Во дворе слышался радостный лай. Аннушка открыла дверь. Клубы холодного воздуха стремительно ворвались в дом и тотчас же рассеялись в хорошо натопленной избе. Аня сразу попала в крепкие руки Ивана.
- Привет, Аннушка! На постой примете? - прошептал он ей на ушко.
- Конечно, - ответила девушка, подарив при этом нежный поцелуй в щёчку.
- Чего это Макрон так развеселился? Кто это к нам пожаловал? - крикнула из комнаты Степанида.
Иван шагнул в комнату и громко поприветствовал стариков.
- Доброго здравия, хозяева! По какому случаю собаке презентовали новое имя? Помнится, когда уезжал, его Макаром Степановичем величали.
- За долгую и безупречную службу ему присвоено высшее из всех возможных звание, - ответил Макар Степанович и хитро улыбнулся. - С прибытием, Ванюша! Наконец-то в нашем полку прибыло. Будет с кем рюмочку чая выпить, а то эти бабы меня совсем замучили. Кроме молока и простокваши ничего не дают.
- Да, обязательно, но попозже. Я пока не хочу... - ответил Иван. - А где Николай? Я ему подарок привёз...
- Уснул недавно... - ответила Степанида.
- Ну, ты, понятное дело, не хочешь, а я-то хочу. Да и с мороза, и с устатку полагается... - настойчиво вернулся к своему вопросу Макар Степанович.
- Хотя да, за встречу выпить полагается... - исправился Иван.
- Девки, быстро на стол накрывайте. Гость в доме, а вы сидите уши развесили...
Через двадцать минут все собрались за большим столом. После первой рюмочки целебной настойки Степаниды Макар Степанович приступил к расспросам.
- Надолго ли к нам?
- Если не выгоните, то навсегда... - ответил Ваня и посмотрел на Анну.
Лицо девушки раскраснелось, а глаза предательски заблестели.
- Хочу жениться на вашей внучке. Прошу согласия невесты и вашего благословения.
- Чего невеста молчит? - спросила Степанида.
- Я согласна, - ответила Аннушка и положила голову на плечо к Ивану. Живительное тепло от настойки, действие которой усиливали услышанные слова, потекло по ее животу и разливалось по рукам и ногам.
- Если Анна согласна, то и у нас нет повода отказать. Как мы успели заметить, парень ты хороший, и руки растут оттуда, откуда надо. Только вопрос. Ты невесту увезти в город хочешь? - спросил дед Макар.
- Да я вообще-то к вам навсегда приехал, если не прогоните.
- С чего нам тебя прогонять? - ответил Макар Степанович и по-хозяйски налил по второй рюмочке. - Ну, так сказать, предлагаю выпить за любовь...
- Это последняя на сегодня. Вчерась у тебя давление повышалось, - назидательным тоном заявила Степанида.
- Эх, раньше были времена, а теперь мгновения... поднимался хрен тогда, а теперь давление... - продекламировал дед и грустно вздохнул.
Неожиданно из комнаты вышел заспанный Коленька. Волосы на голове были растрёпаны и напоминали взрыв на макаронной фабрике. Иван подскочил с места и радостно подхватил на руки малыша.
- Привет, мой хороший! Я, как обещал, вернулся и привёз тебе подарок. Пошли смотреть.
Николенька расплылся в улыбке и крепко обнял Ивана за шею. Перед малышом стоял красивый большой грузовик. В глазах ребёнка читался восторг.
- Садись в кузов. Я тебя покатаю.
Потом они на машине объехали весь дом, собирая на своём пути тканые половики, заботливо постеленные хозяйкой. Со стороны было забавно наблюдать за происходящим и непонятно, кто радовался грузовику больше: Иван или Коля.
- Дай Бог! - тихонько проговорила Степанида, любуясь ими. - Хороший отец из Вани получится!
Дело близилось к вечеру. Степанида помогла убрать со стола. Дед продолжал допрос своего напарника.
- С женой-то развёлся?
- Конечно. Нас давно уже ничего не связывает. Так давно, что она успела после меня второго мужика найти...
- Во даёт! Она, что гулящая? - удивился Макар Степанович.
- Нет, не гулящая... - задумался Иван. В душе ему очень хотелось наговорить про Ленку гадостей, но на слушателей он вынес следующую мысль: - Она, как мне кажется, всю жизнь будет в поиске совершенного мужчины...
- А ты ей чем не приглянулся? Хороший парень! Всё при тебе...
- Так бывает. Внешне жена хорошая, муж ещё лучше, а семья не складывается. Это же зависит от внутреннего содержания людей, от их целей и видения будущего. Так вот у нас оно оказалось разным...
- А с нашей Аннушкой так не случится? - строго спросил старик. Его глаза пристально, сквозь призму нажитых временем морщин, посмотрели на собеседника.
- Обещаю, что не случится. Аня - мой человек. У меня было время, чтобы это понять...
- Ты чего, старый, к парню привязался? Пора домой идти. Собирайся. Нам ещё печку подтопить на ночь нужно, - сказала Степанида и водрузила на Макара меховой тулуп с шапкой.
- А на посошок разве не положено? - робко, без особой надежды, спросил дед.
- Я тебе сейчас этим посошком да хребтине... - шутя заверила Степанида и вытолкала мужа на крыльцо. - Иди. Это тебе только выпить да поговорить, а у них дело молодое...
Коленька уснул только после того, как подаренный грузовик поставили возле его кровати.
- Ну вот, теперь мы остались наедине, - сказал Иван, кивая в сторону спящего Коленьки. Он притянул к себе Аннушку. - Как же я по тебе соскучился... и морально, и физически...
***
На следующее утро ребята записались в управе на регистрацию. Её назначили на последний рабочий день года. По такому случаю Макар Степанович договорился со дальним родственником об упряжке белых лошадей, запряжённых в сани.
- Путь знают наших... - сказал дед. - Поедете в правление, как царские особы, только без кареты...
Отметить бракосочетание решили скромно. Из приглашённых планировались только Валентина, которая была на сносях, да её муж.
До свадьбы оставалось несколько дней. Молодые не могли насмотреться друг на друга и наговориться. Неожиданно к вечеру Коленька закапризничал. Ваня взял малыша на руки.
- Аня, он, по-моему, горит весь...
Температура оказалась высокой. Степанида принесла липовый сбор и заварила его вместе со сушёной малиной. Коля постоянно хныкал, успокаиваясь только на руках у Ивана. Практически всю ночь он проходил с ребёнком в обнимку.
- Ничего, Колюшка, не переживай! Папка с тобой... - бормотал Иван на ушко своему сыну.
Под утро лобик малыша покрылся испариной. Температура спала. Утомлённые бессонной ночью Ваня с Анной и малышом уснули все вместе на кровати. Аня спала беспокойно, но в какой-то момент увидела во сне, как она гуляет по цветущему саду. В другом конце сада появились две мужские фигуры. Один из них Ваня, а второй парень, что стоял к ней спиной, очень походил на Прохора. На руках у второго сидел Коленька. Прохор бережно передал мальчика Ивану и начал удаляться. Потом оглянулся напоследок и добродушно, как раньше, улыбнулся...
Аня открыла глаза. С бессонной ночью она потеряла счёт времени. Было слышно, как в кухоньке хозяйничала Степанида и шёпотом шпыняла Макара Степановича. Аня вспоминала увиденный сон. В нём Прохор вручил сына Ивану. С момента смерти он приходил во сне второй раз. Получается, что Прохору понравился Ваня...
Аннушка осторожно слезла с кровати, заботливо укрыла одеялом своих мужчин и вышла из комнаты. Пока она грела завтрак, проснулся Иван. Вся семья собралась за столом. Неожиданно из комнаты послышались быстрые шажки ребёнка и бренчание большого грузовика, который он катил за собой.
- Папа, на... - громко сказал Коленька и протянул верёвку Ивану.
- Это кто говорил, что мой сын не говорит? - обратился он к присутствующим с вопросом. Коля просто сначала думает, что сказать, а лишь потом говорит, - гордо заявил Ваня. - Пошли, мой хороший, папа тебя покатает...
- Настоящий отец! - похвалила Степанида и незаметно смахнула накатившуюся слезу.
Слухи о предстоящей регистрации быстро расползлись по деревне. Кто-то испуганно ждал, что случится с новым мужем чёрной вдовы, а кто-то был уверен, что на этот раз девушке обязательно повезёт, потому что она, как никто, достойна семейного счастья. Только Галина никак не могла успокоиться. Она не понимала, отчего её никто не берёт в жёны. Почему сбежал даже сначала готовый на всё заморский принц - Садык, который летом работал на их ферме.
- Это тебя за сплетни Бог наказывает. Научись уважать людей, прекрати чесать языком по деревне и перестань видеть в каждом мужике потенциального жениха. Глядишь, тогда любовь сама тебя найдёт... - сказала как-то Гальке Валентина.
***
Быстро время пролетело. Сплетни про чёрную вдову, которые от злости подкинула Галина, благополучно все забыли. Ребята поженились, объединили участки Степаниды и деда Макара и построили огромный дом.
У стариков теперь большая и светлая комната. Они стареют в любви и заботе. Ваня вложил деньги в развитие фермерского хозяйства. Бизнес успешно растёт. Аннушка родила ещё одного сыночка и надеется, что Бог подарит ей помощницу - дочку. В прошлом году от старости умер пёс Макрон. Его место занял потомственный дворянин Обама. Так что большая семья под надёжной охраной...
Пора и нам покинуть эту семью, для того чтобы отправиться на поиски интересных сюжетов для новых историй. До новых встреч!!!