В программе Зимних Олимпийских игр с 1924 г. мужчины соревновались в гонках 18 и 50 км.С 1936 добавляется эстафета 4х10 км, с 1956 - гонка 30 км (в этом же году гонка 18 км заменена гонкой 15 км), с 1992 - 10 км.
Соревнования женщин с 1952 - в гонках 10 км, с 1956 добавляется эстафета 3х5 км (с 1976 - 4х5 км), с 1964 - гонка 5 км, с 1984 - 20 км, с 1992 - 30 км.
Современные лыжные гонки значительно изменились по сравнению с прошлыми столетиями. Благодаря современным технологиям, лыжники намного быстрее преодолевают трассы любой сложности, несмотря на погодные условия.
Также для популяризации и зрелищности лыжного спорта был придуман-спринт.
- Главной причиной появления этих соревнований стали жесткие требования телевизионных компаний Европы и США к международной лыжной федерации. Такие каналы как Евроспорт требовали от ФИС приблизить соревнования к зрителям ТВ, сократить длину кругов соревнований, даже отказывались транслировать соревнования среди женщин. В 1996-1999 годах по рейтингу соревнования по лыжным гонкам на Евроспорте шли на шестом месте, после биатлона, прыжков на лыжах, горных лыж, фристайла и сноуборда. И ФИС вынуждена была искать формы проведения соревнований, которые соответствуют требованиям телевидения.
- Первые пробные соревнования прошли в 1998 в Милане и прошли плохо. Вторые в 1999 г. в Германии - и получили одобрение ФИС, тренеров и спортсменов. В 2000 году соревнования по спринту были официально включены в календарь на чемпионате мира среди юниоров в Штребске-Плесо (Словакия).
- В 2002 году спринт был включен в программу зимних Олимпийских в Солт-Лейк-Сити, а первой олимпийской чемпионкой в этом виде стала Юлия Чепалова.
На сегодняшний день, на Олимпийских зимних играх лыжники состязаются в 12 видах дисциплин:
1.Свободный стиль 15 км мужчины и 10 км женщины — лыжники уезжают на трассу с интервалом в 30 секунд, побеждает тот, кто затратит на ее прохождение меньше времени
2.Персьют 15 км + 15 км мужчины и 7,5 км + 7,5 км женщины — первую половину дистанции спортсмены проходят классическим стилем, а вторую – свободным. При этом быстрота смены лыж напрямую влияет на итоговый результат. Побеждает тот, кто приедет первым.
3.Эстафета 4х10 км мужчины и 4х5 км женщины – команды из 4-х лыжников пробегают 4 этапа (1-й и 2-й — классическим стилем, а 3-й и 4-й этапы — свободным).
4.Командный спринт – эстафета команд, состоящих из 2-х лыжников, которые по три раза каждый проезжают по 1.5 км. Побеждает команда, которая быстрее всех достигнет финиша после 6-ти этапов. Соревнования проводятся среди мужчин и женщин.
5.Классический стиль — спринт – стартовав с интервалом в 15 секунд, лыжники пробегают 1.4-1.6 км (мужчины) или 1.2-1.3 км (женщины). Первые 30 проходят в следующий круг. В четвертьфинале, полуфинале и финале стартуют по 6 человек, дальше проходят двое первых и двое среди тех, кто занял 3-4 места. В финале также остаются шестеро спортсменов, между которыми разыгрываются медали.
6.Свободный стиль (масс-старт) 50 км мужчины и 30 км женщин – самая длинная спортивная дисциплина лыжных гонок на Олимпийских зимних играх. Спортсмены стартуют одновременно, рядами по 7-11 человек, первый, пересекший финишную черту, становится победителем.
