16 сентября 1941 года в номере 219 газеты «Звезда» была напечатана статья, в которой приводилось письмо бывшего пленного Смирнова Василия Яковлевича (как он представился), где он описал поведение и нравы немецких солдат. В плену он согласился работать на Германию и был переброшен за линию фронта для проведения провокаций. В порыве раскаяния он решился написать в редакцию газеты письмо об увиденном. «Уважаемый товарищ редактор! Очень прошу вас напечатать мое письмо в газете. Я был в плену у немцев и хочу рассказать о том, что там видел. Я – крестьянин Смоленского района и захватили меня немцы в городе Смоленске. В плену я был четыре дня. Меня посадили в подвал одного дома, в котором было еще пять человек жителей Смоленска. Каждый день нас вызывали на допрос. Допрашивали по одному. При первом допросе немецкий офицер сказал, что меня отпустят, если я соглашусь выполнять задания немецкого командования в тылу у Красной Армии. Об этом мне говорил офицер при каждом допросе. Он предлагал мне,