Может, маньяк какой? - Алка придвинулась ближе к подруге. - По кустам нормальные люди не прячутся в таких местах!
- Мань... кто? - переспросил мужчина и нахмурился. - Точно, дуры бабы!
- Что за балаган? - раздался еще один хриплый мужской голос. - Потише!
Подруги испуганно посмотрели назад и рванули в сторону.
- Да вы что, издеваетесь?! - прошипела Ленка, отойдя на приличное расстояние от двух незнакомцев. - У вас принято людей пугать?!
- Нечего шляться по кладбищу, чтобы не пугаться, - огрызнулся один из мужчин. - Идите домой.
- Вот только командовать не надо! И вообще, кто вы такие? - Алка пристально осмотрела подозрительных типов. - Никогда вас не видела!
- Лена! Лена! - голос Варвары Матвеевны пронесся над кладбищем. - Вы где?!
Девушки на мгновение отвлеклись, но повернувшись обратно, не обнаружили тех наглых типов, с которыми разговаривали секунду назад.
- Они, что, сквозь землю провалились? - Алка посмотрела по сторонам, но кроме серых крестов и треснувших надгробий ничего не увидела.
* * *
Солнце красным пятном скатилось за горизонт и мрачные тени залегли по углам. Варвара Матвеевна уехала с дочкой в город, а Ленка с Алкой остались в доме.
- Побудем недельку здесь? - Ленка домыла последнюю тарелку после помин. - На озеро сходим, в лес, а когда Варвара Матвеевна вернется, домой поедем.
- Давай. В городе сейчас жарко и пыльно, - согласилась Алка. - Отдохнем от этого асфальта и многоэтажек.
Они забрались на чердак и, расстелив на душистом сене одеяло, улеглись, слушая тихое шуршание мышей.
- Интересно все-таки, что за типы были на кладбище? - Алка шлепком убила комара и почесала ногу. - Может, работники?
- Вряд ли на старом кладбище есть работники, - ответила Ленка. - Да и странные они какие-то... - Необычные...
- Одеты странно... Очень. В рясах, - подтвердила Алка. - Может, священнослужители? Я там часовенку видела.
- Слушай... А ведь точно! Они же в рясах были! - усмехнулась Ленка. - И возмущались потому, что им по статусу положено.
- Ну и Бог с ними... - зевнула Алка и вскоре подруги тихо посапывали, накрывшись легкой простыней.
продолжение следует