Клонирование – метод, который позволяет получить несколько идентичных друг другу организмов путем бесполого размножения. Существует несколько видов клонирования: молекулярное, терапевтическое и репродуктивное. Наиболее популярен и известен последний вариант. В результате такой процедуры получается клон – генетическая копия оригинального организма. Клонирование изучается в рамках курса по биологии интернет школы для домашнего обучения.
Исходный материал (клетка, ткань или организм) является родоначальником для копий, которые будут повторять его генотип в каждом поколении. Следовательно, сущностью клонирования является повторение одной и той же генетической информации.
К настоящему времени интерес к клонированию связан с экспериментами, которые нацелены на копирование целого животного или даже человека. Впервые такую процедуру удалось осуществить отечественным ученым из Пущинского научного центра РАН в 1987 году. Они клонировали мышь, внедрив в яйцеклетку ядро из мышиного эмбриона. В 1997 году в институте Шотландии была клонирована известная многим овечка Долли. В качестве донорских использовались клетки эпителия молочных желез. Эмбрион был введен в организм самки, которая выносила ягненка-клона. Данный эксперимент доказал, что возможно использование соматических (а не половых) клеток для клонирования.
Клонирование человека осуждается во многих международных организациях. Оно признается неэтичным, неприемлемым в нравственном отношении. Но эксперименты над животными продолжаются, несмотря на многочисленные споры о гуманности по отношению ко всему живому. Стоит понимать, что клонирование – не фантастический или мистический процесс, а реально существующая биотехнология.
Чем полезно клонирование? Оно позволяет получить организмы с желаемыми параметрами, например, с высокой устойчивостью к болезням. В перспективе оно может спасти вымирающие виды животных и наметить новые пути лечения болезней человека. Но клонирование не обеспечит бессмертие, так как старение в клонах происходит быстрее, и к определенному сроку биологический возраст клона сравнивается с возрастом донора.