Все утро Всеволод не разговаривал с девушкой и даже, кажется, не смотрел в ее сторону. Они оба пытались свести к минимуму последствия ее вчерашней оплошности, потому что земля была изрыта так, что по ней нельзя было и пройти. Дарье было жалко смотреть на испорченные деревца и вдавленную траву. К счастью, огород не пострадал, но несчастные курицы были явно испуганные и не хотели выходить во двор. Только Хранитель выглядел более-менее бодрым, он бегал по участку, вынюхивая что-то, и издавал такие звуки, словно недовольно ворчал.
В общем, каждый был занят своим делом, и утро пролетело очень быстро. Обед прошел так же в тишине, и после этого Всеволод куда-то пропал. Не появлялся он до самого вечера, и девушка уже даже начала сомневаться, вернется ли он вообще? Может быть, рассердился на нее и решил оставить это место? Кто знает… Дарья занималась домашними делами в надежде как-то отвлечься и не смотреть все время по сторонам тропок, которые вели в лес. Но колдун так и не появлялся. Они же, кажется, должны были пойти к озеру?
Вернулся Всеволод почти ночью – уже успело стемнеть. Девушка видела из окна, как он наносит на землю по периметру участка какие-то знаки и поняла, что тот снова ставит барьеры. Неужели эти духи теперь будут приходить постоянно? Ей казалось, что все это на одну ночь…
- Сегодня не получилось пойти к озеру, прости, - устало сказал он, когда вошел и опустился на лавку. Выглядел он так, будто прошел много-много километров совсем без отдыха. И даже одежда местами была порвана. Дарья не стала расспрашивать, она только поспешила накрыть стол, и колдун набросился на еду с жадностью – видимо, совсем ничего не ел все это время.
- Ты был занят, как я вижу, - сказала девушка, присаживаясь напротив.
- Нужно было проверить границы. Нужно было проверить все тайные места, что охраняют нас. И некоторые из них были разрушены.
- Это все из-за меня? Из-за того, что я вчера сделала?
- Нет, не переживай. Это великан, что идет к нам, отправил впереди себя духов-разведчиков. Некоторые из них были и у нашего дома вчера, я их почувствовал. Может быть, и ты видела, что в некоторых местах земля была холоднее.
Так и было – когда девушка ровняла вскопанную землю, она заметила, что те или иные комья земли казались совсем жесткими. Еще тогда она подумала, что они будто промерзшие насквозь, но не обратила на это особенного внимания – была слишком расстроена и занята мыслями о Всеволоде и своей оплошности.
- К счастью, озеро не пострадало. То ли они не успели до него добраться, то ли не поняли, какие силы кроются внутри. В любом случае, нам несказанно повезло. И мы пойдем туда прямо сейчас, я только дух переведу.
- Сейчас, ночью?
- Выбора нет. Придется нам спешить теперь. Кажется, у нас больше нет того запаса времени, на который я надеялся. Но оно и к лучшему, ничего, ничего.
После он снова полностью сосредоточился на еде, будто и не замечая ничего вокруг. Дарья же смотрела в окно со смешанным чувством решимости и страха. Время пришло. Это то, чего она хотела – раскрыть свои таланты. И вот сейчас до желаемого момента осталось совсем немного.
После того, как Всеволод поел, он умылся, переоделся и, сложив в сумку какие-то предметы с полок, вернулся в комнату, где ждала его Дарья.
- Ну что, ты готова? Идем?
- Идем, - только и ответила она, поднимаясь, потому что понятия не имела о том, готова она или нет.
- Отлично. Хранитель, вперед!
Впервые за то время, что они ходили по лесу, Всеволод позвал с собой пса. Обычно они ходили вдвоем, а Хранитель гулял сам по себе там, где ему вздумается, и в один из дней даже целые сутки не появлялся дома. Но на переживания девушки Всеволод только рассмеялся.
- Если и нужно о ком-то переживать, то о том, кто встретиться этому псу на пути в неположенном месте, - сказал он тогда со смехом.
Именно потому тот факт, что сейчас пес шел вместе с ними, казался таким странным и пугающим, что с каждым шагом девушке становилось все более тревожно. К счастью, никого подозрительного не было видно впереди, никаких злых духов, и они пошли по одной из троп, что вела вглубь леса, в самую его чащу. Как-то раз Всеволод водил по ней девушку, но совсем недалеко от дома – тогда Дарье показалось, что тропа эта ведет в какие-то совсем непроходимые места.
В какой-то момент совсем стемнело, и Всеволод достал из сумки какой-то круглый предмет, который светился белым холодным светом, похожим на свет луны. Свет этот распространялся не очень далеко, но разгонял мрак под ногами, не давая споткнуться, и позволял смотреть по сторонам. Правда, смотреть было особенно нечего – по сторонам дороги кусты росли так густо, что сквозь них было совсем ничего не видно, они образовывали плотный коридор, а поворотов дороги и ответвлений было так много, что девушка совсем запуталась. Явно человеку, который попал сюда случайно и не знал наизусть точного пути, выбраться отсюда было бы почти нереально. Видимо, то самое озеро, о котором говорил Всеволод, было действительно невероятно ценным и особенным, раз леший решил спрятать его так искусно.
И уже спустя несколько минут Дарья смогла наконец его увидеть – очередной поворот этого древесного коридора вывел их на большое пустое круглое пространство, со всех сторон окруженное плотно стоящими деревьям. И в центре было действительно озеро, и свет луны, который сюда проникал, заставлял воду сверкать невероятно ярко. Или дело было не в луне?
- Какое же оно красивое! – сказала девушка, не сдержав восхищенного вздоха.
- Да, это так. И нам повезло, кажется, никого больше нет.
- А кто тут мог быть?
- Кто угодно. От твоих подруг мавок до самого лешего. Тут можно напитаться лесной силой, и сейчас ты погрузишься в нее сама. Заходи в воду.
- А что потом?
- Я не знаю.
- Как это?..
- Для каждого это озеро особенное по-своему. Оно знает, что тебе нужно, и покажет то, что нужно. Главное – не бойся, хорошо?
- Хорошо, - сказала девушка и разулась, а после и юбку подняла повыше, чтобы не замочить.
Она не собиралась заходить туда и плавать, думала, что остановится недалеко от берега и все. Чего ждать, она тоже не знала.
Еще раз посмотрев на Всеволода, она зашла в светящиеся воды лесного озера.
