Как-то по дороге на море рассказывал детям про древних пруссов, населявших в дремучие времена территорию Калининградской области.
- Вообще они поклонялись дубу, - говорю. - Это было священное дерево у пруссов. Это сейчас дубы рубят только в путь, а в древней Пруссии не забалуешь. Срубил дуб - тебе срубили голову. Баш на баш. Нормально?
- Ну да, - ответил старший сын Никита, - хотя и жестоковато.
- В самый раз. Потому что дуб у них был не просто дерево, а, можно сказать, бог. Попробуй обидеть бога. А еще была у них крепость очень мощная на берегу залива, Хонедой называлась. И вот отправили крестоносцы два корабля – «Пилигрим» и «Мирная земля». Пристали корабли к берегу, где эта самая Хонеда, штурмовать ее не решились - силенок мало было, зато окрестные деревни пограбили от души. Жгли пруссов и убивали, гады.
- А что пруссы? - спросил Никита.
- А пруссы собрались из близлежащих мест, окружили тевтонов и всех до одного перебили.
- А что Тевтонский орден?
- А Тевтонский орден послал тогда войско большое, причем зимой. Знаешь почему зимой?
- Почему?
- Потому что залив замерз и по льду рыцари могли дойти до Хонеды без проблем.
- Ясно.
- В общем, они дошли, осадили эту Хонеду.
- Из кирпича? - уточнил Никита.
- Что из кирпича?
- Хонеда кирпичная была?
- Нет, деревянная, пруссы из кирпича ничего не строили. Они не знали, что такое кирпич - начальная ступень цивилизации все же. Это потом на месте Хонеды тевтоны замок Бальгу построили, уже из кирпича. А Хонеда была из самого прочного дерева - из дуба.
- Постой, - перебил Никита. - Но ты же сказал, что дубы было запрещено рубить, что это священное дерево, что за это головы отрубали...
Я понял, что немного заговорился, но, к счастью, быстро придумал, в какую сторону повернуть.
- Знаешь, когда дуб нужен для дела, тогда можно. Крепость - это ведь для дела, правильно? Пруссы шли к верховному жрецу, который назывался Криве, говорили, так мол и так, нужно построить крепость, а для этого нужен дуб. И Криве разрешал.
- Представляю, какой этот Криве был богатый.
- Это почему же?
- Ну как? Священный дуб, наверное, очень дорого стоил. И жрецу, наверное, платили много золота.
Я задумался. Потом сказал:
- Ты ошибаешься, у древних пруссов не было рыночных отношений. Хотя... Криве не бедствовал, это точно. Жрецы, Никита, вообще никогда не бедствовали. Да и сейчас у них всё хорошо.
Кстати, в городке Ладушкин в 28 километрах к югу от Калининграда сохранился самый настоящий прусский дуб. Утверждается, что дереву 800 лет!