А.И. Якубович, о котором мы рассказывали в предыдущем материале, был не единственным фотографом среди русских учителей Императорского Православного Палестинского Общества (ИППО). Сразу после его отъезда на Ближний Восток прибыл другой педагог, занимавшийся фотосъемкой - Николай Михайлович Богоявленский. В фонде Общества мы находим о нем довольно много сведений (одно только личное дело включает 86 листов).
Н.М. Богоявленский родился в семье священника в селе Губино (Липецкая область). Николай Михайлович выбрал иное поприще - педагогическое. В 1898 году после окончания Белгородского учительского института двадцатичетырехлетний учитель решил попытать счастья на Ближнем Востоке, поступив на службу Палестинского общества. Куратор школьной деятельности Императорского Православного Палестинского Общества Н.М. Аничков, посетивший Назарет в 1899 году, написал благоприятный отзыв о русском учителе: «Н.М. Богоявленский ведет свое дело не спеша, спокойно и умело […], он дает ученикам вдуматься и не понукает их».
Н.М. Богоявленский провел на Ближнем Востоке 10 лет. В 1904 году он стал помощником, а позднее и инспектором южносирийских школ ИППО. Здесь он женился на Марии Ивановне Левицкой, учительнице в женской школе Общества в Дамаске, у них родился сын - в будущем известный советский музыковед С.Н. Богоявленский.
В 1901 году Н.М. Богоявленский вместе с воспитанниками семинарии отправился в путешествие Назарета в Иерусалим. Снимок, сделанный недалеко от села аль-Бира был опубликован на страницах «Сообщений ИППО» вместе с описанием поездки. Фотография, сделанная Н.М. Богоявленским во время путешествия, обладает очевидными художественными достоинствами – интересная композиция, удачное сочетание пейзажной съемки и группового фотопортрета, необычный сюжет (фрагмент этого снимка был использован для обложки книги «Русские учителя на Ближнем Востоке: бытовые зарисовки 1889–1895 гг.», опубликованной в 2021 году).
Н.М. Богоявленский, очевидно, очень тщательно подходил к съемке (не случайно нам известны лишь 14 его фотографий в собрании нашего музея): искал красивые композиции, старался выбирать уникальные сюжеты. Некоторые фотографии Н.М. Богоявленского обладают очевидными художественными достоинствами. Очень живописно выглядит пейзаж села Нижняя Рашайя (Ливан): на холме расположились каменные домики с плоскими крышами, на вершине, среди небольшой рощи, стоит здание с четырехскатной крышей – мужская школа ИППО. В нижней части отпечатка имеется специально выделенное место для подписи, рукой Н.М. Богоявленского там выведено «Нижняя Рашея. 6/V.03. Наверху м. школа». Ячейки для подписи есть и на фотографии «Получение жалование учителями школы ИППО в селе Кфейр 30 мая 1903 года». Сцена хорошо освещена, лица людей расслаблены, жесты непринужденны – возникает впечатление, что они и не подозревают о присутствии фотографа. Создать такой запоминающийся групповой фотопортрет мог только человек, вызывающий уважение и доверие.
Известны и другие снимки Н.М. Богоявленского: портрет председателя ИППО великого князя Сергея Александровича с траурными венками (1905 г.), прощание с умершим Антиохийским патриархом Мелетием в Кафедральном соборе Дамаска (1906 г.), празднования юбилея Палестинского Общества в Дамаске (1907 г.).
На последнем снимке в первом ряду, рядом с Антиохийским патриархом Григорием IV, сидит человек в мундире с русскими чертами лица. Так как в Дамаске в это время не было других русских учителей (там служили только учительницы), можно предположить, что на снимке запечатлен сам фотограф – Николай Михайлович Богоявленский.
Более подробную информацию о Н.М. Богоявленском см. - П.В. Федотов. Ближний Восток в снимках русских учителей ИППО 1880–1900-х годов (из коллекции ГМИР) // Сборник докладов «Фотография в музее». СПб. 2022. С. 58-64.