Вася поиграл, посмотрел мультики, немного поторчал около окна. Всё это время он искоса поглядывал на папину знакомую, которая сидела на диване, увлечённо скользя пальцем по экрану смартфона.
- Мы будем есть? - Осторожно спросил он.
- Проголодался?
Вася радостно кивнул. Люда подошла к холодильнику, заглянула внутрь и презрительно сморщила нос.
- Да уж. - Она достала колбасу, сыр, неровно отрезала несколько ломтиков батона. Себе сделала кофе, Васе налила горячего чая. - Ешь, делай бутерброды.
Заметив, что мальчик не ест, насыпала в вазочку печенья и подвинула ему. Вася посмотрел на твёрдое сухое печенье, взял с тарелки кусочек сыра и принялся осторожно жевать, ожидая, когда чай остынет. Попросить, чтобы тётя Люда разбавила горячий напиток, он постеснялся.
- А папа скоро придёт? - Неуверенно поинтересовался он.
- Когда рабочий день закончится.
- Значит, нескоро. - Вздохнул мальчик. - Папа очень много работает.
Тётя Люда непонятно усмехнулась и снова уставилась в свой смартфон.
- Мне в садике стих сказали выучить. - Снова попробовал начать разговор Вася. - Я быстро учу. У меня хорошая память.
- Ну, так бери и учи.
- Я читать ещё не умею. - Огорчённо вздохнул он. - Мне мама читает, а я повторяю.
Папина знакомая неохотно отложила телефон.
- Вот и учился бы читать. У твоей мамы, что, других дел нет?
- Есть! - Искренне удивился Вася. - Мама всегда что-то делает. Приходит с работы и делает. Есть нам готовит, папе рубашки гладит, убирает, играет со мной, Насте помогает уроки делать.
- Бедная ваша мама. - Иронично заметила тётя Люда. - Не женщина, а раб на галерах.
Вася не понял, но обиделся. Само слово и тон, которым оно было сказано, не понравились мальчику.
- Мама не бедная. - Он упрямо нахмурился. - У неё есть мы, и папа. Она говорит, что мы - её счастье.
- Да уж. - Повторила тётя Люда свою излюбленную фразу. - Счастье. Счастье для женщины - когда её любят, когда она может позволить себе быть красивой, когда её водят в театр и дарят цветы. Ваш папа когда маме последний раз цветы дарил, а?
Вася честно пытался вспомнить. Не смог. Он чувствовал, что эта женщина пытается обидеть маму, и, делая последнюю попытку защитить самого родного человека, выпалил:
- Ей на работе цветы дарили! Наша мама самая красивая, и мы её любим! И в театр мы ходили! В кукольный!
Не слушая раздавшийся за спиной громкий смех, он убежал в детскую. Папа соврал. Эта тётя Люда совсем не хорошая. И не весело с ней, а очень даже грустно. Она не говорит ничего плохого, а Васе от её слов почему-то плохо.
* * * * *
Услышав звонок, он бросился в коридор.
- Настя!
Но это была не сестра. Курьер принёс пиццу.
- Ты пиццу любишь? - Спросила его папина знакомая.
- Люблю. - Вася не стал кривить душой. - Только мама нам сама делает.
- Мрак. - Задумчиво произнесла тётя Люда. - Не удивительно, что...
Она не стала продолжать, открыла коробку и подвинула мальчику.
- Ешь.
Пахло очень вкусно. Вася взял кусочек и осторожно откусил. Последние события научили его быть более внимательным. Пицца не была горячей, но почему-то во рту всё загорелось, словно там начался настоящий пожар. Он поспешно отложил свой кусок.
- Что? Остро? - Весело подмигнула ему тётя Люда. - Зато вкусно. Это моя самая любимая.
- У мамы вкуснее.
Вернувшаяся Настя с удивлением посмотрела на коробку.
- Пицца? И Вася ел?
- Не стал. Только попробовал.- Людмила пожала плечами. - Угощайся.
- Спасибо. Я не хочу. Она же острая. А у него рот болит. Я говорила.
- Да? Я как-то пропустила этот момент.
Настя поспешила к брату. Через некоторое время в комнату заглянула Людмила.
- Раз ты пришла, то я, пожалуй, пойду. И так бессмысленно потеряла уйму времени. Но зато ещё успею забежать на выставку фоторабот молодых авторов.
- Вы фотографируете? - Вежливо спросила девочка.
- Запомни: не обязательно, что-то уметь самому. Достаточно разбираться во всём понемногу.
- Мама говорит, что чем больше умеет человек, тем больше у него возможностей.
- Я успела заметить. Вот что, девочка моя, прежде всего человек должен уметь производить впечатление на других. Особенно женщина. Настоящая женщина. А все те навыки, что обычно считают полезными... Без них можно обойтись. Запоминай, иначе вырастешь похожей на свою маму.
- А я хочу быть похожей на маму. Давайте, я вас провожу. До свидания.
* * * * *
- А где Люда? - Поинтересовался вернувшийся с работы Андрей.
- Ушла. На какую-то выставку. Пап, а можно, чтобы она к нам больше не приходила? Я останусь с Васей. У классной уже отпросилась.
- Зачем? - Нахмурился Андрей. - Людмила уже тоже отпросилась с работы.
- Папа, Вася сегодня опять весь день голодный просидел. Она заказала ему пиццу. С острым соусом. Твоя Людмила даже не услышала, что у него рот болит.
- Ладно. Подожди.
Он вышел в соседнюю комнату и набрал номер.
- Люда, привет! Почему ты ушла? Я спешил. Думал, встретишь, поужинаем все вместе. А почему? Ну, понятно. Да, конечно, на работе увидимся.
- Что она сказала?
- Сказала, что у неё были дела. Да, и завтра она не сможет. Так что, действительно, Настюш, придётся тебе побыть с братом.
Разговор с Людмилой озадачил его. Её весёлая независимость, которая так привлекала его, сегодня звучала совсем иначе. На заданный вопрос она, не смущаясь, ответила, что не видела нужды дожидаться его, тем более, что она не голодна. Завтра с Васей сидеть не может, потому что сегодня на выставке её пригласили на выездной мастер-класс в качестве модели, и она решила, что раз уж всё равно отпросилась с работы, то нельзя упускать момент. Он понимал, что Люда совсем не обязана возиться с его детьми, но, с другой стороны, могла бы и выручить. Да и знала, что он с работы вернётся голодный и уставший. Он привык, что дома его всегда ждали.
- Пап, - перебил его мысли голос Насти - пойдём ужинать. Я Васю покормила уже. И нам с тобой всё разогрела.
- Хозяюшка ты моя. - Он поцеловал дочь.
- Папа, а уметь производить впечатление это важно?
- Иногда, наверное. А почему ты об этом спросила?
- Просто. А что важнее: казаться хорошим или быть хорошим?
- Думаю, всё-таки, быть. Потому что, однажды окружающие поймут, что человек не тот, кем кажется.
Они ещё ужинали, когда из своей комнаты появился Вася. В руках он бережно держал прозрачный мешочек с монетками.
- Папа. - Серьёзно сказал он. - Это тебе.
- Копилку разбил? - Ахнула Настя.
- Нет. - Вася хитро улыбнулся. - Там можно расковырять снизу.
Андрей растерянно смотрел на сына.
- Сынок, а зачем мне твои сбережения?
- Купи маме цветы. - Снова став серьёзным, бесхитростно предложил Вася. - А то плохо, если она не будет счастливой.
Андрей закашлялся. Настя заботливо похлопала его по спине. Он вдруг подумал, что, действительно, уже очень давно не дарил жене цветов. Да и вообще ничего не дарил. А ведь раньше мог запросто заскочить в цветочный... Даша стала чем-то очень привычным, без чего нельзя представить обыденную жизнь, как без зубной щетки или глотка кофе по утрам. Он просто перестал замечать жену. Люда на её фоне казалась яркой, интересной, манящей. Как приключение, как поездка на тёплое море среди надоевшей зимы.
"Что важнее, казаться хорошим или быть?.." - Вспомнил он вопрос Насти. Почему дочь спросила об этом? Может быть, видит то, чего не заметил он сам.
- Спасибо, сынок. Положи эти деньги обратно в копилку. Я обязательно куплю маме цветы.
- Но я тоже хочу! - Васины губы задрожали от обиды. - Я люблю маму. И скучаю.
И он заплакал.
- Вот и купите вместе. - Настя выразительно посмотрела на отца. - Папа, возьми эти деньги.
- Хорошо, значит, поедем и купим вместе. - Решил Андрей.
Вася сразу перестал плакать и повеселел.
- Когда поедем?
- Перед маминым приездом.
- А мама когда вернётся? Скорей бы уже. Без неё очень плохо. - Вася вздохнул и ушёл в комнату.
- Вот так, плохо ему с папой. - Шутливо сказал Андрей. Но в голосе его явно слышалась ревность.
- Он точно так же говорит, когда тебя ждёт. - Успокоила его дочь. - Вася и по тебе скучает. Всегда спрашивает у мамы, когда ты с ним проиграешь.
- А мама что говорит?
- Объясняет, что у тебя много работы. Вася верит.
- А ты?
- Пап, я уже взрослая. И вижу, что ты больше не спешишь с работы. Ты нас разлюбил?
- Ты что, Настя! Как я могу вас разлюбить, вы мои самые родные.
- А маму? - Тихо спросила девочка.
- Маму? Настюш, ты сама сказала, что уже взрослая. А у взрослых не все так просто.
- Знаешь, папа, у нас в классе много ребят, у кого родители развелись. Они тоже наверное, думали, что взрослые трудности детей не касаются. Только я не видела, чтобы мои одноклассники были от этого счастливы. Если вы решите разводиться, то мы с Васей останемся с мамой. Я буду ей помогать.
- Насть, ну, с чего ты взяла про развод? Мама разве что-то говорила? Или я?
- Я просто видела, как ты смотрел на эту Людмилу. Ты на маму уже давно так не смотришь. Только знаешь что, папочка, твоя Люда она какая-то фальшивая. А мама настоящая.
Голос девочки дрогнул. Настя с трудом договорила последнюю фразу и убежала следом за братом.
Продолжение следует... часть 4
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)