Олег нервно ходил по залу ожидания аэропорта, выглядывая человека с табличкой, который должен был его встречать. До конференции оставалось чуть больше часа.
Он был впервые в Омске и как добраться до места назначения не представлял. Если в течении десяти минут никто не объявится, придётся вызывать такси. Стыдно прилететь за тысячу километров и опоздать на конференцию. Никакие оправдания тут не помогут.
Неподалёку шумела группа студентов с гитарой, что очень раздражало. Настроиться на предстоящий доклад не получалось. Какое-то волнительное предчувствие не покидало с утра.
Олег в сотый раз, выискивая взглядом встречающего его человека, увидел возле стойки регистрации стройную женщину. Её фигура, осанка, весь образ навеяли давние воспоминания. Неужели это она? Не может быть! Присмотрелся, не мерещится ли. Столько лет прошло от их последней встречи? К тому же она жила в Москве, как и он. Из знакомых о ней он ничего не знал. Олега, словно магнитом, тянуло к этой даме. Будь, что будет, подойду.
Подошёл сзади и сам, не ожидая от себя, руками закрыл её глаза. Точно, как тогда это делал, чуть более двадцати лет назад. А если это не она? Вот стыд-то будет! Но когда он почувствовал прикосновение её тёплых ладоней к своим рукам и лёгкий женский выдох «Ты», понял, что не ошибся.
- Олег, ты как здесь оказался? Откуда?
- Прямо из Москвы. Пригласили на конференцию выступить с докладом. А ты что здесь делаешь?
- Живу. После института предложили здесь, в Омске, неплохую должность. Тогда меня это очень устраивало – уехать из Москвы как можно дальше.
- Почему никто не знал, где ты?
- Зачем, а главное тебе?
Она выглядела уставшей, растерянной и как будто виноватой, но не за себя, а за него, за то, что случилось тогда.
- Ты куда-то летишь?
- Да, туда, откуда прилетел ты, в Москву. Дела там появились.
Объявили посадку на её рейс, а они стояли и смотрели друг на друга, бессильно опустив руки.
Олег не замечал, что его дёргает за рукав молодой человек, что-то говорит и показывает на часы.
- Прости, мне пора…
- Олег, позвони мне. Запиши мой номер…
- Я запомню.
- Нет, запиши.
- Запомню, поверь мне.
- Хорошо, только не забудь его. И не забудь позвонить…
Выступление Олега на конференции получилось скомканным. Он нервничал, на вопросы отвечал невпопад. Остаться посмотреть город он категорически отказался, не смотря на уговоры коллег. Этим же вечером улетел домой.
Работы было выше крыше. Проект провалился, пришлось оправдываться во всех инстанциях. Потом он подхватил воспаление лёгких, дело дошло до госпитализации.
Дома дела были не лучше: жена постоянно ворчала, он отмалчивался, сын надумал жениться… Работы за время больничного накопилось выше крыши. И пошло-поехало…
Следующая зима выдалась слишком морозной. Олега вызвал в кабинет генеральный директор, что не предвещало ничего хорошего.
- Олег Евгеньевич, придётся вам снова слетать в Омск. Скончался директор нашего филиала, завтра похороны. Надо проститься с коллегой, уважить семью.
- Почему я?
- Ну вы же летали на ту нашумевшую конференцию, должны помнить его.
Холодная Москва казалась Ташкентом по сравнению с лютыми сибирскими морозами. В кожаных ботинках на тонкой подошве на кладбище стоять было невозможно. Олег не чувствовал своих ног. Пробирался к машине по узким тропинкам между могил, словно на протезах.
На старой берёзе противно каркала ворона, сильно хотелось курить. Олег негнущимися пальцами достал из грудного кармана пальто пачку сигарет. Вдруг оступился и опёрся ладонью на мраморный памятник. На удивление камень был тёплым. Изумлённо взглянул на фотографию. Тут его пронзило, словно током. Во рту пересохло, в висках стучало, как молотом.
Перед глазами встала та встреча в аэропорту. Когда же это было? Лихорадочно протёр от снега табличку с датами. Встреча была за два месяца до той даты, которая была выгравирована на табличке.
Домой Олег летел, как в тумане. Зачем она летала в Москву? Теперь он никогда не узнает. Вот почему просила его позвонить, чтобы попрощаться… А он забыл…