По крохотной кладовой, пригнувшись, расхаживал белый крыс Юнгер, сомкнув за спиной лапы. Рядом сидели беспокойные мыши, потирая пальчики.
- Вы говорите - украли? - недоверчиво переспросил Юнгер и мыши закивали. Он потер шерсть на подбородке. - Ваш дом, не самый богатый, прошу заметить, находится почти на краю сектора, а от других жителей жалоб не поступало.
- Как же? Поступало! - пискнул мышь. - Хвостули тоже говорили о том, что у них пропало зерно.
- И у Зубачей тоже! - поддакнула вторая. - И у Носичей, и у Ушаков!
- Но у вас то пропали орехи.
Мыши недоуменно переглянулись. Юнгер вздохнул и продолжил:
- Послушайте, я понимаю, на этой планетке сейчас неурожай и могут возникнуть проблемы с поставками.
- На что вы намекаете? - нахмурился мышь. Юнгер оглядел их упитанные тельца.
- Я не вижу ничего плохого в том, чтобы припасти паек и сообщить в администрацию о краже, чтобы получить новый талон. Тем более, с вашим то выводком, - крыс кивнул в сторону торчащих в дверном проеме ушек, которые тут же исчезли.
- Да как вы смеете! - запищала мышь - Может вы и каких-то там голубых кровей, - сказала она, указав на меч Юнгера, - но это не даёт вам право так относиться к простым рабочим!
- Ох, мадам, вы неправильно поняли, никакой я не аристократ, - начал было Юнгер, но обе мыши принялись соревноваться в едких фразочках. Одна острее другой. Юнгер закатил глаза и вышел.
- Мы будем жаловаться вашему начальству! Если мы мыши - значит приворовываем? Это самый настоящий видизм! - кричали ему вслед.
- Нет у меня начальства. Всего доброго.
Юнгер набрал в грудь пыльного воздуха и, морщась от света крупной полуденной звезды, побрел в сторону центра, засунув лапы в карманы. По обе стороны дороги стояли одноэтажные домики. У окраины сектора было мало живности. То тут, то там пробегали детишки или проходил запоздалый работяга.
“Знал ведь, что на Пустыннике делать нечего, только зря топливо прожог, - подумал Юнгер. Он приземлился на местном космодроме пару дней назад и слонялся без работы. - Если бы мне выдавали зерно по талонам, то и я бы прикарманивал. Домики, забитые вкуснотой. - У него засосало под ложечкой. Монет едва хватало на крошки. - Почему вообще имперцы поставляют зерновые в колонию рабочих-грызунов? И уж тем более орехи! Подозрительно щедро.”
Центральный атмосферный генератор (ЦАГ) возвышался, словно небоскрёб и походил на огромную колону. Вокруг него располагался низкорослый городок. Сектора внутреннего круга отводились для жилищ и заведений всех мастей. Внешний круг был больше внутреннего, там желтели сельскохозяйственные поля и вырисовывались дымящиеся очертания рыжих промышленных зон. В подземном районе под ЦАГом ежедневно трудились тысячи хомяков, мышей и крыс. Они бегали в колёсах, вырабатывая достаточно энергии для поддержания работы генератора. Довольно нелепо, учитывая современные возможности, но так администрация обеспечила огромное количество рабочих мест для половины быстроплодящихся грызунов. Вторая половина пахала на полях и промзонах. Дешевая рабочая сила и солидная выгода для администрации. За институты власти здесь отвечали тушканы, которых остальное зверье терпеть не могло. Таких колоний на Пустыннике было сотни.
Чем ближе Юнгер подходил к ЦАГу, тем плотнее становилась толпа на дороге. Хоть грызуны и составляли основную массу, здесь попадались и другие обитатели звездной системы. Белка в капюшоне, только что столкнулась с Юнгером и, кинув невинное “извините!”, попыталась побежать дальше, но он схватил её за лапу.
- Верни, - спокойно сказал Юнгер, взявшись за рукоять меча. Белка несколько секунд обдумывала ситуацию, но лишь усмехнулась.
- А ты неплох, - сказала она и швырнула ему срезанный кошель. - Ну, ты отпустишь лапу или мне тебе номерок выдумать?
- С чего ты взяла, что я тебя отпущу?
- Будь ты из копов, я бы уже валялась скрученной в пыли, - сказала белка и добавила серьезно, - и при этом мёртвой, если бы ты был из картеля.
- Почему я? - невзначай спросил Юнгер, выпустив её лапу. Белка приподняла морду. Из под ткани показались игривые зеленые глаза.
- Идиоты, разгуливающие со звёздным мечом напоказ, не сильно переживают за потерянные кошельки, потому что обычно счёта в банке им хватает на покупку одной из лун.
- Я не из тех, кто имеет счет в банке, - разочарованно сказал Юнгер.
- Я заметила, - капюшон белки кивнул в сторону крысиного кошелька. - У тебя монет едва бы хватило на транспорт до центра. Аж мне захотелось докинуть, но не в моих правилах выручать побирающихся.
- Временные трудности, - ответил Юнгер, на что Белка надменно усмехнулась.
- Все вы такие, аристократы. Хрен без соли доедать готовы, а держитесь за свои “честь” и “гордость”. Продай ты свой меч, архаичную железку, и смог бы купить целый звёздный флот. Или межзвёздный корабль. А остатков хватило бы на то, чтобы правнуки правнуков жили в достатке.
- На межзвёздный бы не хватило, - безразлично заметил крыс, и белка пожала плечами.
- Задержалась я с тобой. Бывай, рыцарь, - Она рванула в противоположную сторону, растворившись в толпе.
Юнгер вернулся к пустому стояночному месту космодрома и начал озираться по сторонам. Его маленький корабль отбуксировали поодаль. На обшивке, искаженно, заиграли буквы голограммы “штраф за неположенную парковку”. Крыс проигнорировал разворачивающееся у входа синеватое послание и, устало, прошел сквозь него. Кто знает, за какой проступок дотошные тушканы решили обокрасть его на этот раз.
Он влез в родимую кабину и плюхнулся на кожаное погрызенное пилотное кресло. На бортовом экране, на автоответчике, горело несколько сообщений: одно от администрации, семь других рекламные и последнее по личному каналу - знакомый передавал весточку. Юнгер провёл когтистым пальцем по стеклу и после трех дозвонов появилось изображение собаки. Разразился радостный голос:
- Я думал, ты сдох!
- Не далёк от этого, Псавеч, - Юнгер уныло перебирал рычаги и кнопки, готовясь ко взлёту. Двигатель зашумел, из сопел корабля вырвались языки синего пламени, поднялись клубы пыли.
- Кто ж знал, что я встречу тебя в таком захолустье! - сказал Псавеч, наблюдая за лапами Юнгера. - Ты что, намылился мне навстречу?
- Только если ты на Могильнике, - кинул он небрежно, беря курс на самую удалённую планету в системе.
- Рано ты себя хоронишь, Беляш!
Беляш. Это нелепое прозвище резало чуткий слух белого крыса.
- Не называй меня так.
- Только на тебя вышел, а ты уже успел отметиться, - проигнорировал просьбу Псавеч. - Администрация отстранила тебя от планетарной деятельности за жалобу о видовой дискриминации.
- Я им и слова не сказал.
- Кому? Администрации?
- Да нет же, мышам!
- Каким мышам, Беляш?
Крыс тяжело вздохнул:
- Мне напели, что на Пустыннике сейчас полно работы по найму, а на деле - тишь да гладь. Сунулся в центр, а там всякая мелочь. Наткнулся на заявку о пропаже провианта. Оказалось, что грызуны просто себе лишний талон на еду выбить пытаются.
- Вон оно что, ну про тишь да гладь ты не прав. Кстати, о провианте я с тобой поговорить и хотел.
У Юнгера заурчал живот.
- Псавеч, не трави! И так не ел толком последние дни. Если вылечу сейчас, то до Могильника как-нибудь перебьюсь.
- Незачем тебе на Могильник лететь, - Псавеч сделался серьезным. - Я сам сейчас на Пустыннике, дело к тебе есть. Встретимся в заведении “Прикорм”, координаты пришлю. Плотный обед за мой счёт.
Изображение оборвалось, не дав Юнгеру возразить. Он не мог здраво соображать на голодный желудок. Крыс тихо выругался и заглушил двигатель. Корабль, готовый взмыть в небо, стих. Ещё один день придется провести в этой степи.
Спасибо, читатель. Подписывайся на канал, ставь лайк, если заинтересовал рассказ и комментируй - мне важно твое мнение.
#рассказ #рассказы #фантастика #космос #животное #животные #искусство #книги #фантастический рассказ #рассказы о животных