Согласно новому исследованию, опубликованному в этом месяце, на распространение динозавров по Аляске повлияли в первую очередь не хорошие климатические условия и не обилие пищи, а... осадки. Почему именно так?
Исследование, опубликованное 2 апреля в журнале Geosciences, рассматривает распределение гадрозаврид и цератопсид - гигантских травоядных позднего мелового периода, от 100,5 до 66 миллионов лет назад.
Эта работа может помочь ученым спрогнозировать, как может выглядеть Арктический регион в ближайшие годы, если климат станет таким же теплым и влажным.
Профессор геологии Геофизического института Университета Аляски Фэрбенкс Пол Маккарти, который также является заведующим кафедрой наук о земле UAF, является соавтором исследовательской работы, написанной Энтони Фиорилло из Южного методистского университета в Техасе. Маккарти уже много лет изучает древнее прошлое региона.
"Причина, по которой мы рассматривали здесь меловую среду, заключается в том, что в тот момент Земля находилась в парниковом состоянии, и это дает возможность создать аналоги тому, что мы можем увидеть в конечном итоге, если глобальное потепление продолжится", - сказал Маккарти.
"Мы не можем смоделировать темпы изменений, которые, вероятно, были совершенно иными в меловой период", - сказал он. "Но мы можем смоделировать, как будет выглядеть свободное ото льда побережье, а также посмотреть, как реки и поймы отреагируют на весеннее таяние снега с гор, если все не замерзнет. И мы можем посмотреть на распределение растений и животных".
Маккарти, седиментолог и специалист по ископаемым почвам, руководил анализом условий отложения и древних почв трех скальных образований: богатой ископаемыми формации Принс-Крик вдоль реки Колвилл на севере Аляски, формации Нижний Кантуэлл в Центральной части Аляски и формации Чигник на полуострове Аляска.
Согласно исследовательской работе, эти три образования достаточно близки друг к другу в геологическом масштабе времени, чтобы можно было сравнить климат. Все они содержат позднемеловые породы, которые были отложены примерно от 83 до 66 миллионов лет назад.
Окаменелые растения и животные, а также древние следы привлекают наибольшее внимание общественности, но ископаемая почва может предложить не менее важную информацию благодаря своим сохранившимся свойствам, минеральному составу и химическому составу.
"Мы можем посмотреть на микроскопические особенности, сохранившиеся в образцах ископаемой почвы, и соотнести их с современными типами почв, чтобы получить представление о том, где они образовались", - сказал Маккарти. "Мы смотрим на пустыни? Мы смотрим на тропический тропический лес или лес умеренного климата? Или луга?"
"Ископаемая почва также сохраняет пыльцевые зерна, которые могут рассказать нам кое-что о составе местной растительности", - сказал он. "И он содержит глинистые минералы, органические вещества и железо-карбонатный минерал сидерит, все из которых могут быть использованы для определения осадков и температуры с использованием стабильных изотопных методов".
Из этого палеонтологи могут узнать о распространении динозавров на Аляске.
С помощью анализа в UAF и в других местах ученые, изучающие три формации Аляски, обнаружили корреляцию между количеством осадков и распределением гадрозавридов и цератопсидов. Они также обнаружили меньшую корреляцию между температурой и распределением этих двух групп динозавров.
Гадрозавриды, семейство утконосых динозавров, предпочитали более влажный климат с более узким годовым диапазоном температур. Взрослые особи весили около 3 тонн и достигали около 30 футов в длину. Их процентное доминирование над цератопсидами в трех изученных формациях увеличилось в более благоприятном климате.
Цератопсиды, семейство с клювами и рогами, предпочитали более мягкий и сухой климат, но так и не стали доминирующими по процентному соотношению над гадрозавридами в трех формациях. Трицератопс, пожалуй, самый известный цератопсид, длиной от 25 до 30 футов и весом от 4,5 до 5,5 тонн
Вывод о большем влиянии осадков, чем температуры, был частично основан на предыдущих исследованиях, в которых рассматривались зубы динозавров из формации Принс-Крик, в том числе зубы гадрозаврид и цератопсид. Это исследование проводилось под руководством Селины А. Суарес из Университета Арканзаса и включало работу Маккарти.
Результаты этого стоматологического исследования, пишут авторы новой статьи, предполагают, что цератопсиды предпочитали более сухие, лучше дренированные районы позднемелового арктического ландшафта, а гадрозавриды предпочитали более влажные районы ландшафта.
Среди других участников работы по геонаукам - Есицугу Кобаяси из Музея Университета Хоккайдо при Университете Хоккайдо в Японии и Марина Б. Суарес из Университета Канзаса.
Источники
См. также
#динозавры #рептилии #наука #исследования #интересные факты #палеонтология