Имя этой женщины в Европе и США является синонимом милосердия и человечности: во время Первой мировой она спасла десятки жизней, но отдала собственную.
12 октября англиканская церковь посвящает памяти Эдит Кэвелл. Обычная медсестра, она стала настоящим символом Сопротивления в годы Первой мировой войны.
Эдит родилась в 1865 году в графстве Норфолк на востоке Англии в семье преподобного Фредерика Кэвелла. Большая семья жила достаточно скромно, но тем не менее Эдит получила достойное образование: сначала училась дома, потом в школах-интернатах. Её подруги и одноклассницы неизменно вспоминали о ней как о весёлой и общительной девушке.
После окончания школы девушка работала гувернанткой, а так как хорошо знала французский, то устроилась на работу в Бельгии. Однако в 1895 году решила сменить профессию и стать медицинской сестрой. Весной 1896-го Эдит начала учиться в Лондонской больнице. В следующем году в Англии разразилась эпидемия тифа. Кэвелл оказалась в гуще событий и даже была награждена медалью Мэйдстона, которую получили около 220 врачей и медсестёр, противостоявших болезни.
Призвание
Видимо, Эдит действительно удалось найти истинное призвание: она успешно работала в качестве медсестры в больницах, ухаживала за пациентами частным образом, работала в домах престарелых и организовывала патронажные визиты.
В 1907 году Кэвелл снова оказалась в Бельгии, где ей посчастливилось работать вместе с известным хирургом Антуаном Депажем, основателем Бельгийского Красного креста. В итоге он пригласил Эдит, которая к этому моменту уже накопила большой опыт, возглавить школу, готовившую профессиональных медицинских сестёр.
![Эдит Кэвелл и Антуан Депаж [в центре]. Источник: kulturologia.ru](https://avatars.dzeninfra.ru/get-zen_doc/1686199/pub_62740a11c854940a58b90063_62740a2d2cff8454d061ef2c/scale_1200)
Война и Сопротивление
Когда началась Первая мировая, Эдит была в Англии. Бельгийская столица быстро пала под натиском немцев: в конце августа 1914-го город был оккупирован, а к концу года оккупации подверглась практически вся страна.
Этот период обернулся тяжёлым испытанием и для экономики Бельгии, и для обычного гражданского населения. Из Бельгии вывозили все виды сырья, которые могли быть использованы в военной промышленности, а также сельхозпродукцию. Чтобы население не выезжало в соседнюю Голландию, на границе был установлен жёсткий режим — колючая проволока под током и постоянный контроль.
В этих условиях в Бельгии начало формироваться движение Сопротивления: не такое разветвлённое и упорядоченное, как во время Второй мировой, но всё же достаточно эффективное.
Одной из самых известных организаций, противостоявших немцам в Бельгии, была группа «Служба Мишлена» (позже переименованная в «Б.129», а затем в «Белую даму»). Члены группы занимались разведывательной деятельностью в пользу союзников, они потерпели несколько неудач, но в итоге смогли наладить связи с британскими секретными службами.
Примкнула к Сопротивлению и Эдит Кэвелл. Многие английские медсёстры, работавшие в Бельгии, отправились домой, но наша героиня осталась и продолжала трудиться в госпитале, утверждая, что для медицины все равны: и бельгийцы, и немцы, и англичане. Оказывая помощь нуждающимся, Кэвелл одновременно стала частью подпольной организации, которая занималась переправкой союзников из Бельгии в нейтральную Голландию. Также членами этой небольшой группы были Мари, Режинальд и Леопольд де Крой, представители высшей бельгийской аристократии, и архитектор Филипп Бок.
Организация получила название «Йорк» — от фамилии Крой, написанной справа налево. Всего за несколько месяцев с помощью этой небольшой подпольной ячейки из Бельгии удалось вывезти порядка 200 человек.
Перед судом
Первые два человека из «Йорков» были арестованы в конце июля 1915 года, за ним последовали новые аресты, всего немцы вычислили 35 человек, которые участвовали в спасении солдат и офицеров союзников.
Во время допросов Кэвилл давала полные и честные показания: она не считала необходимым скрывать какие-то детали своей работы. Как сотрудница Красного креста, она находилась под защитой Женевской и Гаагской конвенций, однако её признали виновной по двум пунктам. Во-первых, благодаря тому, что группа «Йорк» вывозила военнослужащих из Бельгии, они имели возможность вновь возвращаться на фронт, а значит, усиливали антинемецкие силы. И во-вторых, Эдит обвинили в том, что она использовала медицинское учреждение, чтобы действовать во вред немцам. В этом случае защиту с медицинских работников снимали.
Власти Великобритании не сделали ничего, чтобы защитить Кэвелл, однако на её стороне выступили США — американская миссия в Брюсселе пыталась предоставить ей адвоката, но немцы на это не пошли. Суд приговорил пятерых подсудимых из 35 к смертной казни, в их числе были Эдит Кэвелл и Филипп Бок.
Адвокат даже не успел оспорить решение: приговор был приведён в исполнение на следующий день после вынесения, 12 октября 1915 года. Пропаганда союзников тут же начало активно использовать историю Эдит, чтобы подтвердить, что зверства немцев не знают предела.
Уже после войны появились предположения, что женщина была сотрудницей британской разведки. Как бы то ни было, фигура медсестры и подпольщицы Эдит Кэвелл быстро стала символом мученичества, и после войны её даже хотели перезахоронить в Вестминстерском аббатстве.
Сама же она всегда утверждала, что была в первую очередь медсестрой и выполняла свой долг милосердия.