6 мая (23 апреля по старому стилю) Православная Церковь празднует память святого великомученика Георгия Победоносца, рожденного в Ливанских горах.
В Каппадокии у знатных и благочестивых родителей родился мальчик. И нарекли его Георгий. Родители очень любили сына и воспитывали его в христианской вере.
Георгий вырос и поступил на военную службу к императору Диоклетиану. И достиг там большим успехов, став командиром легиона. Император отметил доблесть Георгия, приблизив его к себе.
Родители Георгия умерли и оставили ему большое наследство. Казалось бы, что может быть лучше для юноши – блистательная военная карьера, богатство, слава и почет? Но Георгий был христианином. А император Диоклетиан был гонителем христиан. По приказу императора верующих в Христа бросали в темницы, пытали и убивали.
И тогда юный Георгий отпускает рабов, раздает все свое богатство бедным, идет к Диоклетиану во дворец и при всех обличает его в жестокости и несправедливости, а также называет себя христианином.
Диоклетиан призвал Георгия отречься от Христа, но тот ответил твердым отказом. Тогда его арестовали и подвергли страшным пыткам – клали на грудь тяжелый камень, избивали, травили ядом, бросали в негашеную известь. Мученик переносил пытки стоически и тогда было принято решение казнить Георгия. Ему отрубили голову мечом. Многие воины легиона, видевшие смерть своего командира, потом уверовали в Христа. Тело великомученика было погребено в городе Лидда, неподалеку от Палестины.
Но почему на иконах великомученика Георгия Победоносца часто изображают на коне, копьем поражающего змея?
Предание гласит, что в языческом царстве Берит (на территории современного Бейрута) объявился змей, который опустошал окрестные земли и пожирал людей. Чтобы задобрить змея, жители начали приносить ему в жертву юношей и девушек. Однажды этот печальный жребий вытянула дочь местного царя. Девушку связали и отвели на берег озера, где и жил тот самый змей. Однако, когда змей подполз к ней, откуда ни возьмись – появился всадник на белом коне и копьем поразил змея. Девушка была спасена, а жители Берита, пораженные увиденным, обратились в христианскую веру.
В житии Георгия Победоносца описываются и другие чудеса, связанные с его именем. В сирийском городе Рамеле, завоеванном сарацинами, в церковь святого Георгия зашло несколько сарацин и один из них выстрелил из лука. Стрела летела в образ великомученика, но отскочила и попала стрелявшему прямо в руку. Началось сильное воспаление, рука раздулась и покрылась язвами. Сарацин, мучаясь от боли, рассказал о случившемся служанкам дома, где жил, среди которых были христианки. Те посоветовали ему обратиться к священнику и священник рассказал о том, кем был Георгий Победоносец. По совету священника, сарацину домой принесли икону великомученика Георгия и освященное от его мощей масло, которым тот начал мазать руку и боль вскорости прошла. Исцеленный сарацин уверовал во Христа, тайно крестился и вышел на свою первую проповедь, которая стала и последней, его убили соплеменники.
Над местом захоронения святого Георгия в Лидде построен храм. Десница его хранится на Афоне, а часть главы - римской базилике Сан-Джорджио-ин-Велабро.
Святой великомученик Георгий Победоносец — покровитель воинства. Изображение Георгия Победоносца на коне символизирует победу над дьяволом — «древним змием» (Откр. 12:3, 20:2), это изображение было включено в древний герб города Москвы.
Святой Георгие, угодник Божий, моли Господа о нас!