73 года назад – 13 мая 1949 года впервые поднялся в воздух первый английский реактивный бомбардировщик, созданный компанией English Electric – «Canberra».
В середине 1944 года британское министерство авиации начало разработку технического задания на создание самолета для замены поршневого бомбардировщика «Mosquito». При этом использовался накопленный опыт по созданию реактивных самолетов, таких как «Meteor» и «Vampire». После формирования требований был объявлен конкурс, участие в котором приняла фирма English Electric. Ее разработчики выбрали концепцию легкого реактивного высотного бомбардировщика с большой дальностью полета, достаточно высокой скоростью и маневренностью, что позволяло избавиться от оборонительного вооружения. К маю 1945 года был сформирован эскизный проект, который получил фирменное обозначение A.1. Он был представлен руководству министерства авиации и ВВС. Осенью 1945 года был подписан контракт на создание четырех прототипов нового бомбардировщика.
На самолете отказались от применения стреловидного крыла. Такое решение обеспечивало достижение максимальной крейсерской высоты полета, а также улучшало маневренность на малых скоростях. К тому же расчеты показали, что при применении стреловидного крыла скорость возрастет на 50 км/ч, а взлетный вес увеличится на 2 тонны.
Работы по созданию самолета затянулись. Однако еще до начала летных испытаний министерство авиации сделало заказ на 132 машины в трех вариантах: бомбардировщик, разведчик и учебно-тренировочный самолет. После внесения изменений и доработок он был принят на вооружение. В ВВС самолет получил обозначение «Canberra». Кроме Великобритании он эксплуатировался в 15 странах мира и выпускался по лицензии в США под обозначением B-57.