День был тяжелым. Вся рабочая смена была пропитана идиотами, что переспрашивали о характеристиках того или иного компонента для компьютера по несколько раз, словно они не слышали мой ответ до этого. Это вымотало меня до глубины души. Лишь мой товарищ, который занес на работу чай, заставил меня закончить работу, а не уехать домой с нервным срывом.
Путь домой на автобусе представлялся унылым. Наполненный до краев транспорт неспешно двигался по остановкам, а дождь отстукивал ему мелодичный такт. Из окон открывался вид на серый, ничем не примечательный город, что был погружен в пучину уныния и постоянства. Ничего не менялось изо дня в день. Это согревало, создавая уютную обстановку знакомых устоев, но вместе с этим и сильно огорчало. Ведь каких-либо перспектив обитателю этого города было не видать.
Я стоял, прислонившись к стене и держа в руках телефон. Пока очертания моей остановки не появлялись, мне приходилось листать новости. Этот раз не стал исключением. Запись проносилась за записью. Я лайкал каждую новую фотографию своей подруги. Мы были знакомы со школы, и я надеялся, что мне что-то перепадёт. Однако мои воздушные замки были развеяны записью из группы нашего района. Пост гласил о том, что местные патологоанатомы потеряли пять тел внутри больницы. Дикий гогот разрезал гул автобуса. Эта новость заставила меня посмеяться от души.
“Как можно было потерять пять гребанных трупов?”- думал я, не отрывая взгляда от телефона.
Смеялся настолько увлеченно и долго, что пропустил свою остановку, зато это сделало мой день. Потом пришлось уговаривать водилу остановиться, уже в семи метрах от пункта назначения. И как на зло высадили меня в таком месте, где я испачкал свои кроссовки в водянистой грязи. Хотя и предстоящий путь был размыт из-за дождя, посему запачканы были и штаны. Стало уже не до смеха.
Шлепал до дома, однако, недолго, заставляя гигантские лужи, что напоминали небольшие озера, создавать колебания. Зайдя в подъезд, с ужасом обнаружил, что лифт как обычно не работает. Итогом сей халатности стала куча серых следов на лестнице, часть которых имела дырки из-за капелек пота.
Когда зашел домой, я положил сумку в шкаф, в котором как обычно царил бардак, переоделся в чистую одежду, при этом бросив изношенную прямо на пол, и принялся готовить себе ночной перекус. В квартире раздался запах жаренного. Попутно включил чайник, дабы заварить себе ароматный кофе. Тишина в квартире спряталась по углам, по дальше от шипения сковородки и рева чайника.
Только лишь с готовым блюдом и бодрящим напитком я был готов усесться за кресло, включив компьютер. Пятница хоть и была тяжелой, но кофе бодрил мой организм с лихвой, позволяя насладиться ночными посиделками.
В полной темноте, разрезаемой лишь тонкой дымкой света, я был погружен в свой миниатюрный мир на целые часы. Видео пролетало за видео. Их содержание было самым разнообразным: начиная от прохождения шутеров и заканчивая клипами песен. Прерывался лишь на походы в туалет и на покурить.
Время было два часа ночи. В очередной раз пошел на балкон, в очередной раз зажег свой Зиппо, подаренный мне когда-то давно дедом. Эта зажигалка сама по себе славиться своей непотухаемостью. Не зря её даже во Вьетнаме медики использовали. Огонь, растапливавший окружающую тьму, заставил сигарету полыхать, источая дым, и я, глядя в окно, сделал затяжку. Никотин ядом распространился по крови через легкие, делая моё сознание мутным.
Я жил на десятом этаже. Посему от сюда открывался довольно широкий обзор. Двор был окутан ночью. Лишь фонари приподнимали пелену слепоты, позволяя разглядеть очертания предметов.
Стряхивая пепел, я пялился на эту картину. Все это выглядело очень умиротворенно и необычно и вызывало во мне небольшой страх, возбуждение. Нет людей, нет шума. Только изредка лаяли собаки, но это не портило эффекта. Я был так заворожен всей этой атмосферой, что даже забыл потушить свою зажигалку. Она просто горела у меня в руке, локтем которой я оперся на подоконник.
Наконец, на горизонте появился человек. Он шел с пакетом, вероятно продуктов. Его голову бережно прятал капюшон. Бедолага, похоже, только сейчас вернулся с работы. Двигался быстро и четко, словно жил по расписанию. Как же я его понимал.
А вот еще какие-то люди. Видимо компашка. Как-то странно они одеты, не по погоде как-то. Какие-то белые накидки, да и все. А один из них вообще стоял босяком. Обувь остальных я не смог разглядеть, так как все они были едва освещены светом фонаря.
Мужик же замер, а пакет из его рук упал на пол. Я сначала этого не понял, подумал, что перед мужчиной стоят алкаши, возможно с оружием. Но лучше бы это было так…
Через мгновения люди начали медленно подходить к мужику, что позволило мне их лучше разглядеть. Они шли как-то неказисто. Их движения были такими, словно они совсем не двигали мышцами. То есть они просто переставляли ноги, не сгибая колен. Это выглядело одновременно и комично, и отвратительно страшно.
Их было трое, и они были одеты кто во что горазд. В основном это были какие-то лохмотья, возможно найденные на помойке. На этом этапе завороженного просмотра я подумал, что это бездомные.
Наконец, мужик опомнился и рывком двинулся с места, набирая скорость. Но он не успел далеко убежать. Ком страха сдавил все дыхательные пути в моем организме. Тревога ударила мигренью по моей голове. Один из этих, тот, что стоял впереди, одним большим прыжком настигнул убегающего, прижав к земле.
Остальная нечисть последовала его примеру. И вот они стояли над бедным парнем. То, что началось потом, мне до сих пор сниться в самых кошмарных снах. Они начали рвать его на части голыми руками, заталкивая плоть себе глубоко в горло. И это в прямом смысле. Казалось, что они откусят себе руки. Все это выглядело так, словно куча бродячих собак набросились на домашнего кота или Бобика. У последнего не было ни единого шанса на выживание.
Мне удалось разглядеть тварей получше. Они были похожи на людей, но на самом деле были мертвы. Их тела были украшены многочисленными порезами, что открывали вид на гнилые внутренности. Кожа была бледная, как сама Луна. Именно её я спутал с легкой накидкой похожего цвета. Их ногти были черны и остры, как усердно заточенные ножи. Глаза были залиты чернью, словно внутрь их хрусталиков залили какао. А зубы… зубы были самой их отвратительной частью. Превышая нормальный размер в разы и растягивая челюсти существ, эти клыки блестели на свету. Факт того, что во дворе стояли мертвецы, подтвердил самолично один из них, а именно проволока, что проходила насквозь, через его голову, выходя с другой стороны. Все это казалось невероятным. Я начал судорожно моргать глазами, не веря в происходящее.
Тут я с ужасом вспомнил про новость, которую читал в автобусе.
“Неужели там, внизу, стояли те самые трупы из морга? Возможно они были воскрешены с помощью черной магии, что заставила их конечности двигаться, не затрачивая на это ни единого усилия. И теперь их главной и единственной задачей было поглощать мирскую плоть” – град мыслей острыми клинками впивался в мой мозг.
Несчастный мужик же кричал, кричал, надрывая горло изо всех сил. Он пытался сопротивляться, бил их обглоданными руками и ногами, кувыркался, пытался стряхнуть. Однако ночь растворила его в непроглядной тьме. Лужи крови растеклись вокруг места действа, но это было ненадолго. Один из нападавших начал её слизывать, издавая отвратительные хлюпанья. Очень скоро от мужчины не должно было остаться и мокрого места, твари хрустели костями, издавая оглушительный шелест, похожий на осенний листопад.
Я же стоял завороженно, без единого шанса оторвать свой взгляд, словно Медуза из греческой мифологии обратила меня в камень. Единственное движение, которое я смог сделать – приложить руку ко рту. И это действо было фатальным. Я выронил чертову зажигалку. Та с металлическим звуком упала мне на ногу, обжигая её и нанося мне острую боль.
От неожиданности мой рот издал оглушительный визг. Страх обжег моё тело в разы сильнее чем зажигалка. По началу я пригнулся, упав на пол. Затушил проклятую зажигалку и стал выжидать. В этот момент я чувствовал себя диким зверем, за которым следует охотник, что напал на след. Животный ужас пожирал меня изнутри.
Лишь спустя несколько минут я решился подняться и мельком глянуть на обстановку. Замер. Эта троица стояла неподвижно, глядя прямо мне в глаза. Все трое. Разом.
Стало тяжело дышать. Они медленно подошли к стене моего дома, громко шаркая ногами. Затем случилось невозможное: одна из этих тварей, издав рык, начала карабкаться вверх, используя свои невообразимо острые когти. Я слышал, как под их давлением рассыпался кирпич.
“Ну вот и всё. Это конец. Оно сейчас поднимется ко мне и сожрет моё тело, не оставив от меня ни следа. Тьма поглотит меня, и я больше никогда не увижу света” – подумал тогда я. Слезы градом потекли из век, а нос начал шмыгать.
“Нет! Я выбираю жизнь!” – проорал я, растирая сопли кулаком.
А тварь всё лезла. Через несколько движений руками существо подпрыгивало, сокращая расстояние на целые метры. Такими темпами оно бы оказалось у меня уже через считанные секунды. Надо было что-то делать.
Стал судорожно вращать орбитами своих глаз в поиске средств обороны. Балкон был битком заполнен различным барахлом. Но особенно среди всего списка выделялся тяжеленный телевизор советских времен. Средство было найдено.
Приложив немало усилий, я перенес его к окну. Существо смотрело на меня своими черными и безумными глазами, в ожидании славного пира. Стал прицеливаться. Отпускаю телевизор ровно над его головой.
Громада с характерным свистом полетела вниз. Через несколько мгновений раздалось злобное, но в тоже время и отчаянное рычание, что сопровождалось звуком удара телевизора об тело.
Еще через несколько мгновений раздался звук падения. Я украдкой глянул вниз. Существо лежало на полу неподвижно. Его тело получило чудовищный урон: конечности были сломаны, пол головы отсутствовало, а из образовавшейся дыры вытекала какая-то черная жижа, что стремительно покрывала всё вокруг.
Однако чувства ликования и радости не успели заполнить мою голову. Тело мертвеца прохрустело, вздулось, а голова сама собой восстановилась, заставляя всю черную субстанцию идти обратно.
Тварь встала на ноги и загоготала нечеловеческим смехом. Его голос был хриплым и низким, отвратительным и ужасающим одновременно. Затем последовал шёпот. Все трое быстро-быстро произносили еле слышно какие-то слова, создавая тем самым ужасающую симфонию.
Их глаза засветились оранжевыми огнями, что выглядело как десятки костров в лесу. Далее они начали растягивать свои рты, отодвигая челюсти в неестественных пропорциях своими костлявыми руками.
Я не успел задаться вопросами, ибо буквально через мгновения их тела тоже начали удлиняться в катастрофических пропорциях. Уже скоро их конечности достигали нескольких метров, напоминая мне лапки насекомых-палочников.
Они начали неестественно быстро двигаться по улице, поднимая пыль в воздух и создавая тем самым своеобразную дымовую завесу. Твари кричали, кричали одно единственное слово ”Плоть”.
Но мне не удалось посмотреть, чем все это закончилось. Твари по мере исполнения своего смертельного танца разбивали фонари улицы один за другим, погружая, как мне казалось, целый мир во тьму.
Передышки мне никакой не дали. Я услышал сотни постукиваний по стене моего дома, а грудь ощутила сильную вибрацию. Казалось, что здание рухнет.
Адреналин превратил мышцы в камень. Руки сами собой начали хватать старье с балкона и сбрасывать вниз. Туда летело всё: куски мебели, старые диски, набор инструментов. В конце концов балкон оказался пуст.
Недолгое затишье заставило меня успокоится: я подумал, что победил этих тварей или по крайней мере сбросил. Выдохнул.
Но такт сердца был заморожен на целые секунды, когда перед моим лицом возникла ужасающая физиономия твари, в горящие глазницы которой воткнулись гвозди.
Я заорал во всю глотку и оттолкнул существо. Но я чуть не сломал себе руку: тварь была прочна, как камень. Пришлось бежать, захлопнув за собой дверь на балкон.
Мои глаза судорожно бегали в поисках укрытия. Кухня не подходила, ибо всё просматривалось. В ванной и туалете отсутствовали замки, ибо жил я один. Оставалось одно место – шкаф. Раздвинув груды помятой одежды, я устроил себе лежбище. Затем накрыл себя этими ми же самыми вещами. Было тяжело дышать, однако это лучше, чем буквально стать кормом.
Вскоре я услышал шаги босых ног. Твари быстро-быстро метались по квартире, громя всё вокруг. Я услышал, как с оглушительным треском упал холодильник, вываливая все кастрюли на пол.
Далее случился самый страшный эпизод. Одна из тварей резко открыла дверь шкафа, а та отлетела на несколько метров, оглушительно упав.
Существо стояло неподвижно несколько минут, громко шмыгая своим носом. Оно просто стояло и смотрело прямо на меня своими оранжевыми глазами. Страх уничтожил моё сознание, высосав всю энергию, словно вампир. Я потерял сознание.
Очнулся же только днем следующего дня. В квартире царила разруха: всё было перевернуто, а на обоях остались глубокие царапины.
Я не стал ничего делать с квартирой, просто собрал некоторые еще целые вещи и взял курс на столицу. Пока ехал в поезде, листал новостную ленту. В новой записи говорилось, что из морга пропало еще семь трупов…