В дверном проёме стоял мужчина, с виноватым выражением лица, пытавшимся то ли улыбаться, то ли грустить.
- Можно? - прервал он молчание.
Зоя, замешивающая тесто, обтёрла руки от муки и ответила:
- Проходи, раз пришёл.
Иван заметно обрадовался и переступил через порог, вздохнув с облегчением.
- Я тут вот...
На веранде в тот же момент, загремело что-то, послышался женский голос.
- Зой, что у тебя тут чемоданами заставлено, не пройти? Дай молока на блины.
Мать показалась в дверях явно взволнованной и озабоченной.
- О, - неожиданно для себя мать Зои поняла, кто сидит перед ней. - Зятёк. Сколько тебя не было... Двадцать первый год пошёл? Галинке столько уже. Замуж дочь вышла, и не знал, наверное.
Иван отвернулся к окну и потупил взгляд. Не интересовался. Все двадцать лет не интересовался. Поехал на север с ребятами из села денег заработать, все вернулись, а Ваня нет. Телеграмму только прислал из трёх предложений. Кратко всё. "Остаюсь севере. Не приеду. Развод подай сама".
- Зачем приехал то, Вань? Чего оставил, может, позабыл? Так в сарае все твои вещи, сгнили небось, выбросить рука не поднялась.
-Я... это...
- Ты лучше бы прощения у Зои попросил. Пожалела, алиментами тебя душить не стала. Думала, ребёнка поднимать поможешь. Столько лет тебя ждала. Жить не жила, глаза проглядела, сколько слёз пролила, себя винила. Вернётся Ванечка, вернётся. Ночами не спала, к калитке бегала, как заскрипит. А он вот, на тебе, вернулся, а...
Мать посмотрела на дочь. Серьёзная стоит, без капли жалости или сочувствия. Белые, как лён, волосы выбились из-под косынки, щека одна в муке, зелёные глаза спокойные. Перегорела.
- Мам, человек только с дороги, - перебила мать Зоя, и замолкла. Это были её слова, те самые слова, что столько лет она говорила матери и теперь, когда можно было их сказать в лицо, насладившись спокойствием, это уже сделала мать.
Тишина повисла на кухне. Словно и не было этих прожитых лет. Так же прощались, когда Иван уезжал, даже сидел на том же самом месте. Тоже молчали. Гость хлопнул ладонями по коленкам, собираясь что-то сказать, как тогда перед отъездом.
- Зоенька, что за чемоданы, приехал кто? Мы с Петькой муки тебе купили... - мальчик вошёл в дом первым, за ним мужчина.
И потерялись у Ивана слова, запутались в зелёных мальчишечьих глазах и белых как лён волосах, остановились перед стеной, что возвышалась за мальчиком и была ласкова с Зоей.
- Два мешка купили, побольше пирогов пеки, мам, - продолжил мальчик.
- Беги, играй, сынок, - вошедший мужчина пригладил мальчишечьи вихры на голове и добавил, - на пироги крикну.
Петьку не интересовало то, что происходило на кухне, и он с удовольствием сбежал играть на улицу.
- Иван это, Серёжа, - Зоя поправила косынку и взяла бидон для муки.
- Да понял я, кто это. Чего? - спросил мужчина и встал перед Иваном.
- Я это... Проездом. Навестить зашёл.
- Навестил?
- Навестил.
- Вот и проходи... проходи мимо моей семьи.
- Чемоданы! - крикнул вслед Сергей.
- Там подарки, - махнул рукой Иван.
- Без подарков жили, и сейчас проживём, забирай! - не сдержалась мать.
Иван вернулся и подхватил два тяжёлых чемодана.
- Чего молчишь? Ну? - мать вернулась в дом и тронула дочь за плечо, - ушёл.
- Рада, мамочка, ох, рада. Так легко стало на душе, - муки купили, теперь точно на пирожки хватит и на сладкие лепёшки для Петьки останется.
Конец.