В этот раз Макс вызвался на проверку один. Зачем ему солдаты? Вот уже 5 лет на станции никто не нападает.
Макс не то чтобы очень храбрый. Только вот солдаты всегда его бесили. Особенно в последнее время. Едешь к очередной станции, перебираешь в голове варианты поломок. А те ржут. Бахвалятся любовными похождениями, случаями на учениях или по косточкам разбирают «дурака», который не такой как все.
Нет, в этот раз он пойдет один.
До станции – рукой подать. Солнечно. Цветочный луг. Сказка. Но Максу нужно спешить. Кулон на шее заметно потеплел. Никаких признаков мутаций. Но это пока.
Никто не знал, как работает аномальная субстанция, или, эфир. Он не имеет формы и запахов, однако все живое при соприкосновении с ним меняется на генном уровне. В новостях, школьных учебниках, журналах не раз показывали мутантов: уродливые искривленные деревья без листьев, животных с тремя парами ног и, самое страшное, людей, похожих на зомби. Но не таких, как в фильмах. У мутантов развивалась способность управлять стихией огня. И бегали они как олимпийские чемпионы. В остальном, зомби как зомби. Нападают и жрут людей.
Кристалл впитывает эфир и сводит мутации на нет. Именно поэтому люди построили станции.
А вот и одна из них. Макс вошел внутрь и сбросил рюкзак. Осмотрелся. Перевел дыхание и достал инструменты.
Первым делом зашел в отсек с кристаллом. Станция увеличивала радиус его работы в несколько раз. Этот треснул и разломился на два уродливых куска.
– Не выдержал, значит, – вздохнул Макс.
Бортовой компьютер не включался. Макс осмотрел линии проводов. Все в порядке. В чем проблема? Зашел в другой отсек и… пожалел, что вызвался сюда один.
– Булыжник! Непонятно откуда! – повторял он в рацию через пару минут. – Проделал дыру в отсеке. Нужен капитальный ремонт.
– Возвращайтесь на базу.
– Принял!
Только вышел из станции, как вдруг:
Помоги! – эхом распространилось в его черепной коробке. – Пожалуйста!
Макс сделал шаг в сторону станции.
Он умрет, если ты уйдешь…. – более отчетливо прозвучало в его голове.
Женский приятный голос. Макс, поборовшись с собой, решил обойти станцию.
– Я об этом точно пожалею…
В нескольких метрах от места поломки лежал мутант. Но не тот, что на слайдах и изображениях учебников. Это была человеческая фигура, сплетенная из веток деревьев. Существо поворачивало головой и горько вздыхало. А глаза – пронзительно голубые! И в них – столько боли…
Рядом с существом возникла призрачная фигура длинноволосой девушки в развевающемся платье до колен.
Помоги. Кристалл отбирает мою энергию.
Макс засмотрелся на нее.
Унеси его отсюда! – в мольбе произнесла она.
– Ты мутант, – ошарашенно пробубнил он.
Существо корчилось от боли.
Ну чего ты стоишь? – с укоризной сказала девушка.
– Я знаю, что должен уйти, – сказал себе Макс и развернулся. – И доложить о мутанте.
Но он не смог. Девушка заплакала. А мутант испускал дух.
Макс спустил рюкзак на землю, дрожащими руками взял мутанта на руки и побрел в противоположную сторону от базы.
Спасибо! – повторяла она. – Спасибо тебе!
Макс в ответ недовольно покачал головой:
– Ох, зря.
Девушка указывала путь и приветливо улыбалась, поминутно поправляя волосы. Молодой инженер старался на нее не смотреть.
Они перешли луг и забрели в чащобу. Макс остановился.
– Концентрация эфира здесь выше.
Он чувствовал себя неуютно.
Осталось немного, – сказала она.
Их путь преградила река. Ветвистый мост разделял небольшой глубокий каньон. Красивый мост, ничего не скажешь. Только уж больно тонкий. Есть шанс, что Макс не пройдет, упадет вниз и разобьется.
Я помогу.
Ее ладошка опустилась на плечо, и Макс почувствовал уверенность. Он ступал маленькими шагами, не глядя вниз, и через пару минут оказался в совершенно другом мире.
Папоротники переливались разными оттенками, как хвосты павлинов. Деревья были огромными. Птицы – отдельная тема. Такого красивого пения Макс не слышал никогда в жизни.
Все было не так как в учебниках.
Они зашли вглубь леса. Девушка больше не настаивала, а Макс не сопротивлялся. Ему хотелось увидеть больше. Хотя, концентрация эфира здесь была заметно выше. Кулон был горячим и едва справлялся. Скоро заполнится, и Макс превратится в стихийного зомби.
Хрустнула ветка и из-за папоротников показался… Макс ахнул:
– Человек?!
Да еще без кристалла!
– Положи его, – бархатным голосом произнес он.
Макс опустил существо на землю и отпрянул назад. Человек склонился над ним, осмотрел. Взял на руки и скрылся в папоротниках. Призрачная девушка повернулась к Максу. Облик ее начал меняться. Появились ветвистые линии. Она превратилась в то раненное существо.
Спасибо, – поблагодарило оно своим голосом.
Макс почувствовал себя обманутым.
– Уходи Макс, – нервно дышал он. – Беги, Макс!
Развернулся и побежал к мосту. Вступил. Высоко-то как! Пару минут назад прошел с легкостью, а что сейчас? Еще шажок, еще.
– Божечки, – неловко развернулся и зашагал обратно.
С облегчением вступил на твердую почву. Там между деревьями его ждал человек без кристалла.
***
– У тебя два пути, – произнес Эл (так его звали). – Первый, я рассказываю всю правду о магии.
– Эфире, – поправил Макс.
– И объясняю, почему мне удается жить в зоне магии без кристаллов.
«В аномальной зоне», – уже в мыслях произнес инженер.
– Но ты не сможешь вернуться назад.
– А второй?
– Я стираю тебе память о последних событиях. Ты просыпаешься возле той станции и возвращаешься в свою жизнь.
Макс понимал, что нужно выбрать второе. Но человек без кристаллов сказал, что эфир работает совсем не так как пишут в учебниках и глаголят в СМИ. Он превращает людей в уродливых существ, но не всех. На самом деле… а как на самом деле?
Голова слегка кружилась. Ясно дело, он уже час стоит в аномальной зоне. Кулон греется. Вот-вот насытится эфиром, и Макс превратится в зомби.
Или он нет?
Выбор был не простой…
Через пару минут Макс выбрал первый путь.
***
По словам Эла, магия никогда не уродовала природу. Она революционно модифицирует все живое на генном уровне (в своих терминах пересказал Макс). И человека в том числе. Но с людьми есть одна проблема.
– Нужно принять магию, впустить ее, смириться, – пояснил Эл. – Отказаться от эго. Это может далеко не каждый.
– И как отказаться от эго?
– Не побояться, когда магия поглотит тебя, не испугаться своих эмоций, поддаться им. Тотально смириться. Умереть. И тогда магия переродит тебя.
Вечером того же дня Эл сорвал с него кулон.
Макс почувствовал, как его что-то отпустило. Словно все эти годы у него внутри висела ступудовая гиря. Он так к ней привык, что не замечал. А сейчас Максу казалось, что он может взлететь.
– Эл, ты посмотри. Эл, дружище!
– Сконцентрируйся на дыхании, – негромко, но внятно произнес Эл. – Сейчас тебе нужно держать концентрацию. Помни, что я говорил. Ощущай свое. Сам ты смириться не можешь. Смирится твой дух.
Макс слушал его и заметил, как мысли постоянно пытаются истолковать информацию, вместо того, чтобы молча внимать. Он заглушил их силой воли, как по щелчку и провалился в блаженную тишину.
Сначала ему кое-как удавалось держать концентрацию. Дыхание происходило, слышание происходило. Но нега настолько поглотила его, что он расслабился.
Внезапно ему стало очень горячо, словно кто-то засунул ему в глотку раскаленный меч.
– Концентрируйся! – крикнул Эл.
Все комплексы и страхи, от которых Макс всю жизнь убегал, изверглись как вулкан. Он злился, стонал, рвал зубами землю – настолько ему было невыносимо.
– Дыхание, Макс!
Но Максу было не до этого. Сильнейший страх возник из глубин и плотно охватил его, что стало трудно дышать. Увидев в руках Эла кристалл, он выхватил его (Эл не сопротивлялся) и побежал к мосту. В мыслях прояснялось.
А вот и мост. Макс вбежал на него, дошел до середины. Оставалось чуть.
Нога поскользнулась, и он свалился, однако успел схватиться за свисающие ветки. Кулон упал вниз. Макс пытался взобраться на мост.
Добежать до станции. Добежать до станции… Радиус невелик, но зато будет шанс. Шанс…
Разум помутнился. Страха было столько, что казалось, он течет вместе с кровью. Макс злился, Макс зверел.
– Ублюдок! Ублюдок! Я тебя ненавижу. Ненавижу! – крикнул он Элу, который грустно наблюдал со стороны.
Кожа Макса начала меняться – грубеть, краснеть.
– Аааррр!
Он с трудом управлял своими мыслями. Страх и злоба брали его под контроль.
Макс понимал, что нужно делать. Отпустить ветки.
Он решил внять голосу разума. И в этот последний момент, зная, что его ждет смерть, он впервые за долгое время, был доволен собой и своим решением.
Автор: JoyDmit
Источник: https://litclubbs.ru/duel/741-chelovek-bez-kristalla.html
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
#фантастика #мутации #под мостом #кристалл
