- Вот теперь мы и думаем, что делать. - Закончил свой рассказ Матвей.
- Я чувствовала. - Вздохнула мама. - Вот вы мне все говорили, что я придумываю, а я, так и знала, что что-нибудь произойдёт.
- Ну, к счастью, ничего страшного не произошло. - Заступился за Матвея отец. - Но вот гитару Егору, я считаю, мы купить должны. Пострадал он из-за нашего парня.
- Это не пострадать называется, дорогой. - Покачал головой дядя Арчил. - Это называется настоящий мужчина. И поступок настоящий. Отблагодарить, да, нужно. Это ты правильно решил.
- Дедушка! - Влез Гоша. - А как же быть с собакой?
- Собаку надо забирать. - Арчил вопросительно смотрел на жену.
- Что ты смотришь? - Тётя Нани нахмурилась. - Раз сказал своё слово, значит, уже решил. Будете завтра с мальчиками делать будку на заднем дворе.
- Спасибо, бабушка! - Гоша бросился целовать Нани. - У нас будет собака!
- А как же кошка? - Заволновался Матвей. - Она же пропадёт без него.
- К кошке, я как-то не готова. - В голосе Нани послышалось сомнение.
Родители Матвея сидели с виноватым видом. Что ни говори, но вся эта история началась из-за их сына. Арчил ласково обнял жену.
- Не ворчи, Нани, любовь моя. Утро вечера мудренее. Завтра встанем пораньше и всё решим.
Утром он заглянул в спальню к мальчишкам и осторожно тронул Матвея за плечо. Приложил палец к губам.
- Буди Гошу, Матвейка. И тихо вставайте, чтобы никого не разбудить.
Мальчишки мигом собрались и выскользнули за калитку, где уже поджидал их Арчил. Они втроём шли по пустой набережной. Городок спал, и только редкие любители поплавать на рассвете уже расстелили свои полотенца на пляже.
Пёс был там, где и предполагал Матвей. Лежал недалеко от проулка и спокойно смотрел на пришедших.
- Большой! - Восхищённо сказал Гошка. - Матвей, а он не укусит?
- Не знаю. Я не видел, чтобы он кого-то кусал, но я вообще его видел мало. - Мальчик шагнул в сторону собаки.
Пёс не зарычал, но поднялся, давая понять, что подходить не следует. Дядя Арчил отстранил Матвея.
- Не спеши, сынок. Подожди-ка.
Он присел перед собакой на корточки и начал что-то тихо говорить псу на своём языке. Пёс прислушался, сначала сел, потом снова встал и медленно подошёл к человеку. Арчил осторожно протянул руку и погладил его лохматую шерсть, продолжая тихо приговаривать ему одному понятные слова. Пёс лёг рядом и, прислушиваясь к его речи, доверчиво прикрыл глаза.
- Дзахли. Квелапери ригзеа. Каргад дзахли... *
- Дедушка, а нам можно его погладить? - Нетерпеливо спросил Гоша.
- Не спешите. - Спокойно ответил Арчил. - Это хороший пёс, он привыкнет, не надо его торопить.
- А кошка? - Вспомнил Матвей. Он сделал шаг к кустам. Пёс тут же поднялся и настороженно посмотрел на мальчика.
- Не бойся, дорогой. - Арчил встал и положил руку на голову псу. - Он не обидит.
- Дядя Арчил, Гоша, здесь котята! Трое! Они совсем крохотные.
Кошка, заслонившая собой малышей, яростно шипела на мальчика. В глазах её плескался страх, Матвей это видел. Подражая своему старшему другу, он тоже присел и начал потихоньку звать кошку. Она не подошла, но, видя, что он не собирается причинить ей вред, успокоилась и перестала шипеть.
- Что же вы ушли с пустыми руками, Арчил? - Раздалось за спиной мальчика.
- Тётя Нани? - Удивился Матвей. - Откуда вы здесь?
- За вами пошла. Что за мужчины у меня! Корзину не взяли. В чем понесёте кошку? А как собаку вести? Вот, Арчил, я захватила твой старый ремень. И еды не взяли.
Она достала из большой корзины бережно завёрнутые обрезки мяса и положила перед собакой. Налила в небольшой лоток простокваши и протянула Матвею.
- Поставь кошке, сынок. Она, наверное, тоже голодная.
Матвей поставил лоток около кустов и отошёл. Кошка тут же принялась жадно лакать.
- Тётя Нани, там котята.
Женщина всплеснула руками. Она посмотрела на мужа и внука, заглянула в умоляющие глаза Матвея.
- Хорошо, что свободной у меня оказалась именно большая корзинка. Подождём, пока кошка поест, и надо идти, пока на улице мало людей. Неизвестно ведь, как эти бедные звери пойдут с нами.
- Пойдут, Нани, пойдут. - Арчил пытался соорудить из принесённого женой ремня временный ошейник.
Когда они вернулись, отец Матвея уже возился на заднем дворе с досками.
- Нани показала, какие можно взять.
Матвей с Гошкой аккуратно поставили корзину с кошачьим семейством в углу летней кухни и бросились помогать. Дядя Арчил мыл из шланга густую песью шерсть. Пёс чихал и встряхивался, обдавая своего нового хозяина фонтаном брызг.
Вечером, когда все они сидели во дворе, а пёс, названный Важа, лежал рядом со своей новой будкой, Гоша спросил.
- Бабушка, а что мы будем делать с котятами?
- Ну, Лали я уже точно никому не отдам. - Тётя Нани сдвинула брови. - Видели бы вы какая она замечательная мать. Ни на секунду не оставляет детей одних.
- Тётя Нани, а почему она Лали? - Поинтересовался Матвей.
- Лали - это рубин, красная. - Гордясь своими познаниями, влез Гоша.- Видишь, какая она рыжая. А Важа - рыцарь, смелый. Дедушка его так назвал, потому что он охранял кошку.
- Ну, судя по его выходкам у шашлычной, ему больше подошло бы имя Пират. - Засмеялась мама.
- Ну, мам, он же не только для себя. - Возразил Матвей. - Пусть рыцарь.
- Как вы лодку назовёте... - Напомнил отец. - Кстати, о рыцарях. Надо ехать за гитарой Егору. Только вот беда, я ничего в этом не понимаю.
- Ничего. - Успокоил Матвей. - У меня на телефоне есть фотография Егора, как он играет. Покажем продавцу в магазине и всё. Гош, поедешь с нами?
- А насчёт котят вот что. Мы останемся здесь ещё не меньше, чем на месяц. - Сказал отец. - Вот и будет у Матвея и Гоши время обойти соседей и знакомых и найти среди них хозяев для малышей.
Мальчишки переглянулись и вздохнули.
- А вы думали добрые дела делать легко? - Отец смотрел без улыбки. - Это, братцы, не только сиюминутный порыв, но и огромная ответственность. А главное, никогда нельзя бросать начатое.
Ребята сидели притихшие, а взрослые уже говорили о чём-то своём.
* * * * *
Егор изо всех сил отказывался от подарка, но отец убедил молодого музыканта, что без инструмента ему никак нельзя, коль уж он дарит людям хорошее настроение своей музыкой.
Летние дни пролетали непростительно быстро. Среди развлечений и шалостей мальчишки не забывали и о своей задаче. Двоим котятам будущих хозяев удалось найти довольно легко: у одной из соседок пропал весной старый кот, а второго согласилась забрать подруга тёти Нани. Но вот с третьим дело никак не двигалось с мёртвой точки. Мальчишки уже спросили у всех, у кого могли, но никому не нужен был маленький найдёныш. Особенно переживал Матвей. Близился день отъезда, и мальчик чувствовал себя виноватым в том, что оставляет своих друзей одних справляться с нерешённой проблемой.
- Не грусти, Матвейка. Ещё увидимся.
Егор, к которому он пришёл попрощаться, обнял мальчика за плечи.
- Мы тоже с Леной через неделю - полторы направимся в сторону дома. По дороге заедем к её родителям, и дальше.
- Жаль, что лето так быстро закончилось. - Вздохнул мальчик. - И котёнка одного мы так и не пристроили.
- Какого котёнка?
- Ну, того, третьего от Лали. Понимаешь, дяде Арчилу и тёте Нани и так из-за меня пришлось взять и кошку, и собаку. А здесь ещё и котята. Получается, что я свою ответственность на них переложил.
- Вот оно что. Подожди. Я сейчас Лене позвоню. Лен, слушай, а что твоя мама говорила последний раз? Кого они хотели брать? Котёнка?
Матвей насторожился, в глазах его засветилась надежда.
- Здесь такое дело. Матвейка котёнка спас, девать некуда. Позвони своим, спроси, возьмут они, если мы привезём.
Они ещё какое-то время сидели, ожидая ответного звонка. Матвей по старой детской привычке держал кулаки "на удачу". Наконец Лена позвонила.
- Ага. Ну всё. Скажи тогда, чтобы не брали ни у кого, мы привезём. Хорошо. Матвей, привет тебе от Лены и пожелание лёгкой дороги.
- Спасибо! - Не веря своему счастью, прошептал мальчик. - Я Гоше скажу, он принесёт тогда, перед вашим отъездом.
- Поезжай с лёгкой душой, Матвейка. Хороший ты человек.
- И ты тоже. - Матвей обнял друга. - Я обязательно тебе напишу, Егор.
- Буду ждать. Обещаю ответить и рассказать про котёнка. Удачи, братишка!
Самолёт набирал высоту. Матвей смотрел в иллюминатор на белые, напоминающие сугробы, шапки облаков, но видел утопающий в цветах зелёный дворик, загорелого Гошку, лохматый собачий силуэт, белозубую улыбку Егора. Все они остались так далеко.
- Пап, если вы с мамой соберётесь куда-то ещё следующим летом, учти, я не с вами. Дядя Арчил сказал, что сам встретит меня.
- Подожди, Матвей. До этого ещё целый год. Неизвестно, что ещё будет. Ни я, ни ты об этом не знаем.
- Не знаем. - Согласился сын. - Но я точно знаю одно: обязательно будет новое лето.
* - Собака. Всё в порядке. Хорошая собака... (груз.)