Со школьного двора вышли учительницы начальных классов Алина Станиславовна и Ксения Борисовна. Алина Станиславовна яростно задёргала за рукав подругу – Ксюшка из-за всегдашней своей рассеянности ничего не заметила и не понимала, что именно так взволновало Алинку. Алина Станиславовна нетерпеливо показала глазами:
- Да вон же! Святоша эта… Женька Кравцова! И муж Аллочкин! Пригрела Алка змею! Всё за брата своего сватала Женьку. Как же, – сдался этой принцессе простой работяга очистного забоя! То ли дело – Аллочкин муж: главный энергетик! А что муж подругин, это Женьке по фигу!
-Тише ты! Чего раскричалась! Тебя же через три улицы слышно. Может, люди просто разговаривают. А тебе сразу невесть что в голову приходит.
Алина Станиславовна скептически усмехнулась:
- Ксюш, ты правда такая наивная? Да Женька напролом пойдёт, чтоб мужика стоящего захомутать.
Ксения Борисовна отмахнулась:
- Ой, Алинка!.. Буровишь, – абы не молча. Она б уже давно захомутала, если бы хотела. Лидии Петровны племянника помнишь?.. Лётчика, капитана? Хотела бы Женька, – ещё тогда уехала бы с ним в Крым.
До Евгении Максимовны долетали отдельные Алинкины и Ксюшины слова, но и без них понимала, как выразительно и подробно завтра утром Алина Станиславовна опишет Алле, что делал её муж около школы. А Виталий Геннадьевич, как назло, вознамерился за руку её взять… Женя сузила глаза, горестно прошептала:
- Не смей!
И вдруг весело рассмеялась, громко сказала:
- Поехали, конечно! Аллочку встретим, а потом меня к крёстной, в Михайловку, подбросите по пути. Я как раз сегодня к ней собиралась.
Женя демонстративно уселась на переднее сидение, с приветливой улыбкой помахала Алине и Ксении.
Алина Станиславовна разочарованно захлопала глазами: всего-то?..
Теперь Ксюша дёрнула её за рукав. Сочувственно заметила:
- У тебя, Алин, как всегда: язык раньше мозгов начинает работать. Ты что-нибудь делай с этим, а то однажды вляпаешься!
На выезде из посёлка Евгения Максимовна негромко, но жёстко сказала Виталию:
- Останови.
Виталий Геннадьевич остановился у спуска к речке. Уронил голову на руль:
- Женя… Я впервые не знаю, что мне делать.
- Так тебе подсказать?.. Завтра твои девчонки в танцевальном конкурсе участвуют. Знаешь, как они будут рады, если ты придёшь посмотреть!
- Женя!..
Евгения Максимовна горько усмехнулась:
- Ох, Виталий… Геннадьевич!.. А где будешь искать ответы на вопросы, что дочки тебе зададут? Как будешь объяснять Маше и Даше, почему ты ушёл от них?
В Виталькином голосе – невыразимая тоска… и боль:
- Я не брошу девчонок. И… без тебя я не могу.
- Забыл, значит, как Алле врачи запрещали рожать? А она всё твердила: Витальке маленький нужен!.. И родила тебе, – двоих красавиц… Они же – твоя копия!
- Всё помню, Женя… Всё знаю. Так сердцу же не прикажешь… Тебя люблю. День за днём вереницей проходит… а мне больно: ещё один день – без тебя.
Евгения Максимовна еле сдержала слёзы: тут Виталька прав… Она тоже чувствует, как неумолимо проходят дни, – без него… без Ромки Береснева…
Виталий всё же взял её за руку:
- Ночей не сплю. Лишь глаза прикрою, – тебя ласкаю… до рассвета.
Женя освободила ладонь.
- Женя!.. Я не пацан. И не верю, что ты – красивая такая… – не хочешь ласки. Бабы в посёлке многое болтают, слышал. Но я же знаю, что у тебя никого не было – все эти годы, как мальчишку своего родила. Что ж ты изводишь себя… Неужели не хочешь… любимой быть? Я же тебя на руках носить буду!
В Жениных глазах потемнело… Даже с самой близкой подругой она не говорила об этом: как ей хочется ласки и нежности. Совсем по-новому хочется, – после того, как сын родился. И не Витальке рассказывать ей, как это – не спать ночами… метаться от желания хоть единственного прикосновения… Вот только прикосновений ей хотелось Ромкиных, – его одного. Да, посёлок у них маленький, всё на виду. Но не всё Виталий Геннадьевич знает. Евгения Максимовна год назад на курсах была. Однажды на лекции встретились глазами с директором Ясеневской школы. Взгляд его, простой и понимающий, неожиданно встревожил Женю, – сладко как-то встревожил… И она открыла дверь, когда поздним вечером Юрий Тимофеевич пришёл к ней в комнату в общежитии… Отчаянно убеждала себя: хоть из благодарности за его понимание!.. А когда он попытался найти её губы, мягко и виновато уперлась ладошками в его грудь:
- Нет. Я другого люблю.
Все желания нежности, хотя бы – мимолётной, улетучились бесследно… Замкнуло-перемкнуло, прошло, – как и не хотелось… Видно, та их с Романом весна навсегда останется единственной.
- Виталий Геннадьевич! У меня сын взрослый. Тринадцатый год мальчишке.
Виталий улыбнулся:
- Так мы с Максом давние друзья. И с девчонками моими он дружит. Машка с Дашкой души в нём не чают…Только и слышно: Максим сказал… Максим лучше знает… У Максима спросим. Он же старше их, – на два года.
- Вот и пусть дружат. Или ты хочешь, чтобы вместо дружбы у твоих девчонок к Максиму моему ненависть появилась?
- Женя! Они вырастут… и всё поймут. Я без тебя задыхаюсь.
- А я, Виталий Геннадьевич, другого люблю.
- Женя! Мне весь мир без тебя не нужен. Я всё сделаю… чтобы ты любила меня.
-Нет.
Евгения Максимовна вышла из машины.
А через несколько дней сердце похолодело: в Аллочкиных глазах – беспомощная растерянность…
На пятом уроке у обеих – «окно». Евгения Максимовна заварила чай, налила подруге, блюдце с печеньем поставила:
- Ал, ореховое, – любимое твоё. Вчера пекла.
Аллочка зябко поёжилась. Евгения Максимовна набросила ей на плечи свой тёплый шарф. А Алла глаза подняла:
- Виталька что-то загрустил. Молчит. Не ужинает, сразу к себе в комнату уходит. И девчонки примолкли.
-Ты пей, пока горячий, – я с земляничными листьями заварила… Устал, наверное, Виталька твой. У них в шахтоуправлении какая-то серьёзная проверка.
Алла задумчиво покачала головой… И вдруг расплакалась:
- Ой, Жень!.. Он и спать теперь ложится на диване. Но я же слышу – не спит. А утром глаза прячет. Жень!.. Другая у него, да?
Евгения Максимовна строго свела брови:
- Не выдумывай. Какая другая! Нет у него никого, – кроме тебя и Марии с Дарьей.
- Жеень!.. А я беременная. Уже третий месяц. И боюсь ему сказать. У врача была, Людмила Филипповна сказала – всё хорошо…
Евгения Максимовна обняла подругу:
- Ну и родишь ему парня. А то окружили мужика одни девчонки… Вот и заскучал Виталька. Ты скажи ему, – увидишь, как он рад будет!
А ещё через несколько дней заметила Женя, что Максим хмурится, угрюмо отмалчивается, – думает о чём-то. Вечером вошла в его комнату, присела на краешек постели. Склонилась, прикоснулась губами к ёжику светлых волос. А он взял мамину ладошку, положил к себе под щеку. Евгения Максимовна скрыла улыбку, перевела дыхание: ну, вот и всё хорошо…
А Максим вздохнул:
- Девчонки, Карунины, Марья с Дарьей… Сказали, что отец… В общем, что у него другая… И он, наверное, уйдёт от них.
У Жени зазвенело в висках… На мгновение она даже перестала слышать голос сына. А Максим приподнялся, заговорил взволнованно, сбивчиво:
- Мам! А разве бывает вот так… ну, чтобы отец ушёл, если у него уже две дочки есть… Как же они без него, Машка и Дашка! И Алла Анатольевна, – девчонки говорят, что она плачет… Зачем ему уходить!
Сердце не просто холодело, – леденело, стыло…
Институтская подружка, Любаша Аршинцева, уже работала в областном отделе образования. Любаше и рассказала Женя, – в двух словах, – что очень надо из посёлка уехать… туда, где есть работа в школе. Сердцем замирала: как объяснишь про такое!.. И была благодарна Любаше, – за то, что подруга не стала расспрашивать. Просто предложила:
- В Новосветловский отдел образования методист требуется. Поедешь?
Женя растерялась:
- Методист?.. Какой из меня методист, Любань! Мне бы в школу, учительницей.
- Методист из тебя – такой, как надо: опыта предостаточно, – ты ж ещё со второго курса в школе работаешь! Твоими методическими разработками вся область пользуется. Попробуй. Не получится – в школу вернёшься. Только у тебя всё получится.
Раздумывать было некогда. Родителям рассказала о Любашином предложении. Батя, кажется, о чём-то догадывался… А мать обрадовалась:
- Наконец-то! Сколько можно сидеть на одном месте! – Уточнила: – На шее у родителей. Соглашайся, конечно.
С Максимом долго разговаривали в тот вечер. Объяснила мальчишке, что предложили новую, интересную работу…
- Там в одной школе кадетские классы открыли. Ты же хотел. Как только устроюсь, – заберу тебя. А сюда, к дедушке и бабушке, приезжать будешь.
Мальчишка вспыхнул от счастья: про кадетский класс и правда давно мечтал… С дедом вместе мечтали, что он поступит в кадетский класс.
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 5
Часть 6 Часть 7 Часть 9 Часть 10 Часть 11
Навигация по каналу «Полевые цветы»