Лариса давно встречалась с Евгением Петровичем. Они ходили вместе не только в театр, но и на концерты, посещали выставки. Ей был интересен этот импозантный мужчина. Он ей даже нравился. Всегда причесан, пострижен, аккуратно одет, обувь всегда блестит. Он проявлял к Ларисе свою симпатию, заботу.
Вечером они не раз выгуливали вместе ее собаку, которая шла рядом и всем своим видом показывала, что признала в этом мужчине своего хозяина.
Работали они в одной организации и свободное время часто проводили вместе. На выходные они уезжали на турбазу или на пикник. Прогулки на свежем воздухе, шашлык и печеная картошка напоминали ей детство и юность.
Лариса жила одна с котом и собакой. Кот был ей подарен на день рождения лет десять назад, а собаку она нашла. Бездомная грязная дворняга увязалась за ней, нюхала сумку, в которой лежала колбаса. Лариса пожалела беднягу и привела домой. Так они и жили втроём после смерти мамы.
Евгений Петрович редко заходил к Ларисе домой. Пару раз всего. Она болела, не могла купить продукты и попросила его принести хлеб, молоко, корм коту и собаке. Он принес. Заварил чай с мятой, напоил ее и накормил питомцев. Потом они посмотрели хороший фильм, и он ушел домой.
Особой любви у нее к нему не было. Они просто дружили и им хорошо было вместе. Он всегда мог дать дельный совет и помочь в трудную минуту.
Семьи у Евгения Петровича не было. Жена ушла от него к молодому художнику и несколько лет он жил один. Впускать в свою жизнь он никого не хотел. Лариса ему нравилась. Она не вешалась на шею, не капризничала и не вела себя с ним так, как будто он ее собственность. Чисто дружеские отношения плавно привели его к мысли, что она может стать идеальной женой. Не будет устраивать сцен ревности, не будет изводить придирками, и он решил предложить Ларисе пожить вместе. Может что и получится, подумал он.
Для Ларисы это предложение не было такой уж неожиданностью. Она давно привыкла к тому, что они вместе. И потом, у нее есть свой дом. Если что будет ей не по душе, она всегда сможет вернуться к себе домой.
Немного подумала над его предложением и решила его принять. Ей почти сорок. Ни семьи, ни детей. Всю жизнь она прожила с мамой. А сейчас мамы нет и о ней некому позаботиться.
Лариса сказала своему другу, что согласна, только как быть с котом и собакой. Лучше пусть он переедет к ней, раз решил жить вместе.
Жить с Ларисой он мечтал в своей большой светлой квартире. Зачем ему однушка и к тому же ещё там старый кот и беспородная псина. Он предложил жить у него. А вот собаку и кота не надо. От них надо избавиться. Кот старый. Еле ходит. Собака тоже, наверное, старая. Они в его квартире лишние. От них грязь, шерсть. Он так решил, без животных им будет лучше.
Лариса посмотрела на Евгения Петровича совсем другими глазами. Выхоленный эгоист. Кого он любит? Только себя. Будет ли она с ним счастлива? Сомнения одолели Ларису. И почему она должна лишать жизни своих друзей, своих детей. Она относилась к коту и собаке как к своим самым лучшим друзьям, как к детям. Нет. Она не станет их лишать жизни. И жить к нему не пойдет. Ей очень даже хорошо дома. И зачем ей большая квартира. Им втроем не тесно в хрущевке.
Если бы она любила Евгения Петровича, может она сдала бы кота и собаку в питомник, может быть, выпустила бы их на улицу, на свободу, хотя это равносильно вытурить на верную гибель. Лариса решила для себя так: раз он не любит ни ее кота, ни собаку, то и ее тоже скорее всего не любит. Ему нужна домработница, служанка, чтоб слушалась и подчинялась. Нет...не будет она с ним жить...Одиночество ее не угнетало. Днём на работе. Вечерами дома или в театре, на концерте. Хотя теперь, наверное, не будет больше ни поездок на турбазу, ни шашлыков, ни печеной картошки.
Всю ночь Лариса не спала. Она думала, вспоминала его слова. Какой уж тут сон. Утром он обещал приехать за ее вещами и перевезти ее к себе.
А кот...А собака...Их пока он решил оставить дома. Лариса будет приходить кормить пока не решит, как от них избавиться.
Ну как можно избавиться от этих грустных собачьих глаз, которые смотрят в самую душу. Которые говорят: "Я так тебя люблю. А любишь ли ты меня?"
Утром Лариса ждала своего гостя. Она придумала речь. Хотела ему сказать так много. Что не будет она убивать тех, с кем коротала долгие зимние вечера, с кем гуляла по осеннему парку, с кем ходила к ветеринару, когда кровью истекала бедная собака, наступившая лапой на стекло.
В дверь позвонили. Еще... Еще раз.
Нет. Не нужна никакая речь. Не нужны никакие слова. Это чужой человек. Впрочем, он никогда не был родным и близким.
Лариса не открыла дверь.
В дверь ещё позвонили... Потом она услышала звуки удаляющихся шагов по лестнице.
Так уходят чужие люди.