Все больше распространяется мнение, что рассеянный склероз (РС) — болезнь индустриального мира. Что именно загрязнение окружающей среды приводит к росту заболеваемости. Встают два вопроса. Первый — какие именно факторы окружающей среды могут послужить толчком к проявлению РС. И второй — как создать для себя условия, в которых эта болезнь будет развиваться менее активно, чего избегать, а к чему стремиться.
Что говорит статистика
Всего в мире страдают этим заболеванием 2,3 млн человек. По результатам статистики составлены карты, показывающие, как РС распространен в разных частях планеты. Получается, что больше всего болеющих в индустриально развитых странах — США, Великобритании, Италии, Испании, странах Скандинавии.
В то же время нельзя забывать, что статистические данные могут быть недостоверны. Многое зависит от политики государства, уровня медицинской помощи, ответственности правительства за здоровье граждан, гласности. Это легко представить, сравнивая уровень социальной защиты человека, скажем, в Норвегии и центральной Африке.
Впрочем, ученые не считают возможным игнорировать географическое распределение, полученное статистикой. Они стремятся понять факторы окружающего мира, которые способствуют развитию РС. Внимание обращают на различия в географии, демографии, генетике. Рассматривают распространенность инфекций, модели миграций.
В многочисленных исследованиях приводятся данные, что имеют большое значение расовый состав населения и генетическая предрасположенность.
Вспомним еще одно интересное исследование. Группа французских ученых изучала распространенность РС среди жителей французской Вест-Индии. Регион считается зоной низкого риска для возникновения этого заболевания.
Рассматривались следующие группы:
- аборигены, не покидавшие родных мест;
- мигранты старше и младше 15 лет, вернувшиеся на родину из Франции.
Получилось, что среди аборигенов болеют рассеянным склерозом только около 20 человек из 100 000. А среди мигрантов, поживших во Франции, заболевали вдвое больше — примерно 40 человек на 100 000. Причем наибольшая распространенность была у тех, кто попал в Европу будучи младше 15 лет, — 140 на 100 000 человек.
Ученые высказали мнение, что возникновение болезни во французской Вест-Индии имеет скорее экологическое, чем генетическое происхождение. Это может быть объяснено столкновением генетической предрасположенности с провоцирующими факторами окружающей среды. Причем в возрасте до 15 лет эти факторы действуют критическим образом.
С чем могли столкнуться аборигены?
Существует масса вредных факторов, способных при определенных условиях стать триггером, толчком к возникновению или ухудшению РС. Вот наиболее изученные:
- Хронические инфекции верхних дыхательных путей, вирусы кори и краснухи, коклюша и скарлатины, герпесвирусные инфекции.
- Недостаток солнечного света. В таких условиях организму сложно вырабатывать нужное количество витамина D. Это вещество играет свою роль при РС. Витамин D подавляет выработку в организме аллергических цитокинов, которые могут запустить аутоиммунный процесс.
- Холодный климат. Исследователи заметили уменьшение симптомов при переезде заболевшего в страну с теплым климатом.
- Хронический стресс, как фактор, воздействующий на иммунитет.
- Курение. Среди курильщиков риск заболеть выше на 50% по сравнению с некурящими. Кроме того, практические врачи отмечают повышение частоты обострений РС у курильщиков.
- Другие экологические факторы. Выявлено, что наибольшая заболеваемость встречается там, где повышен уровень загрязнения воздуха, воды и почвы.
К сожалению, авторы французского исследования не проверяли у жителей Вест-Индии уровень витамина D или, скажем, свинца в крови. Поэтому об истинных причинах такой значительной подверженности болезни у мигрантов можно только высказывать предположения. Конечно, могло сказаться влияние и нехватки солнечного света, и холода, и неизбежного.
Примем во внимание и тот факт, что в последние десятилетия во всех индустриальных странах резко увеличилась заболеваемость аутоиммунными болезнями. В частности, рассеянный склероз стал встречаться в 5 раз чаще.
Логично предположить, что это может быть связано с увеличением загрязнения воздуха, почвы и воды. Токсичность окружающей среды могла запустить болезнь у людей с генетической склонностью.