ЧАСТЬ - 34.
На рассвете дед шептал старухе:
- Надо у мальчика выведать, где живет, кто его родители и зачем они в энтот городишко идут. Жаль мне парнишку, совсем исхудал...
- Хорошо, выведаю за завтраком, а ты пригласи гостя подсобить тебе в саду.
Закончив беседу, старички поднялись с кровати, умылись, оделись и принялись за работу. Хозяева выделили гостям место для ночлега на печке, потому как ночи стали прохладными.
Хозяйка напекла блинов, сметану, мед и теплое топленое молочко поставила на стол.
Запах выпечки разбудил Тимошу, он слез с печки, потянулся, умылся и прямиком за стол.
Старички смотрели на мальчика и радовались, как он уплетал блинчики, то со сметаной, то с медом, а уж потом припевал молоком. Они искали сходство между мальчиком и мужчиной(котом). И больше понимали, что они не родственники.
После трапезы, старик с гостем ушли в сад обрезать ветки у яблонь. А старушка осталась с мальчиком и завела разговор:
- Тимоша, а кем тебе приходится этот мужчина?
- Это кот Баюн, он пришел в наш город, устроил конкурс между мальчиков моего возраста. Победителем в конкурсе оказался я. Родители мои и сестра Танюша, болели за меня и гордились, что я оказался смелым и сильным. Победителя Баюн взял путешествовать, а родителям дал драгоценный камень размеров с грецкий орех. Я нужен был ему, для того, чтобы достать сундук из узкой пещеры. В том сундучке из чистого золота лежал браслет украшен драгоценными камнями. Когда баюн одевает его он превращается в человека, а когда снимает, то становится котом.
Старуха слушала и удивлялась прикрывая ладошкой рот.
- Получается, ты выполнил просьбу кота, он должен тебя обратно к родителям доставить. Тебе в школу ходить надо, а он безобразник не понимает этого! За собой тебя таскает!
- Да, я и сам уже хочу поскорей дома оказаться. Скучаю по родителям, по сестренке, по своим котам. Благо мне, что домовые со мной путешествуют, подкармливают меня и обогревают.
- Домовые, говоришь... - с удивлением сказала хозяйка. - А я думала, кому ты каждое утро еду уносишь на сеновал.
- Верно, домовых угощаю.
- Значит наш домовой не пустил гостей в дом... Вот негодник...
- Не пустил,- соглашаясь ответил мальчик.
- Знаешь, Тимоша! Как только твой путешественник соберется в путь, ты притворись, что захворал. Тебя больного, он не станет тревожить. Поживешь у нас, а мы с дедом решим, как тебе и твоим домовым до дому добраться.
- Хорошо, бабушка, так и сделаю. Сам не знаю, как получилось так, что втянулся во все это. Я раньше, только в сказках видел оборотней, русалок, водяных. А с котом в пути всех наяву повидал, будто в другом мире побывал.
- Все сказки и былины, деточка, из жизни беруться, просто не все в это верят. Вот ты веришь, тебе и видится мир сказочным. Это, как приведение, веришь в него, оно является к тебе во сне и на яву. А про домовых-то не забывай, ступай, покорми их блинчиками и спасибо скажи за помощь оказанную тебе. Они неспроста с тобой в путь пошли, видно верно служат вашей семье.
Тимоша радостный взял блинчики и пошел на сеновал. Одал угощение, поблагодарил домовых и стал наблюдать, за старичком и за котом, как они трудились в саду. Он вздохнул с облегчением, потому как у него появилась надежда, что скоро окажется дома.
* * *
— Вот это дерево я сажал шесть лет назад, — сказал старик, а теперь оно усыпано наливными яблочками. Кот с интересом слушал, он с садоводством никогда дел не имел.
— За яблонями надо ухаживать, поливать их в жару, обрабатывать от гусениц. А сухие ветви — срезать и сжигать.
— Значит, сухие ветви резать и жечь, — промолвил кот.
— Каждый человек создание всевышнего, — промолвил дедуля.
— А скажи! Откуда животные беруться? — поинтересовался кот.
— Я думаю, люди приручили диких животных, а со временем они стали домашними.
Закончив работу в саду, старичок с гостем отправились в лес на охоту и принесли молодого олененка на жаркое.
Вечером в саду развели костёр. Часть мяса опустили в погреб, один окорок натёрли специями, насадили на вертел. Жарили, медленно поворачивая над углями. Бабушка суетилась возле костра, она обрызгала мясо какими-то настоями, окорок истекал соком, капающим на угли. Вскоре кот почувствовал, голод и в животе заурчало.
Старичок и гости сидели у костра, бабуля присела на скамеечку, — глядя на огонь, она вязала длинными спицами из овечьей шерсти безрукавку. Нить свивалась, клубок шерсти катался по земле, привлекая внимание кота, он поймал себя на мысли, что хочет поиграть с ним, словно маленький котёнок. Кот усмехнулся, затем отогнал глупые мысли.
***
— Баюн, ты обещал рассказать про древние времена, — как бы упрашивая говорил Тимоша, откусывая молодыми зубками мясо от мосла.
— А может хозяева нам расскажут, чего-нибудь интересного? — улыбаясь спросил кот, обращаясь к старикам.
— А чего не рассказать, — ответил дед. — Я же рассказывал, что у меня есть древняя книга(ЕВАНГЕЛИЕ), называется. Там на славянском языке написаны страницы.
Старик встал, отряхнул рубаху, подпоясанную ремешком, пошёл в избу. Его не было несколько минут, в доме скрипнула крышка сундука, наконец, старичок вышел из дома. Он держал большую книгу в кожаной обложке, окантованную медной полосой. Старик присел поближе к костру, принялся медленно читать, водя пальцем по странице.
В момент паузы чтения:
— Это совпадает с реальной историей, — сказал кот.
Старик покачал головой.
Далее чтение давалось легко. Кот, Тимоша, бабуля слушали медленное чтение хозяина в полной тишине, с благоговением внимая слова из древней книги — только чуть слышно трещали поленья в костре, да пищали комары.
— А кто автор сей рукописи? — спросил кот.
— Мне дед говорил, что эта книга была написана апостолами, после обретения истинной веры.
Огонь освещал небольшой круг, чёрное небо сияло серебряными звёздами. Закончился ещё один день. В костре тускло светились угли, вокруг стояла тишина.
Утром выпала холодная роса, подстыла на траве, резные листья и цветы полевых ромашек покрылись белой изморозью. У костра сидел старик, напротив него развалился на хвое Кот. Имя Баюн не шло на язык старику, поклоннику православной Веры.
— Старик, — неожиданно крикнул Баюн, — а что ты решил делать с Тимошей?
- Я ещё не думал над этим,- ответил кот.
Старичок на глазах помрачнел, сгорбился. Долго тёр пальцами колючий подбородок, молчал. Думал, чем кота напугать, чтобы оставил мальчика у них. Наконец, придумал:
— В Белоозерск пришла беда, враг человеческий там завелся с рогами и с хвостом, чертом кличут. Пол года назад странник от туда у нас гостевал, вот и рассказал такую новость. С тех пор туда никто не суётся! Так, что придётся тебе одному туда идти.
Вечером Кот пристроился в сенях на лежанке, покрытой ветхой одёжкой. Хозяйка вошла, подожгла керосиновую лампу, стала собирать ужин на стол. На улице шумел дождь. Когда все уселись за стол, разобрали с горшка куски мяса — кот отхлебнул патоки с имбирём и промолвил:
— Я, благодарю вас за гостеприимство.
— Твоя благодарность принимается, — ответил хозяин.
Хозяева молча ели, ожидая ответа от гостя по поводу мальчика. Наконец, дождались:
— Чтобы успокоить вашу старость — я оставляю вам Тимошу. Пусть живёт у вас до той поры, пока не придёт за ним человек, знающий меня лично, и не отвезёт его в город к семье. Главное, он жив и здоров. Больше искать в моих тайниках нечего — и мне парня обижать не стоит, да, и привык я к нему. Старею, наверно. Ну-ка, Тимоша, признавайся, ведь подглядывал за мной в пещере?
Мальчик смутился и опустил глаза. Кот посмотрел, на него улыбаясь, без всякой злобы. Тогда Тимоша сказал:
— Видел краем глаза, случайно. - В этот момент на улице сверкнула молния, магический браслет Баюна замигал и сломался. Вместо человека передними стоял кот. Он снял с запястья браслет и бросил его в раскаленную печь. Ну вот и моему волшебству конец...
— На всё воля Всевышнего, — перекрестившись сказал старик.
Утром кот попрощался с хозяевами, с мальчиком и строго настрого наказал ему, чтобы места, где они бывали, обходил стороной. Мальчик прислушался к совету кота.
Даже Ефим и Нюся проводили кота взглядом. Они ни минуты не пожалели, что пришлось проделать столь долгий путь и побывать в сказочном мире рядом с маленьким хозяином.
А главное, коту были благодарны, за то, что он не оставил мальчика одного в лесу, а доверил хорошим людям.
Ближе к сентябрю старички доставили Тимошу домой, и Ефим с Нюсей к ним присоединились.
В знак благодарности, родители Тимоши, предложили старичкам погостить у них.
После ужина они усаживались на диван в зале и слушали рассказ маленького путешественника. В первую очередь он поведал, про то, что домовые все время были рядом с ним.
- Странно,- удивилась Лиза, а я даже не заметила, отсутствия домовых в квартире. Я по привычке, каждое утро наливала в их миски молоко...
Гости и дети засмеялись.
Коты переглянулись, а Ефим с Нюсей сказали:"Семья вместе и душа на месте!"
ПРОДОЛЖЕНИЕ.