Люда настороженно посмотрела на незнакомца, одет прилично, костюм, галстук. Впрочем, это ни о чём не говорит. Мало ли мошенников прикидываются и способны менять свои маски. Люда промолчала и отвернулась.
- Никакой информации от меня он не получит. - промелькнуло в её голове.
После линейки начался классный час, молодая учительница поздравила всех с началом учебного года и по странному стечению обстоятельств незнакомец тоже сидел в их классе. Рядом с ним за партой находился мальчик, уменьшенная копия своего папы.
- А где же их мама? - подумала Люда. - Наверно не отпустили с работы.
После собрания все решили пойти в парк. Дети бежали наперегонки, а родители чинно шли сзади.
- Значит, мы с вами одноклассники. - незнакомец шёл рядом с Людой.
- Выходит так.
- Опять будем учить буквы и таблицу умножения. Кстати, меня зовут Алексей.
- А я Люда.
- Слышал, вы одна воспитываете сына. - осторожно начал Алексей.
- Откуда?
- Городок маленький, все на виду, и живём мы в одном микрорайоне.
- Да, я овдовела. - грустно созналась Люда.
"Не помешает получше узнать родителей." - подумала она. - "Недаром говорят, что дети это зеркало семьи."
- А моя жена в длительной командировке за границей. - продолжал спутник.
- А почему же вы не поедете за ней?
- У меня здесь есть обязательства.
Они вошли в парк, и неожиданно Алексей предложил.
- Покатаемся на карусели, вспомним детство.
После посещения аттракциона Люда присела на скамейку.
- Голова кружится. - созналась она. - Отвыкла я уже от таких развлечений.
Этот день стал для Люды настоящим праздником. Стасик познакомился с Олегом, сыном Алексея, и они условились ходить в школу вместе. Люда для себя решила, что приятельские отношения с Алексеем вполне её устраивают. Он женатый, и она не собиралась вползать в чужую семью. Однако Алексей думал совсем по-другому. Он несколько раз приглашал Люду прогуляться, но она отказывалась.
- К чему эти ухаживания? - рассуждала перед сном. - Вернётся его жена, и меня выставят как разлучницу.
Вскоре отец с матерью завели с дочерью серьёзный разговор.
- Мы решили переписать на тебя дом.
- Зачем? - удивилась Люда. - Ведь вы бодрые.
- Ко всему нужно быть готовыми. - философски заметила Лизавета.
- А как же Гена? Ведь лучше поделить пополам.
- У него есть квартира, а ты без ничего. Нам так спокойнее будет.
- Я не согласна. - опять запротестовала Люда. - Куда вы торопитесь?
- Поэтому заранее и предупреждаем тебя, чтобы ты хорошенько подумала. И не забывай, у тебя Стасик на руках, ему нельзя оставаться под открытым небом.
Алексей встречался с Людой на родительских собраниях, потом они возвращались домой.
- Заглянешь ко мне? - приглашал молодой человек.
Люда съёживалась и отказывалась. Ей нравилось внимание мужчины, но переходить опасную грань она не собиралась. Перед её мысленным взором вставала жена Алексея, красивая, и грозила ей пальчиком.
А вот у детей преград не возникало. Часто Стасик отправлялся в гости к другу, и Олег стал приходить к нему. Вскоре Стасик рассказал, что увидел игровую приставку у Олега. О такой диковинке мало кто слышал.
- И что же вы делали? - спросила Люда.
- Играли. Мама, купи мне тоже приставку! Тогда Олег будет чаще приходить к нам.
И Люда постаралась. Она собирала деньги, и вскоре дорогостоящая техника красовалась в комнате сына.
Алексей не оставил попыток завоевать сердце Люды. Он дарил цветы, конфеты и приглашал в гости.
- Ты ведь женат, - не выдержала она, - и в качестве кого я буду рядом с тобой?
- Будь моей женой! - вырвалось у Алексея.
- А вернётся твоя благоверная, и ты скажешь "Подвинься." - не выдержала Люда. - И потом, я дала себе слово не выходить больше замуж.
- Моя бывшая позвонила и сообщила, что подала на развод. Не вынесла нашей разлуки.
- А почему ты не воссоединился с ней? Ведь многие мечтают жить за границей.
- У меня здесь мама, за которой нужен уход. - открыл своё сердце Алексей. - Я не смог её бросить. Новую жену можно найти, а второй матери не будет. Я долго уговаривал жену остаться здесь, но она решила по-своему. Наша семья разрушилась вместе с её отъездом. А сына она не взяла с собой из-за неустроенности, и я сопротивлялся. А сейчас она про Олега вообще редко вспоминает.
***
Прошло десять лет.
Сыновья Алексея и Люды учатся в старшем классе и вместе готовятся к поступлению в институт. Алексей много раз звал замуж Люду, но она так и не согласилась. Он, как тень, везде следует за ней и повторяет:
- Буду ждать до тех пор, когда твоё ледяное сердце растает.
Лизавета переписала дом на дочь после смерти мужа. Гена узнал про это и взбесился.
- Сделали всё за моей спиной! - возмущался он.
- Ты ведь живёшь в квартире и не нуждаешься. - уговаривала его Лизавета. - А Людочке некуда идти. Она постоянно рядом, а ты далеко. Мы с папой так решили.
- Это несправедливо! - не унимался Гена. - Дели дом пополам, или пусть сестра выплатит мне деньгами.
- Сыночек, где она со своей зарплатой возьмёт такую сумму?
- Тогда вы мне больше не мама, а Люда не сестра. Нет у меня таких родственников-грабителей!
Гена уехал, а Лизавета слегла от потрясения. Долго выхаживала её Люда, буквально нянчила как ребёнка.
- Позвони Генке, - просила мать. - Пусть приедет, хоть повидаемся.
Но Гена не отвечал.
Люда несколько раз собиралась съездить в N, объяснить всё брату, но не решалась оставить мать даже на короткое время. И получается их когда-то дружная семья раскололась на два непримиримых лагеря. Неужели из-за ничтожной суммы наследства Гена отказался от матери?
Люда видела, как часто мама сидела у окошка и всматривалась в дорогу. Ей мерещилось, что Гена приехал и спешит обнять её. Но это всего лишь иллюзия, мираж, несбыточная мечта.
Неожиданно свою помощь предложил Алексей.
- Доедем до N на моей машине, и поговоришь с братом. Это ведь недолго, и в тот же день вернёмся обратно.
Лизавета согласилась.
- Всё будет в порядке, а ты Генке передай письмо.
И вот уже Люда у знакомой квартиры брата.
- Приехала отдавать мне свою долю? - услышала она голос Гены.
- Открой, поговорим. - Люда переминалась у порога. - Я тебе записку от мамы передам.
- Сначала деньги за дом, потом всё остальное.
Люда стояла в нерешительности. Уходить, ведь ей даже дверь не открыли?
- Мама ослабела, хочет повидаться с тобой... - умоляла Люда. - Мы на машине, поехали прямо сейчас к маме.
Люда не дождалась ответа и позвонила ещё раз.
- Иди отсюда, приживалка! - услышала она грубый голос невестки.
- Бесполезно съездили. - объяснила Люда в машине Алексею. - Сердце Гены стало каменным.
Уже поздно вечером Люда добралась до дома. Лизавета сидела и ждала дочь. Её глаза теплились надеждой, и Люда не смогла рассказать правду матери.
- Обещал приехать. - коротко объяснила она.
Так и тянутся их дни. Люда ходит на работу, всё делает по хозяйству, а Лизавета ждёт сына...
Продолжение в этой статье.